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2014年美国电动车销量超过10万部，之所以用电动车而不是电动汽车这个词，因为在一百年前电动车在美国的年销量就达到过五万台左右，在一百年前电动发动机车的销售量曾远超过汽油发动机的车的销量。
苏格兰商人罗伯特-安德森在1832年到1839年之间研发出电动车。1897年，美国费城电车公司研制的纽约电动出租车实 现了电动车的商用化；20世纪初，安东尼电气、贝克、底特律电气 、爱迪生、Studebaker和其它公司相继推出电动汽车。电动车逐渐成为上流社会喜好的城市用车，特别是电动车清洁、安静、易于操控、没有震动、没有难闻的废气，也没有汽油机巨大的噪音。汽油机汽车需要换挡，令其操控起来比较繁杂，而电动车不需要切换挡位，非常适合女性驾驶，一时曾风靡女性群体。
这些早期的电动车极速大约只有 32 km/h，跟如今的电动自行车差不多。
1912年左右，有40%的美国汽车采用蒸汽机驱动，38%的汽车采用电力驱动，22%的汽车使用汽油驱动。很多美国家庭都已经通电，人们在家中充电。
但是在1920年之后十年，电池技术停滞不前，汽油驱动的内燃机技术却突飞猛进：汽油驱动的一次加油续航里程超电动汽车三倍，而美国在城市间建立起良好的公路网络，需要车拥有更长的续航里程；德克萨斯、俄克拉荷马和加利福尼亚等大油田的发现，降低了汽油价格；技术进步使之前成为普及的障碍的因素得以消除：Charles Kettering在1912年发明的电力起动系统使得汽油机不再需要人力起动。
在技术进步的同时，销售价格起了决定因素。1913年，亨利.福特成立的福特汽车公司开发出了世界上第一条流水线，这一创举使T型车一共达到了1,500万辆，缔造了一个至今仍未被打破的世界记录。亨利.福特成功的秘诀只有一个：尽力了解人们内心的需求，用最好的材料，由最好的员工，为大众制造人人都买得起的好车。
亨利-福特实现规模化商用量产汽油车，售价平易近人，1925年时福特汽车的售价甚至低至250美元，与此相反，续航里程低数倍的电动车却价格昂贵，是福特汽车的数倍。加之那时节能环保意识非常薄弱，电动汽车的优势随之丧失殆尽。
1930年后，电动车销量迅速下滑至彻底消失。于是市场上只有汽车占绝对主体。福特汽车成为全球三大汽车公司百年时间。
20世纪五六十年代，在美国的一些大城市里，相继出现了因为汽车排放对大气环境造成严重污染而引起的光化学烟雾危害事件。在芝加哥，光化学烟雾笼罩城市上空长期不散，造成了严重公害，影响了芝加哥市民的健康，引起了科学家和美国政府的关注。1976年7月，美国国会通过《电动汽车和复合汽车的研究开发和样车试用法令》，以立法的形式、政府资助和财政补贴等手段加速发展电动汽车。
但是从70年代重启的电动车研发开始，一直到特斯拉的出现，美国市场电动车的推广一直发展缓慢。
当时一种舆论普遍认为美国政府在推广电动车缓慢的重要原因是石油美元体系：1971年美国同意向沙特阿拉伯提供军火和保护，条件是最大的石油输出国沙特所有的石油交易都要用美元结算，石油美元体系从此确立。石油美元体系令美国大印钞票同时也让美元的价值相对高于大多数货币，确保了全球各国对美元及美国国债的强烈需求，让美国获得了巨大的资本利得，赚得盆满钵满。
因此大力发展电动汽车，会使得全社会对石油的依赖降低，会使得中东产油区的重要性降低，会危及以色列的生存，会让美元失去一个最重要的挂钩大宗产品。控制美国命脉和美元发行的华尔街犹太人财团、石油美元财团都把电动汽车当成一个严重的威胁。
上个世纪60、70年代，美国已经具备推广电动车的技术基础，但是所有的电动汽车推广计划都被扼杀在嫩芽状态。90年代美国加利福尼亚推行了“零排放汽车法案”，该法案规定：在该州进行销售的汽车企业必须使零排放汽车销售比例逐年上升，在2018年达到4.5%、2019年达到7%、2025年达到22%等。零排放车型包括纯电动车、燃料电池汽车、插电式混合动力 汽车等。由于各个车型的减排效果不一样，它们相应的积分系数就不同，有监管部门制定了与销量挂钩的积分基准。如果说哪家汽车企业没有达到积分要求，必须支付罚款或者是向其他企业购买积分。
美国汽车巨头通用在1996年发布了一款革命性的电动汽车EV1，EV1第一代使用的是铅酸电池，续航80公里。然而就在六年之后，EV1却被通用大批量收回，葬身于亚利桑那沙漠。
记录片《谁杀死了电动汽车》详细记录了EV1从出生到神秘没落的历程，影片走访调查了汽车制造商、立法者、工程师、消费者和洛杉矶底 特律的汽车爱好者，从动机到证据一一进行分析，最终得出了电动车的陨落原来是一场谋杀，因为它威胁到了石油巨头们的结论。
其实通用EV1上的很多技术后来应用到了量产车上，同时很多现在混合动力车型的科技都是源于当时的EV1。而当时参与EV-1项目的工程师艾尔·科科尼其后在加州创建了一家电动汽车公司AC Propulsion，并生产出仅供一人使用的铅酸电池车T-Zero。AC Propulsion公司的电控技术不仅对早期的特斯拉起到支撑作用，直到今天也是特斯拉的核心供应商。
当然作为纯电动车通用的EV1，在充电和续航里程上还存在较大的问题。 EV1的平均续航里程约70-110公里，充电状况也不是想象的那么乐观，除了磁感应充电装置外，EV1还另配一套传统电源充电系统。使用传统方式充电，镍氢电池可以在2-3小时充电80%。磁感应充电系统，充电时间就要长多了，15小时充满。
值得注意的是在美国出于各种国家利益、财团利益而对电动车技术推广缓慢，美国汽车巨头出于利益考虑不愿意在技术升级上做大幅投入时，日本厂商实现了弯道超车。丰田于1997年8月在日本推出首款混合动力车Coaster，同年12月推出普锐斯混合动力车，该车成为世界首款量产混合动力车。1999年，本田混合动力双门小车insight在美国推出，受到好评。2004年第二代普锐斯问世，彻底摆脱了“使用汽油引擎为电动机充电”的简单思路，其最重要革新在于发挥两种动力来源的优点并弥补各自的不足，从而大大减少油耗和废气排放。
所谓混合动力装置就是将电动机与辅助动力单元组合在一辆汽车上做驱动力，辅助动力单元实际上是一台小型燃料发动机或动力发电机组。在驱动上，就是将传统发动机尽量做小，让一部分动力由电池-电动机系统承担。混合动力汽车的发动机要使用燃油，而且在起步、加速时，由于有电动马达的辅助，所以可以降低油耗。
丰田混合动力车在2013年12月末全球累计销量突破600万辆，之后约9个月时间销量突破700万辆。丰田、本田在混合动力车领域大有所获，不仅得到了商业利益，也收获了环保节能的美誉。购买相同等级的混合动力汽车，比汽油车大约要贵3.5万元，但是不需要国家额外补贴的情况下70%以上用户在使用周期内节省的油费就可收回差价投资，同时得到动力的提升，即购买2.5升排量的混合动力汽车，享受的是3.0升排量的动力。
此前认为混合动力车只是过渡，甚至在美国不受重视，但是丰田混合动力车大规模商用后带来的社会和经济效益，让业界普遍认为，混合动力汽车将是一个长期方向，而非仅仅是过渡。混合动力在相当长一段时间之内是不可逾越的技术，是最成熟的也是最现实的节能技术。
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当然，在技术和产品的升级换代过程中，外部配置的发展环境，产业链上下游的发展、政府的催化剂及推动作用也不可少。
作者：张利华（《华为研发》作者；研发&产品创新 咨询专家；联系邮箱：zhanglihua96@163.com ）
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