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到了六世纪初，在红海彼岸的东非崛起了阿克苏姆帝国，他们征服了东非高原的大部分领土，并越过红海向阿拉伯半岛拓展势力，而此时的也门正遭遇天灾，全国的水利灌溉中枢系统马里卜水坝频频决口，洪水泛滥及随之而来的瘟疫、土质恶化，使得也门的希木叶尔王朝元气大伤。两国实力此消彼长，渡海来此的非洲人轻而易举地征服也门，他们在此间建立了殖民政权，利用也门扼守红海出口亚丁湾的地理位置，控制了海上丝绸之路的贸易，希木叶尔王室成了他们的傀儡，到赛义夫向库斯鲁求援的575年，非洲人已在也门统治了整整五十年。 阿克苏姆帝国由阿比西尼亚人建立，阿比西尼亚就是今天的埃塞俄比亚，与当时那些骤然兴起的游牧民族不同，这是一个有着深厚文化底蕴的古老国度，相传，旧约中记载的那位曾和所罗门王有过一段露水姻缘的示巴女王就来自这里。这也是非洲唯一的基督教王国，很强调自己的宗教和文化属性，因此在基督教拜占庭与祆教波斯的争霸中，阿克苏姆是前者的天然盟友，他们占领也门，目的除了物质利益，还带有点传教的使命感。拜占庭也是阿克苏姆人征服也门的受益者，因为基督教世界的版图扩大，也因为红海航线控制在自己盟友的手中，拜占庭可以更方便地得到东方的货物。 参不透这层关系的赛义夫曾天真地跑到君士坦丁堡，求拜占庭的皇帝主持公道，遭到理所当然的拒绝后，他意识到了“敌人的敌人是我的朋友”，于是他来到泰西丰找拜占庭的天敌库斯鲁帮忙，而库斯鲁的答复让他觉得不虚此行--万王之王同义出兵。 赛义夫在当时的两大豪强间借力打力，这本是夹缝中的弱国求存的正途，但他碰到的是棋高一着的库斯鲁，他有自己的算盘：控制也门就等于控制了红海的入口，正可以借此截断拜占庭从海路获得丝绸的渠道，进一步扼制之，同时还能打击阿克苏姆的基督教异教徒，最妙的是这次出师有名，属于帮助也门人驱逐侵略者光复祖国，十足的正义之举，简直可以和海湾战争老布什帮科威特人驱逐萨达姆前后辉映，这一仗打下来，在也门建几个军事基地、捞一点外交特权，自然是不在话下，否则连年征战的库斯鲁，凭什么愿意替这个素昧平生的末路王子强出头？库斯鲁又不是活雷锋！你想玩驱虎吞狼，我正好将计就计。 另一方面，突厥的室点密可汗很快发现，他新征服的土地有一个善于经商的民族，这就是粟特人，他们是那个年代的国际倒爷，中国史书上对他们的评价是“善商贾，争分铢之利。男子年二十即远之傍国，来适中夏。利之所在，无所不到。”前面已经说到，当时的拜占庭经过查士丁尼的一番励精图治，国力日隆，罗马时代的奢靡之风也随之复活，居民崇尚东方的异域风情，对丝绸尤其怀有狂热的向往，其时，一磅中国蚕丝竟能卖出12两黄金的天价，居于丝绸之路上游的粟特商人早嗅到了此中的巨利，但由于波斯人的垄断，他们一直无法和拜占庭直接交易。现在，他们向新宗主室点密求助，希望借助突厥的力量打破垄断，把买卖做到拜占庭。室点密知晓了这个巨大的利润空间后，决定从中分一杯羹，一大杯。 丝绸之路的西段在波斯境内，突厥波斯交恶给粟特人贩运丝绸造成了极大不便，室点密于是遣使持书入波斯，对自己的便宜女婿库思鲁表示，希望冰释前嫌，允许粟特商人过境贩丝，共同繁荣经济增进睦邻友好云云。波斯方面的反应可想而知，深谙古希腊哲学的“哲人王”决不允许自己“两次踏入同一条河流”，他收购了突厥使团携带来的大量丝货，并当着他们的面付之一炬，以示不合作的决心。不死心的室点密又派来第二个使团交涉，这次库斯鲁采取了更极端的手段，将使者们全部毒死，并回复室点密说，他们死于水土不服。室点密自然不会相信，但此时他已经知道想通过和平手段开辟波斯商路是不可能的了，他决定采取游牧民族最擅长的方式--用弓马来解决问题。 |
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