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“朋克”恐龙 并不是所有的恐龙都长成像霸王龙那样强有力的捕食者，亦或像雷龙那样笨拙的素食者，有一些恐龙是小型的，其中最小的恐龙可以追着你的脚后跟猛咬，留着类似时髦的“朋克”发型的它们也是2亿年前在地球上广泛分布的统治者之一。 这些像微缩画一样，长有尖牙的草食恐龙被称作“异齿龙”或“畸齿龙”，在英格兰和中国均有分布。现在，在一项进行了至少50年的科学研究中，一种极其特别的恐龙被认定为新物种，其化石来自于上世纪60年代南非科学家的发现。美国芝加哥大学的古生物学家和恐龙研究学者描述了这位恐龙家族新成员奇特的解剖结构，并且给它起了一个名字，“非洲厚颌（thick jaw from Africa）”。 一位科学家表示，当他第一次在哈佛大学的实验室看见这种恐龙化石时，“我的眼睛都要爆掉了，显然，这是一个独特的物种。” 包裹在岩石中的化石保留了这个恐龙物种的样子：像鹦鹉那样短小的嘴，一英寸左右的颌骨，尖锐的牙齿以及不超过2英寸长的头骨，整个身体的长度不超过2英尺，重量与一只家猫差不多。 化石最终又回到了它的出生地——位于开普敦的南非博物馆，仍有一块化石未被勘探。科学家发现，在鹦鹉形状嘴里面是一对锋利的犬牙和一排长长的牙齿，相信是用来咀嚼植物，这些牙齿上下排列像一架架剪刀。对于草食性恐龙而言，锋利硕大的犬齿的确很少见，所以也有科学家猜测这种恐龙可能食用少量的肉类，或者一些昆虫。 不过，芝加哥大学的科学家认为，尖锐的牙齿是用来保护自己的，而非用来吃肉。畸齿龙的解剖结构对于研究这个物种的进化具有关键意义。科学家猜测，这种恐龙的身体可能覆盖硬毛，类似于箭猪。“畸齿龙的一生大概都在蹦蹦跳跳的寻找适合吃的植物和野果，样子看起来像极了敏捷的、两条腿的箭猪。” 最大的恐龙 到目前为止，我们所发现的身材最大的恐龙是地震龙，它的身长有39至52米！身高可以达到18米！！体重达到130吨！！！也就是说，2到3条地震龙头尾相接地站在一起，就可以从足球场的这个大门排到另一个大门。而如此沉重的庞然大物如果在原野上行走的话，它那硕大的巨脚每一次踩到地面都会使大地发生颤抖，就像地震一样。这就是“地震龙”一名的含义。 地震龙 地震龙生活的时代是大约1亿6千2百万年到1亿3千6百万年前的侏罗纪晚期。在动物分类学上，它属于蜥臀目、蜥脚亚目、梁龙科。除了地震龙之外，当时生活在地球上的身体巨大的蜥脚亚目（一般称为蜥脚类）恐龙还包括梁龙科的梁龙（身长26米）、雷龙（身长21米，体重25吨）、超龙（身长42米，肩部高5.19米，臀部高4.58米）、马门溪龙（身长22米）以及腕龙科的腕龙（身长25米，体重30～50吨）等等。 这些巨大的恐龙都是吃植物的，高大的身躯和长长的脖子使得它们可以吃到高树上的叶子。如此巨大的身材肯定需要特别大的食量，但是这些恐龙却全都长了一个相对来说很小的脑袋和不大的嘴，怎么来满足那么大的食量呢？大概它们只能不停地吃了。科学家推测，马门溪龙一天要用23个小时的时间来进食！这恐怕也是世界之最了。 想一想，一头马门溪龙23个小时要吃下多少树叶呀，还有成千上万其它的马门溪龙呢，还有更多的其他巨型蜥脚类恐龙呢。看来，那时侯地球上肯定是植物茂密、森林遍野，自然环境非常地优越，才使得这么多的庞然大物能够悠闲地生活在地球上。 现在，我们在陆地上再也见不到如此庞大的动物，能够与它们相比的大概只有生活在海洋里的蓝鲸了。雌性蓝鲸可以长到30多米，体重可以达到200吨重。 最后灭绝的恐龙 作为一个大的动物家族，恐龙统治了世界长达1亿多年。但是，就恐龙家族内部而言，各种不同的种类并不全都是同生同息，有些种类只出现在三叠纪，有些种类只生存在侏罗纪，而有些种类则仅仅出现在白垩纪。对于某些“长命”的类群来说，也只能是跨过时代的界限，没有一种恐龙能够从1亿4千万年前的三叠纪晚期一直生活到6千5百万年前的白垩纪之末。 霸王龙 也就是说，在恐龙家族的历史上，它们本身也经历了不断演化发展的过程。有些恐龙先出现，有些恐龙后出现；同样，有些恐龙先灭绝，也有些恐龙后灭绝。 那么，最后灭绝的恐龙是哪些呢？显然，那些一直生活到了6千5百万年前大绝灭前的“最后一刻”的恐龙就是最后灭绝的恐龙。它们包括了许多种。其中，素食的恐龙有三角龙、肿头龙、爱德蒙托龙等等；而肉食恐龙则有霸王龙和锯齿龙等。 中国最早装架的恐龙化石骨架 中国的第一具恐龙化石骨架于1939年出土于云南省禄丰县沙湾东山坡，我国古脊椎动物学的开拓者和奠基人杨钟健院士将之定名为许氏禄丰龙。许氏禄丰龙不仅是中国第一具恐龙化石骨架，而且是中国人自己发掘、研究、装架的第一条恐龙，其间的故事酸甜苦辣、饶有趣味。 许氏禄丰龙 中国最早被命名的恐龙 作为世界上最重要的恐龙产地之一，中国的恐龙化石发现地遍及东西南北。云南、四川、山东、内蒙、新疆等地都以出土了大量的恐龙化石而闻名于世。与这些恐龙大省相比，黑龙江简直有点儿“默默无闻”了。可是你知道吗？中国最早被科学地命名的恐龙化石却正是发现在黑龙江省、黑龙江畔的一个小渔村附近，这个小渔村就是嘉荫县的渔亮子。 满洲龙 由于黑龙江水的长期侵蚀，沿江两岸的地层不断地被剥蚀，里面埋藏的恐龙化石就不断地被冲刷出来，暴露在江边的河滩上。当地的渔民发现了这些化石后非常惊奇，因为他们从来没有见过这么粗大的动物骨骼。消息不迳而走，被对岸的俄国军官听到了，就前来调查并采集化石。最初，俄国人把这些大化石骨头误认为是猛犸象，而且在俄国伯力地方报纸上作了报道。俄国地质学家被这一报道所吸引，从1915年至1917年连续到我国进行了三年的大规模考察和发掘，采集到一批恐龙化石。他们把采到的化石进行了修理，并配上三分之一的石膏模型，把这些化石装架起来，陈列到彼得堡地质博物馆里。研究认定，这是一种鸭嘴龙，高4.5米，长约8米，俄国地质学家把它命名为满洲龙。 令每一个中国人深感遗憾的是，中国出土的第一条被科学命名的恐龙并没有被珍藏在中国。好在，20世纪70年代以来，我国地质学工作者和古生物学家在那条恐龙的附近又找到了新的恐龙化石地点，发掘出了一批新的满洲龙化石。这些化石现在陈列在黑龙江省博物馆、中国地质大学博物馆等科普场所里，正在向观众讲述着6500万年前的故事。 世界最大的食肉恐龙 霸王龙 如果有人问你，世界上最大的食肉恐龙是什么，也许你会毫不犹豫地说：“霸王龙！” 应该说，如果说你的答案错了，那还真有些冤枉你，因为霸王龙确实在许多有关恐龙的书籍中都是被描述为世界上最大的食肉恐龙的。 但是现在我们要告诉你，霸王龙在过去确实扮演过最大食肉恐龙角色，不过现在，它的“冠军”地位已经让位了。 1993年8月，阿根廷的古生物学家在其境内的内乌肯省发现了一种食肉恐龙，其化石材料包括大腿骨、臀部骨骼、尾骨和带有牙齿的下颌骨。由于它的大腿骨就长达1.4米，牙齿有成年人的小臂那么长，因此科学家研究后认为，这种生活在距今1亿1千万年前的恐龙有12.5米长，体重估计达8吨，比那个叫做“苏”的霸王龙之王还要长10厘米。科学家推测，这种恐龙以粗壮的后腿支撑身体并两足行走，前臂短小，只用于抓取食物。它那巨大的牙齿完全可以撕碎任何猎物。 这么大的食肉恐龙一次得吃下多大的猎物才能满足它的胃口啊？说来也巧，在同一地区，古生物学家还发现了一种巨大的素食恐龙。这种素食恐龙长达30多米，体重估计有将近100吨。很可能，这种巨大的素食恐龙正是那种巨大的肉食恐龙的主要捕食对象。阿根廷龙只有部分骨架被发现。科学家不能确定其确切大小。值得一提的是阿根廷龙的脊椎有1.5米高，1.1米宽。 阿根廷龙属于蜥脚类恐龙的巨龙类, 命名十分简单, 意思是在阿根廷发现的恐龙。至今我们仍然未发现这种恐龙的完整骨骼化石, 不过我们发现了属于这种恐龙的超巨型脊椎骨。蜥脚类恐龙可以说是地球史上最成功的生物种类之一, 它们成功地统治了整个晚侏罗纪时期。由于侏罗纪晚期有一段很长的气候稳定期, 气候暖和、食物充足, 所以这些恐龙可以生长到极为庞大。到了白垩纪, 由于气候变化的缘故, 大部分蜥脚类恐龙都消失了。不过在阿根廷就有一种蜥脚类不但没有灭绝, 而且演化到比侏罗纪时期的祖先更为庞大——这就是阿根廷龙。 阿根廷龙毫无疑问是蜥脚类动物进化的终极产物, 在侏罗纪和白垩纪交替的时候, 地壳的活动非常剧烈, 大部分曾经在侏罗纪名噪一时的蜥脚类动物, 最后都不能适应地壳导致的气候变化而灭绝。白垩纪初期的气候比侏罗纪更加冷, 从非洲分离的南美洲逐渐移动并越来越接近赤道, 所以气温和暖。在白垩纪的时期, 南美洲是唯一一个适合蜥脚类动物生存的地方; 当地的蜥脚类动物不但没有退化, 而且变得更大, 连在侏罗纪时期生活的大部分蜥脚类恐龙都给比下去了。1987年, 南美洲发现了一些长2公尺, 阔1.5公尺, 重量1.0公吨的脊椎骨。古生物学家相信该批脊椎骨的。而且比大部分侏罗纪的「巨人」还要大至少40%。估计它可能有10层楼高。由于这种恐龙仍然不完整, 我们所知的非常有限, 相信只有突破性的发现才能够使我们对这种恐龙有更深入的了解。 来源科学讯 |
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