“红娘”一词出自元代王实甫所写的杂剧《西厢记》，在这里面红娘是一个聪明伶俐的小姑娘的形象。
“红娘”在《西厢记》当中虽然是以一个丫鬟的角色出现的，但却是全剧中最光彩照人的一个角色。她聪明热情，活泼勇敢，为了成全她家小姐和张生的美好婚事，跑来跑去，牵针引线，挨骂，挨打，但是她从来没有放弃过帮助别人的想法，并且凭着一张三寸不烂之舌，说服了封建的老夫人，最终让崔莺莺与张生有情人终成眷属。
当初在王实甫写这个角色的时候，他就为这个角色的行为很是赞叹，决心要为这个小丫鬟取一个好听的名字。他左想右想，绞尽脑汁，还是没有结果。突然有一天，他看见一只小鸟，小巧玲珑非常可爱，后来得知小鸟名叫“红娘”。于是茅塞顿开，决定给自己笔下的小丫鬟取名为“红娘”。
从此“红娘”一词经过人们口口相传，并沿用至今，专指给男女作介绍人，撮合男女婚姻的人，多为女性。
