“拍板”一词，源于旧时商行拍卖货物成交时拍打木板的方式。
原来，拍板是资本主义国家和旧中国的人们在交易中决定价格、表示成交的一种方式。在市场交易中，无论是买方还是卖方，都不免要进行激烈的讨价还价。这种局面持续到一定程度后，由市场管理人员根据价格讨还的情况，喊出一种双方较易接受的价格。如果双方没有异议，就用木板拍一下桌子，表示同意。因此，“拍板”就成了交易的代名词，引申开来，就有了“决定”的意思。
另外，“拍板”还指中国碰奏体鸣乐器。又称檀板、绰板，简称板。用于戏曲、曲艺和器乐合奏。
现在，人们说的“拍板”主要指第一种意思，即指“决定”。
