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2003 年我在运营了一个 Unix 的网站。某天我突发奇想：干嘛不采访一下 Dennis Ritchie 呢？于是我就发了封邮件给 dmr@plan9.bell-labs.com，结果居然很快就收到了他的回复：“直接发问题过来吧，看看会怎么样”。于是我就按他说的做了，他果然很随和地回答了我问的各种问题。现在回想起来，我当时真的应该问些更有意义的问题才对。不过也不能苛求什么，因为当时我才17岁而已。总之，我认为这段经历是值得我去深挖的。 丹尼斯·里奇（站立者）与肯·汤姆森 于1972年于一台PDP-12前合影 (照片来源：贝尔实验室提供) 您第一次接触电脑是什么时候？ 应该是我在大学念本科的某个时段（大约是在1960年左右），我当时参加了一些非正式课程的讲座，就是关于计算机的，我发现自己被计算机迷住了。于是我就申请了时长为一学期的计算机导论必修课程。这个课程的第一部分是讲模拟电路计算机的，接下来就是对纸带打卡设备的介绍，接下来才接触到真正的数字计算机——也就是我们在上面准备做编程的Univac I机型。我当时是物理系的本科生，不过我发现我同时对计算理论和计算应用都很感兴趣。所以，在硕士阶段我的研究基本都是关于理论（递归函数的结构）的，但我也开始在计算实践方面投入精力。我还在我当年参加的那门计算机导论课程当了三年的助教，不过后来这门课程采用的机器已经换到IBM 7094上了。 您认为自己在计算领域的最高成就是什么呢？ 如果只能说一件事情的话，那就是让Unix具有可移植性，这基本上是来自于我的主意。当时C语言已经在多种不同的机型和操作系统上得以实现，Unix也已经部署到了PDP-11机型上，但是要让Unix整个系统具有移植性，还是个新概念。 那您目前有什么成果吗？最近在忙什么项目呢？ 最近我自己没有什么值得称道项目——我正在把我的兴趣重心移到历史上！过去几年，我扮演更多的是管理者的角色。我有所接触的项目，就是来自于开发小组的Plan 9系统和Inferno，但是我必须要说明，这不是我主导开发的项目，而是我的同事们在主导开发。我更多的时候只是负责发工资，还有给应聘者做做报告。 您现在花在编程上的时间有多少呢？ 很少了。我现在主要是修修补补，调一调HTML，写写脚本什么的 您能描述一下在贝尔实验室的工作是怎样的么？你们平时都用什么软件呢？ 我一般来得比较晚，除非早上有会议。不过我每天要花大量时间处理电子邮件，和同事进行沟通。我现在的工作环境（在我的个人电脑上）是Windows NT，但是我是用Windows系统作为一个图形终端，去连接Plan 9服务器，这就和你通过X Window客户端连接服务器是一个道理。我可以在家通过Modem进行远程连接（今年夏天升级到了ISDN），在办公室的话我就用局域网了。所有的文字编辑，软件开发相关工作，邮件收发都是通过这种连接方式到Plan 9上进行的。如果要编辑Excel，Word，或者上网看网页，我则会切回Windows NT进行。 您对 C 语言的未来有什么预测吗？ C语言在和C++的比较中渐渐显出劣势，当然也许和Java的比较，或者和其他高级别的脚本语言的比较也是如此。但是C语言在基础系统开发领域仍然是非常强劲的。 您对微内核和大型系统两者的看法是什么？ 其实从用户的角度来讲，你是感觉不到这两者有什么太大区别的。“微”内核在现如今也可能会很庞大，“大型”系统搭载了很多可装卸的驱动程序，这也利用了“微内核”的优点。 您同意 Rob Pike 关于系统研究的（无）相关性的说法吗？ 当然同意，尽管Rob把这个话题弄得很容易引起争端。现在的情况和我们开始研发Unix的时候相比，确实是如此。现如今的软件生态系统已经非常拥挤了，新思想很难产生，也很难传播。 您对Linux和BSD这些Unix衍生系统的开发有什么看法？您认为这些系统是不是最终会取代Unix系统的地位？ （这些系统）已经成为了现象级的事物，我认为他们很好，不过这些系统长期以来一直受到了所有权的困扰，并且现在还在受到这种困扰。Sun，SGI，IBM，Digital都有（或者曾经有）同一种系统的各自版本——重复地实现Linux和BSD。这些版本的所有权各自动机不同，当然，每个版本都有各自的吸引力。这就是品牌差异，也是这些系统在移植性方面存在困难的原因。 您对GNU项目有什么看法？您第一次听说GNU是什么时候呢？ 我不记得第一次听说GNU是什么时候了。真正的GNU哲学其实比我认为的要极端得多，但是它还是为目前的局面奠定了基础，而且它也确实提供了真正的软件。很有意思的一件事情是：自由软件的思想已经开始对目前主要的商业公司产生了影响。同时，他们中的一些人又开始对我们已经做好的东西重新造轮子；这应该算是一种知识的衍生了吧。难道就真的没有新思想产生了啊？不过，看到他们在我们曾经工作成果的基础上再造，还是蛮好的。 您最尊崇的人有哪些呢（是计算机领域内的还是之外的呢？） 我从小就不是一个有英雄情结的人。显然，对我的职业生涯影响最大的人就是Ken Thompson.Unix基本上就是他的作品，还有C语言的前任语言（B语言——译者注），以及Plan 9系统（尽管Plan 9的实际开发工作是由Rob Pike完成的）。同时Ken还创造了首个计算机国际象棋大师程序（Belle——译者注），然后还重写了关于象棋残局的书籍。他真是一个不得了的人。 除了工作，您还有什么其他爱好吗？ 我的爱好很多。大多数都和计算机相关（比如万维网和相关的一切东西）。除此之外，可能就是读书吧（是指真正的读纸质书籍）。我去过很多地方旅行，这我也很喜欢，但是每次旅行的时间都不会太长。我是比较宅的类型，所以旅行很容易让我感觉到疲乏，不过当我回想起旅行的经历的时候，我又希望自己能在外面待得更久一点，尤其是那些有异域奇景的地方 。 您对音乐，文学或者电影有哪些推荐呢？ 我听的大多都是古典音乐，不过多数都是从收音机里听的。我不是一个高保真音响发烧友。书籍阅读方面，我不太读科幻类的书，而是喜欢读一些游记，还有优秀的科普书籍：比如 Stephen Jay Gould（著名的古生物学家、进化生物学家和科学史工作者——译者注）或是Kip Thorne（美国理论物理学家和科普作者，著有《黑洞与时间弯曲——爱因斯坦的幽灵》——译者注）写的书。我还看一些幽默表演，我是 S. J. Perelman 的粉丝。目前我正在读John McPheede 写的《The Founding Fish》。 扩展花絮 2002年，我在Unix.se上发起了向Unix / 开源人士搜集电脑桌面截屏的活动，搜集的目标是随机的。自然，Dennis Ritchie就是其中之一。这是他发给我的他的电脑截屏，时间是2002年6月9日。 下面这个截图，就是 Dennis Ritchie 当时在阅读我发的邮件。（点击查看大图） 屏幕的背景显示的是WIN NT 4操作系统，我想你可能从桌面左下角的图标已经猜出来了。几乎所有的屏幕空间都被一个窗口占满了，这是一个叫drawterm的程序，一个（类似于）X server的程序，用来连接到Plan 9 CPU 服务器（通过ISDN)；这个服务器是位于贝尔实验室的总部的，而我自己则是在家里。） 我还得到了 Brian Kernighan 的电脑桌面截屏： 我的桌面非常无聊，因为它就是由几个xterm窗口组成，窗口里运行的是我正在使用的Unix系统。这台机器本身很可能是在在运行X Window Server，而不是Windows，因为这么多年来，我只用x terminal。 |
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