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上世纪八、九十年代，“看录像”是个很时髦的事儿，也是人们的娱乐活动之一，不少七零、八零后的内心深处，都想拥有一台播放《大话西游》、《少林寺》等影片的家用录像机。 曾经风靡一时的家用录像机，既可以把电视节目录进录像带里，也可以随时播放录像带，极为方便。作为家用电器中结构最精密、最复杂的机器，家用录像机里有2500多个元件，30块集成电路。小小机器怎么会如此复杂呢？一切还得从电视机说起。
曾经风靡一时的家用录像机（网络图）
1929年英国人贝尔德发明黑白电视（注一）时，人们无不兴高采烈，奔走相告。很快，问题出现了：所有的电视节目只有直播，如果要重播的话，必须要配 备道具，再表演一次。因为电视节目和电影都是摄像机拍的，当时的摄像机只能拍实景。科学地讲，就是把进入摄像机的光、声信号转变为电信号。显然，科学家们 无法接受，观众们更无法忍受。当时世界上最无法忍受的人，应该是一个叫丁布伦的人。他本是英国广播公司的技术员，闲暇之余喜欢看电视，是一个地道的电视 迷。每次看到电视里精彩的地方，他都想如果能把这些内容录下来，想看就看，那多好啊。 “我一定要研制一台理想的录像设备，这样就可以把节目录制下来，随时观看。”1936年，经过一番仔细的思考，27岁的丁布伦决定用最新的电子技术来 研制电视录像设备。之所以要深思，是因为他只是一个普通的职员，没有足够的资金和时间。他必须一边工作挣钱一边搞研究。 从此，丁布伦下班后不再看电视，而是泡在伦敦的各大图书馆里。书籍是人类进步的阶梯，这句话放之四海而皆准。通过查阅海量的资料，他了解了两方面内 容：一是不少专家已经提出过研制录像设备的构想，二是这些专家总结过失败的原因并形之成文。这些内容为他确定研制录像设备的方案奠定了基础。 确定研制方案后，丁布伦做了两件事：一是从广播公司辞职，专心搞发明；二是找亲友借了一笔钱，购买了大量的电子元件和工具设备。他把这些东西按不同的 类别，分成几十个大堆。由于没钱租厂房，他只好在屋里开工。原本整洁的家变成了研制录像设备的组装车间。这一年，是1938年。
摄像机（网络图）
丁布伦把全部精力都花在录像设备的研制工作上。本来他一直为录像设备的媒介操心，偶然机会得到德国通用电气公司制成磁带录音机的消息后，便依葫芦画瓢制造出一个汽车轮胎大小的磁带。接着，丁布伦就为磁带制作磁头及相关设备。 花儿开了又谢，草儿青了又枯，一年又一年眨眼而过。1951年春天，组装工作终于告一段落。丁布伦推开家门，深深吸了一口气。此时的他，一脸络腮胡 子、黑黑的眼圈、又干又瘦，衣服上布满污渍，好像从原始森林走出来的一样。他本想给自己放个长假，但一看到房间里的录像设备，便没了兴致。原来，那台被称 之为“录像机”的设备，实在太庞大了，几乎占满了房间——体积足足抵两辆并列的大卡车。丁布伦给这台录像机取名VERA，意思是“非常”。VERA使用大 盘式磁带，磁带以每秒500厘米的速度经过一组固定磁头。作为世界上第一台真正的录像机，VERA因为过于庞大而失去推广和普及价值。为了继续搞研发，丁 布伦只好把它当作废品处理，以收回部分资金。 丁布伦不屈不挠研究录像机的事迹像风一样吹到了美国。1956年，加里福尼亚州的埃姆派克公司派一批技术人员到英国，与丁布伦进行合作。有钱，有技 术，有专家，研究顺利多了。不到半年，丁布伦终于制造出了一台电视磁带录像机。这个机器的磁带直径达50毫米。当电视节目的音、视频信息经过磁鼓，转记录 在磁带的磁迹上后，录像机就实现了录像功能。这台体积相当于一辆小轿车的录像机有三个致命的缺点：一是受技术水平限制，只能录黑白视像；二是成本高，单台 售价达15万美元。埃姆派克公司试验录制电视广播，结果半小时的节目耗用一盘直径为50毫米的磁带。这些缺点导致电视磁带录像机没法在市场上推广。
丁布伦与早期的录像机（网络图）
1959年，德国德律风根公司和日本东芝公司合作，发明了螺旋扫描技术。丁布伦带领团队把这种技术引入到录像机中，解决了磁头扫描问题，录像机的体积 减小到家庭餐桌大小。原来，这种录像机里有一个可旋转的磁鼓，鼓上有几个录像磁头，磁带沿着一条倾斜的轨迹绕在磁鼓上，它可使磁头斜着扫过磁带，就像螺钉 的螺旋线一样。这种录像机不但为VTR（即磁带录像机）的发展奠定了理论和技术基础，还被广播机构所采用，并引发了人们对新闻采访用机的改良。 原来，丁布伦及团队所发明的这种机器，是典型的模拟录像机，属于前端视频采集设备，记录方式比较单一。要得到最终的电视节目播出带，记录的素材必须进 行加工，与其他节目源一起进行编辑、加特技、加字幕等多次处理。显然，模拟录像机达不到这种效果。这个问题的最终解决，一直要等到二十世纪八十年代初，索 尼公司开发出第二代电子新闻采访机“Betacam”，即摄像录像一体机。 1971年，丁布伦离开英国，而他所在的团队通过努力，把录像机的体积缩小到两张A4纸大小。这种录像机磁头每分钟旋转1500转，每秒可以录5米。 同年，日本索尼公司也开发出一种盒式VTR。这种VTR不久进入国防、公安、医疗、公交等各个领域，相继发展了低带、高带和超高带技术，成为记录、存储音 像信息最重要的工具之一。 在各国忙着升级盒式VTR的时候，日本JVC公司于1975年率先推出VHS（即家用录像机录制和播放标准）。VHS是大规模IC、超精密加工、自动控制、数字和微电子等现代技术的结晶。自此，录像机正式进入家庭，成为家用电器的一员。
老式录像带（网络图）
作为20世纪最有影响的技术成就之一，录像机的问世，改变了人们的工作、生活和学习方式。随着录像机的广泛普及，人们对录像节目的需求变得非常大，购 买、租借录像带也蔚然成风。上世纪八十年代，录像机及录像放映机传到中国后，很快成为国人的最爱。虽然现在录像机几乎退出了家用市场，但它在某段时期带给 人类的非凡影响，是谁也无法抹去的。
小贴士： 1、 现在常见的摄像机其实应该叫摄录像机，因为具有摄像和录像两种功能。丁布伦发明录像机以前的摄像机，是真正意义的摄像机，因为只能摄像不能录像。 2、 录像机的进化：原始摄像机——录像机（录像带）——影碟机（碟片）——电脑／手机。 （作者：魏德勇） |
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