典出《孟子万章》：思天下之民，匹夫匹妇有不被尧、舜之泽者，若己推而内之沟中。其自任以天下之重如此，故就汤而说之以伐夏救民。
在战国时期，有一天，孟子的学生问孟子：“老师，听说商汤时候著名的贤臣伊尹是一个地位很低的人，他先是一个作为陪嫁的奴隶，后来做了汤的厨师，博得了汤的信赖，最后才成为宰相的，是这样的吗？”孟子回答说：“没有这样的事情，伊尹是一个非常有才华，不被权贵所屈服的人。他一个人在山林里过着闲鱼野鹤般的无忧无虑的生活，汤知道了他的贤明之后，三次去山林里请他，来辅佐汤的江山，前两次都被伊尹婉言谢绝了，伊尹说：‘我一个人在这里种田，悠然自得，为什么要去接受朝廷的聘请呢？’当汤第三次来聘请伊尹的时候，伊尹为汤的行动所感化，他想，与其一个人在这里悠然自得，快乐地过日子，何不去辅佐国君，治理天下让所有的百姓都可以快乐悠闲的生活呢。于是伊尹接受了汤的邀请，来到朝廷帮助汤处理政务，使百姓安居乐业。后来，伊尹还说服汤兴兵讨伐残暴的夏，不再让百姓流离失所。”说到这里孟子又说：“伊尹真的是一个贤明的臣子啊，能够把天下百姓的快乐作为自己的快乐，是个圣人啊，怎么能说他是个阿谀奉迎的厨师呢？”
“匹夫”原意是指普通的老百姓。现今多指不用计谋，只凭个人意气办事的人。
