典出《三国志蜀志诸葛亮传》：俄而表卒，琮闻曹公来征，遣使请降。先生在樊闻之，率其众南行，亮与徐庶并从，为曹公所追破，获庶母。庶辞先主而指心曰：“本欲与将军共图王霸之业者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸乱矣，无益于事，请从此别。”
这里讲的是三国时期关于徐庶的故事。徐庶本是蜀国大将，并做好了与刘备共图霸业的准备，可是谁料曹操用计谋把徐庶的母亲骗到了许昌，竟然把徐庶的母亲作为人质。徐庶一向是孝子，为了母亲，他没有办法，必须离开刘备，到曹操那里去救自己的母亲。于是，他对刘备说：“我的母亲被曹操骗去了，我的内心已经大乱，不知还能不能与大王共同来打天下了。所以，请求离开。”徐庶后来到了曹营，但并没有救出自己的母亲，他的母亲自杀而亡。徐庶因此一生未为曹操献一策。
这里的“方寸”一词指一寸见方的心部，后引申为心烦意乱、没有主见。
