在位起讫：公元前740年-公元前690年。 生卒年：公元前？-公元前690年。
出生地：丹阳（今丹水之阳）。
立都：丹阳（今丹水之阳）。
年号：（辛丑，公元前740年）。
楚厉王十七年（庚子，公元前741年），楚熊通杀死哥哥楚厉王后，自立为楚国国君，是为楚武王。楚武王在当时的楚国是诸公子中的一位铁腕人物，做出事来往往惊蛮夷而动华夏。他杀其哥而自立为楚君后，与邓国相亲(邓国故址在今湖北襄樊市)，娶其公族女子为夫人，史称“邓曼”。即位不足三年就挥师渡汉，远征南阳盆地，部击周朝设在汉北的重镇，但没有得手。于是，他专力于底定江汉平原的西部，灭掉了权国。权国(故址今湖北当阳县东南)国土不广，但国力却不弱。楚国从熊渠(西周时楚君)至熊坎(春秋早期楚君)都未能把它灭掉，楚武王实现了先君的心愿。
楚武王灭权后，以权国故地设权县，命斗缗(权国国君)为权尹。值得后人注重的，不是伐权的用兵方略，而是灭权后的设治决策。中原的县虽在西周就有了，但县在西周还只是泛指郊外的地区，不能构成一级行政区域。以县为一级地方行政区域，即自熊通灭权国而置权县始。直到当代，县仍是中国的一级地方行政区域。不久，斗缗反叛。楚武王作出果断决策，发兵平板，包围了权县，捕杀了斗缗，然后将权县迁到那处(那处故址在今湖北荆门市)。此后，楚每灭一国，便把该国的公族迁到楚国的后方，严加监管，对该国的故地则通常设县，因俗以治之。《左传·桓公二年》记：“蔡侯·郑伯会于邓，始惧楚也”。
楚武王三十一年（辛未，公元前710年），当时的蔡国离楚国较远，郑国离楚国更远，它们都在中原，但也十分惧怕楚国。
楚武王三十五年（乙亥，公元前706年），楚武王张其三军渡汉伐随。这在若敖、蚡冒时都不敢有这样的奢望。熊通伐随，是在充分准备这后开始的。伐随前，他组建了一支能在随枣走廊驰骋的车兵，以及为兵车平整道路、架设桥梁的工兵。伐随的时间，选在随国农业歉收、随国缺衣少食之年。而楚武王伐随的目的，不是要摧毁随国，而是要使随国做楚国的附庸。因此，他率三军行近随都时，他采取“伐谋”代“伐兵”。命其侄儿熊章入随都见随侯，迫随侯求和。随侯无奈，命少师随熊章到楚师驻地和谈。和谈中，楚武王强求随国替楚国去要挟周天子，并说：“今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号”。“观中国之政”即介入中原的政局。随侯慑于楚国的兵威，照办不误，派侯使者向周天子进言。
楚武王三十七年（丁丑，公元前704年），随侯通报楚国，说周天子拒绝提高楚君的名号。楚武王闻讯大怒：“王不加我，我自尊耳！”于是，当即自立为“楚武王”。楚武王称王，开诸侯僭号称王之先河。周天子、诸夏和群蛮都莫之何。此后，楚武王又邀请若干诸侯到沈鹿(湖北钟祥县东)会盟，黄、随两国的国君缺席。黄国离沈鹿较远，有情可原。随国离沈鹿很近而缺席，楚武王视随侯拒不到会分明是藐视自己。
沈鹿会盟后，楚武王一面派熊章去责备黄君，一面兴师伐随。随师大败，随侯落荒而逃，他的戊车和右少师一起被楚师俘获。楚武王接受大夫斗伯比的意见，不灭掉随国，而让随侯在表示愿意侮改之后与楚国结盟。从此，随国再也不敢开罪于楚国。
楚武王四十年（庚辰，公元前701年），楚国已确定霸主地位。
楚武王四十一年（辛巳，公元前700年），楚武王伐绞，问绞侯与郧合谋袭楚之罪。
楚武王四十二年（壬午，公元前699年），楚武王伐罗，主帅是屈服。但因屈瑕轻敌，楚军失败。屈瑕率残部逃到荒谷(今江陵县境)一带，屈瑕以为无脸面见楚武王、父老，乃自缢。其他将领则自囚，以听罪。楚武王宣告臣民：“这是寡人的过错”，并宽宥了全体将士。武王暮年，自觉老境已到，而且病势渐重，然壮心不减。
楚武王五十一年（辛卯，公元前690年），周天子召见随侯，指责他以楚子为楚王而事之。此后，随国对楚国的态度不免有些冷漠。楚武王以此为由，便再次大举伐随。像往常打仗一样，这次他又要躬临战阵。即将为出征而斋戒、祭祀之时，楚武王觉得心率不齐，便告诉夫人邓曼。邓曼对武王说：“大王的福寿怕是要到头了，只要将士没有损失，即使大王不幸途中与世长辞，国家也算是有福的”。武王就这样出征了。行到汉水东岸后不久，心疾猝发，坐在一棵满树下歇息，当即去世。协助武王伐随的楚令尹斗祁，秘不发丧，率楚师仍按原计划东进。楚军兵临随都城下，随侯不胜惶恐，被迫派人与楚人签订合约，臣服于楚。屈瑕派屈重代表武王进入随都，与随侯会盟。会盟既毕，楚人才收兵回国。到汉水西岸后，才为武王发丧。
楚武王死后，其儿子楚熊赀继承楚君之位，为楚文王。
