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秦朝时期，秦始皇花费巨资搞了三项巨大工程——万里长城、始皇陵、阿房宫。其中，阿房宫被称为“天下第一宫”，它的规模比起埃及的金字塔还要壮观，堪称中国古代劳动人民智慧的结晶。后来阿房宫由于战火的焚毁，导致阿房宫过早离开人们的视野。 阿房宫的规模有多大？唐朝诗人杜牧在《阿房宫赋》写道：阿房宫从骊山的北面向西延伸到咸阳，延绵三百余里。宫墙之内，五步一楼，十步一阁，长廊迂回，屋檐飞挑。亭台楼阁蜿蜒密集，不知道有几万几千座。长桥如蛟龙卧于水面，复道似彩虹架在半空，宫殿之大，使人辨不清方向，一天之内，宫中各处的气候不相同，王族嫔妃云集于此，歌舞升平。这段文学描写未免有些夸张。据《史记》记载：阿房宫前殿东西五百步，南北五十丈，可以坐上万人。由此可见，阿房宫确实是一座宏大的宫殿，由于工程量过于浩大，劳民伤财，秦始皇在世的时候只建成前殿，他去世后，秦二世继续修建。 这座宫殿之所以命名为“阿房宫”，据民间传说，说秦始皇在赵国做人质的时候，深爱过一个叫阿房的民间女子，后来当上皇帝的时候，由于朝政大权掌握在吕不韦的手中，他无法立一个民间女子为后，为了怀念阿房，他不惜花费巨大的物力、人力、财力，修建阿房宫，当然民间的传说更为这座宫殿添上神秘的色彩。 由于秦始皇修建阿房宫，增加了百姓的赋税徭役，让百姓苦不堪言，同时秦始皇还颁布了残酷的刑罚制度，秦始皇死后，秦二世更加变本加厉，导致农民们纷纷揭竿起义。在这些起义军中，除了陈胜吴广的起义军之外，还有项羽率领的起义军也是一路所向披靡，过五关斩六将，威名一路远播。当项羽进入关中来到咸阳城，便上演了千古流传的“火烧阿房宫“一幕，他看到阿房宫如此奢华，联想到秦始皇的横征暴敛，不由得恨由心生，不仅杀了秦王子婴，卷走宫殿里的珠宝和美女，还一把大火烧了秦朝宫殿，大火三月不熄（那时候可没有消防队这个职能部门），导致阿房宫最后变成一处废墟。
历史上的项羽是否有火烧阿房宫？根据对现存的建筑进行研究，阿房宫并没有烧毁的痕迹，在遗址范围内只有发现少量的几块红烧土，如果那一场大火真的连续烧了三个月的话，红烧土应该遍地都是，此外还应当留有大量的草木灰。 然而事实并非如此，在秦朝咸阳宫的遗址中却发现大片的红烧土，因此 据专家推定，项羽放火烧的应该是咸阳宫，而不是阿房宫，或许阿房宫当时还没有建成，因此项羽没有一把火把它烧了。随着秦朝的覆灭，阿房宫建了一半就荒废了，到了汉朝，阿房宫的遗址被用来驻军，后来干脆被夷为平地，改作农田。因此，这座华丽的宫殿自始至终都是一座想象中的宫殿，它没有被建成，也就没有被烧毁。至于杜牧在《阿房宫赋》写的“楚人一炬，可怜焦土”很有可能是诗人的一种臆想。
千百年来，人们之所以把火烧阿房宫这笔账算在项羽的头上，一来是对《史记》的误读，原文写的是“火烧秦宫室，火三月不灭”。这里面并没有指明是哪一座宫殿，由于阿房宫的地位和规模相当宏大，人们自然认为“秦宫室”就是阿房宫，但实际上项羽烧的是咸阳宫，在《史记》当中有明确记载：遂屠咸阳，烧其宫室。二来唐朝诗人杜牧所写的《阿房宫赋》属于文学作品，里面运用大量夸张、比喻等手法，难免有失实的地方，这个自然不能作为判定历史真实的依据，但是由于这一篇作品广泛流传，深深影响了人们的看法，让项羽背负这一罪名。第三，项羽一向意义用事，刚愎自用，在征战的过程中，项羽屠城、活埋、烧杀抢夺的事情屡见不鲜，火烧阿房宫更加符合项羽这种“暴力”性格，人们自然也把火烧阿房宫算到项羽头上。 有人说在现有的地方没有挖掘出阿房宫，并不代表就没有阿房宫的存在，或者阿房宫没有建成，可能只是前殿没有建成而已，也有可能建在其他地方。总之，阿房宫随着时间的流逝淹没在历史当中，阿房宫留给人们的是无尽的想象和遗憾，至于项羽这一位西楚霸王，也早已作古，不过泉下的他要是知道自己这两千多年白白承受这么大的冤枉案子，真不知道项羽会做如何感想？ 本文属中华书会团队林焕煜原创作品 中华书会微信公众号ZHSHbooks |
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杜牧在《阿房宫赋》写道：“楚人一炬，可怜焦土”。项羽火烧阿房宫，经过民间传说、演义的不断加工，导致人们一直以为项羽就是这场事故的“始作俑者”，是他的一把火让这个举世无双的宫殿化为废墟，将这座珍贵的文物毁于一旦，这种行为一直为后人所诟病。
据史籍记载，当初秦始皇下令修建阿房宫是在公元前212年，但在公元前209年，他在出巡的途中就病死，在这之前，阿房宫和秦始皇陵是同时在进行的两项工程，为了尽快安葬秦始皇，秦二世不得不决定停止阿房宫的工程，抢建秦始皇陵。从秦始皇修建阿房宫那天起，阿房宫前殿的过程总共历时不到4年，面对这一座庞大的宫殿，在短短的几年是很难完成的。因此，阿房宫当时并没有建成，项羽也就不可能把它烧毁，在秦汉时期的文献资料中也找不到任何项羽火烧阿房宫的记载，是后人对文献的理解错误，才认为这场大火的“罪魁祸首”是项羽。
