【注释】
（1）人无志，非人也：人如果没有志向，就不能被称为人。
（2）但君子用心，有所准行：但作为一个道德高尚的君子，应该有其行为准则。
（3）自当量其善者，必拟议而后动：应当择善而行，先确定目标，然后再行动。
（4）若志之所之，则口与心誓，守死无二，耻躬不逮，期于必济：一旦志向确定下来，就要心口如一，至死不悔，说到做到，必定达到目标。耻躬不逮：以自己的行动达不到目标为耻。躬：亲自去做；逮：及，达到。
（5）若心疲体懈，或牵于外物，或累于内欲，不堪近患，不忍小情，则议于去就：如果身心疲惫懈怠，或者被外部事物所牵累，或者被心中欲望所左右、不能忍受暂时的疾患，不能克制细小的欲望，就会犹豫不定。议于去就：考虑去做还是不去做。
（6）议于去就，则二心交争。二心交争，则向所以见役之情胜矣：一旦犹豫不定，便会做与不做二心；二心交争不定就会导致立志之前的欲念取胜。二心交争：指实现志向与向困难和欲念屈服这两种不同的心思在内心反复较量。
（7）或有中道而废，或有不成一匮而败之。有的人半途而废，有的人功亏一篑，最终都导致失败。匮（kuì）：溃败。
（8）以之守则不固，以之攻则怯弱，与之誓则多违，与之谋则善泄：用这种做事半途而废的人去守城，就守卫不住；用这样的人去进攻，就会胆怯；与这样的人盟誓，他就会违背誓言；与这样的人密谋，他就会经常泄密。
（9）临乐则肆情，处逸则极意：这样的人遇到享乐的时候，就会放纵感情；居于安逸之地就会随心所欲。
（10）故虽繁华熠耀，无结秀之勋；终年之勤，无一旦之功：因此，这样的人表面看来繁花耀目，但却不可能结果；虽终年勤苦，却一点收获也没有。
（11）若夫申胥之长吟，夷齐之全洁，展季之执信，苏武之守节，可谓固矣：伍子胥作长叹时的心志，伯夷、叔齐宁愿饿死不食周粟的高尚操守，柳下惠“坐怀不乱”的执著坚贞，苏武坚守民族节操的志向，可以说都很坚定。申胥：即伍子胥，在吴率军灭楚，报父兄之仇后，吴王夫差吴封其于申，因此成“申胥”。据《史记·伍子胥列传》：吴越之争时，越国派使向吴国求和，申胥谏阻吴王不许答应求和，但吴王受了伯嚭的挑唆，不但不听，反而怀疑伍子胥有二心，赐剑命其自裁。伍子胥仰天长叹道：“嗟呼！谗臣为乱矣，王乃反诛我！”语毕自刎而死；夷齐：即伯夷、叔齐。据司马迁《伯夷、叔齐列传》：伯夷、叔齐是商未周初孤竹国（今河北庐龙县）国君之二子。因互相揖让对方去继位，结果都离开孤竹国，一同到了周。听说武王伐纣，叩马谏阻。后来听说周取代商建立周朝，遂愤而不食周粟，西行至首阳山，采薇而食，后饿死于首阳山；展季：即柳下惠（前720—前621），展氏，名获，字子禽，一字季，春秋时期鲁国柳下邑（今山东平阴展洼人）人，鲁孝公的儿子公子展的后裔。“惠”是他的谥号，所以后人称他为“柳下惠”。有时也称“柳下季”。他担任过鲁国大夫，后来隐遁，成为“逸民”。柳下惠被认为是遵守中国传统道德的典范。据元朝胡炳文的《纯正蒙求》：柳下惠有次出行，晚上住在都城门外。当时天气严寒，忽然有一位女子来投宿，柳下惠恐怕她冻死，就让她坐在他怀中，用衣服盖住她，一直到第二天天亮也没有发生越礼的事。后世称之为“柳下惠坐怀不乱”并广为传颂；苏武（前140—前60），字子卿，西汉杜陵县（今陕西西安市东南）人。苏武出使匈奴被扣，在匈奴前后共有十九年，手持汉使节杖，在北海牧羊，渴饮雪，饥吞毡，始终屈膝投降，是坚守民族气节的著名人物；若夫：发语词，表示议论。（11）故以无心守之，安而体之，若自然也。乃是守志之盛者也：所以说，内心里没有贪欲而平静，外表没有藻饰而接近自然之道的人，才是最能坚守理想的人！
（12）所居长吏，但宜敬之而已矣：对居住之地的长官，只要尊敬他就可以了。长吏：地位较高的县级官吏。据《汉书·百官公卿表》：“秩四百石至二百石，是为长吏”。
（13）不当极亲密，不宜数往，往当有时：不要和他过分亲密，和他的往来也不宜太频繁，一定要去拜访的话，也应当注意控制时间，不宜坐的太久。
（14）其有众人，又不当宿留：若是和其他人一起去拜访，那就不要单独和他一起走在最后，也不要在他家里过夜。
（15）所以然者，长吏喜问外事，或时发举，则怨或者谓人所说，无以自免也：之所以要你这么做，是因为这些官员喜欢向人打听一些隐私，一些坏人坏事被举报揭发了，你就会被误认为是告密者遭人怨恨，你又无法辩白洗清自己。
（16）若行寡言，慎备自守，则怨责之路解矣：假如你少说话，谨慎守备管住自己的嘴，那就不会被人埋怨误解了。
（17）其立身当清远，若有烦辱，欲人之尽命，托人之请求，当谦辞□谢：平时做人应当处清净高远。如果有人来麻烦、叨扰，想要你为他去拼命找人办事，你应当婉拒。
（18）其素不豫此辈事，当相亮耳：要让对方明白，自己从不插手这类事。
（19）若有怨急，心所不忍，可外违拒，密为济之：如果那人的事情有冤屈或者真的很急，心里有些不忍，那就表面上拒绝他，私下偷偷给他帮忙。
（20）所以然者，上远宜适之几，中绝常人淫辈之求，下全束修无玷之称，此又秉志之一隅也：之所以要你这样做，是因为这样上可以预防、远离一些想要以此为借口拉拢、束缚你的人，中可以杜绝一些麻烦人士的请求，下可以保全自己一向的名声，这也是坚守志向的一个办法。
（21）凡行事，先自审其可不，差于宜：在想去做一件事之前，一定要先自己审度一下看看可不可以去做，考虑差不多了再去办。差于宜：与适合接近、差不多。
（22）宜行此事，而人欲易之，当说宜易之理：如果一件事你考虑必须这样办才合适，别人想让你改变，你应当要他讲清为何要这样办的道理。
（23）若使彼语殊佳者，勿羞折，遂非也：如果他讲的有道理，你也不要因此感到羞耻，有挫折感，立即听从对方意见，改正自己不正确的想法。
（24）若其理不足，而更以情求来守，人虽复云云，当坚执所守，此又秉志之一隅也：如果对方的理由不充分，仅仅想靠情感要求你这样办，即是他说破嘴，你也应当坚持原来的做法，这也是坚守志向的一个办法。
（25）不须行小小束修之意气：在钱财上不要太计较、太小气。束修：十条干肉。《礼记·少仪》：“其以乘壶酒、束修、一犬赐人”。后用作馈赠的一般性礼物。
（26）若见穷乏而有可以赈济者，便见义而作：若遇见贫穷困苦的人，你又有可能去接济他，那就应该见义勇为。
（27）若人从我，欲有所求，先自思省：假如有人跟在你身边而有所求，那你就应该反省考虑一下。
（28）若有所损废，多于今日，所济之义少，则当权其轻重而拒之：假如对方花销无止境，一天比一天多，已超出“救急就贫”本身的意义，你就应当权衡轻重拒绝他。
（29）虽复守辱不已，犹当绝之：就算他纠缠不休，也应当拒绝。
（30）然大率人之告求，皆彼无我有，故来求我，此为与之多也：但在大部分情况下，如果人家来求你帮忙，一般都是因为他没有而你有，才会来求你，这种情况还是比较多的。
（31）自不如此而为轻竭，不忍面言，强副小情，未为有志也：如果你不按我说的去做，轻易就为别人竭尽所有，不忍心当面拒绝别人的请求，为对方的人情而答应他，抹不开面子，那就不是真正有远大志向的人。
（32）夫言语，君子之机：语言，是君子表达自己观点的工具。
（33）机动物应，则是非之形著矣，故不可不慎：当你说出对事物看法时，你对此的是非态度等都会轻易显示出来。所以说话不可不谨慎。
（34）若於意不善了，而本意欲言，则当惧有不了之失，且权忍之：假如你说这话会产生不好的结果，即是你想说，也应当考虑说出来恐怕有不好结果，也应当隐忍不说。
（35）後视向不言此事，无他不可，则向言或有不可；然则能不言，全得其可矣：事后再回过头看看，当时隐忍不说，没有产生不好后果，就知道当时不说是对的。所以能不说就不说，这样做可以保全自己。
（36）且俗人传吉迟传凶疾，又好议人之过阙，此常人之议也：而且世俗之人传好消息很慢，坏消息倒是传得很快，又喜欢议论别人的过失短缺，平常人们都喜欢这么做。
（37）坐言所言，自非高议：这样的人坐在一起议论是非，自然不是什么高尚的话题。
（38）但是动静消息，小小异同，但当高视，不足和答也：（在这些嘴中），一点点小动静，一点点差异变化，都会当作大事来高谈阔论，这值得去附和吗？
（39）非义不言，详静敬道，岂非寡悔之谓：不涉及君子道义就不去发表意见，安详静心谨守值得尊敬的大道，这难道不是减少后悔的一种办法吗？
（40）人有相与变争，未知得失所在，慎勿预也：人与人之间会发生一些争论，在你还未权衡好得失的情况下，应持谨慎态度，不要去参与。
（41）且默以观之，其是非行自可见：可以默默地在一旁观察，其是非自然会显现出来。
（42）或有小是不足是，小非不是非，至竟可不言以待之：有时小小的“是”其实算不得“是”，小小的“非”也不算得“非”，这种情况下不必介入干预。
（43）就有人问者，犹当辞以不解。近论议亦然：就算是有人来问自己，也可以推托说不知道。在遇到别人争论的时候也是如此。
（44）若会酒坐，见人争语，其形势似欲转盛，便当无何舍去之。此将斗之兆也：如果遇到酒会，别人开始争论而且有越吵越厉害的趋势，就应当找个机会离开而不要有任何留恋。因为这是他们将要开始争斗的前兆。
（45）坐视必见曲直，党不能不有言：如果你坐着不离开，就肯定会看出其中的是非曲直，届时就会忍不住不说话。党：同傥（tǎng），倘若、如果。
（46）有言必是在一人，其不是者，方自谓为直，则谓曲我者有私於彼，便怨恶之情生矣：一说话肯定会赞成一方，批评另一方。争斗的双方都会以为自己是对的，你现在说我不对这是在袒护偏私对方，这样就会对你埋怨，产生恶感。
（47）或便获悖辱之言，正坐视之：如果由于恶感对你说出狂悖侮辱的话，你即使可以正襟危坐，对此挑衅不理不睬。
（48）大见是非，而争不了，则仁而无武，於义无可，故当远之也：如果受到侮辱而不去抗争，这就是大是大非了，这属于不能用“武”来捍卫“仁”，这不符合舍身取义。所以还是在听到这些人争斗时走得远远的好。
（49）然大都争讼者，小人耳：何况那些喜欢争辩诉讼的，大都是小人。
（50）正复有是非，共济汗漫，虽胜可足称哉？就不得远取醉为佳：他们之间的争讼，谈不上什么是非曲直，只不过在一起混日子罢了，你就是同他们争赢了又算什么呢？还不如离他们远远的，自饮自醉的好。汗漫：广大，漫无边际，这里指天地间。
（51）若意中偶有所讳，而彼必欲知者，若守大不已，或劫以鄙情，不可惮此小辈，而为所挽。引以尽其言：假如你有一些不愿让别人知道的私心，而对方又千方百计打探，对你无休无止的骚扰，想用这种你忌讳的私心来要挟你。你也不必害怕这些小人，为他们所要挟，让他们说去就是了。
（52）今正坚语，不知不识，方为有志耳：坚守正确的话语，对小人这类作为没有感觉不去理会，才算是真有志向的人。
（53）自非知旧、邻比，庶几已下欲请呼者，当辞以他故，勿往也：如果不是老朋友、邻居，以及这类亲朋好友，请你到他那里去，你要找个理由推辞，不要去。庶几：近似、这一类。表示推测。
（54）外荣华则少欲，自非至急，终无求欲，上美也：摒弃外表的华美就可以让内心无欲念，自己能认识到急躁是不好的行为，就能达到安详的境界，这是最美的境界。外荣华：将荣华排除在外。“外”在此是动词，相当于“排除”、“摒弃”；自非：自己以此为非。
（55）不须作小小卑恭，当大谦裕；不须作小小廉耻，当全大让：不需要作小小的卑微谦恭，应该在大处宽容谦让；也无须计较小廉小耻，而应当保全大节。
（56）若临朝让官，临义让生，若孔文举求代兄死，此忠臣烈士之节：比如遇到朝廷招募时让出官位，能舍生取义，像孔融那样请求代兄长去死，这是忠臣烈士才有的节操。孔文举：（153－208），字文举，鲁国（治今山东曲阜）人，孔子的二十世孙。东汉文学家，“建安七子”之首。求代兄死：孔融的哥哥孔褒是张俭的好友。党锢之祸时，朝廷通缉党人张俭；于是张便去投奔孔融的哥哥孔褒。不巧孔褒不在家，孔融当时只有十六岁。张俭因孔融年纪太小，没有把前来的原因告诉他，孔融于是便把张俭留下。后来事情败露，张俭逃走，孔融、孔褒却被逮捕下狱。孔融说人是他留下的，他该负责；孔褒说：“彼来求我，非弟之过。”坚持由他承担责任；孔母说她是家长，她该负责，闹得“一门争死”。郡县官吏拿不定主意，只好如实上报朝廷。最后皇帝定了孔褒的罪，下令杀死了他。
（57）凡人自有公私，慎勿强知人知：每个人都有自己的隐私，千万不要勉强去知道别人都知道的事情。
（58）彼知我知之，则有忌於我。今知而不言，则便是不知矣：如果那人知道你知道他的私密，则将对你有所忌讳。假如你知道了不说，那就像不知道一样。
（59）若见窃语私议，便舍起，勿使忌人也：如果见到别人在窃窃私语，应该起身离开，不要使人忌讳。忌人：使动用法，使人忌、照人忌讳。
（60）或时逼迫，强与我共说。若其言邪险，则当正色以道义正之：如果别人强迫你和他一起议论，其内容都是邪恶艰险的，那就应当义正词严，用道义加以纠正。
（61）何者？君子不容伪薄之言故也：为什么呢？因为君子不应该容忍那些虚伪浅薄的话。
（62）一旦事败，便言某甲昔知吾事，是以宜备之深也：因为事情一旦败露，那些当时在一起议论的人就会说：某某当时也知道我说的这件事（很有可能是他告的密）。所以更应当加以戒备。
（63）凡人私语，无所不有，宜预以为意：大凡人聚在一起说悄悄话，会什么内容都有，应当事先就有所戒备。
（64）见之而走者，何哉？或偶知其私事，与同则可，不同则彼恐事泄，思害人以灭也：一发现对方有说秘密的端倪就立即离开，为什么要这样呢？因为假如你偶然知道了他的私下议论，同意观点倒也罢了，如果不同意他会担心你泄密，就会想办法着将你杀人灭口。
（65）非意所钦者，而来戏调，蚩笑人之阙者，但莫应从小共，转至於不共：如果他居心不良，属于戏弄、耻笑别人的缺点。你也不要因为是小事就附和，因为小事会演变成大的分歧。小共：小处相同；不共：大处有分歧。
（66）而勿大冰矜，趋以不言答之。势不得久，行自止也：遇到这种情况，也不要板着个脸，让对方下不了台，只要默不做声、不附和就行了。对方看到这种情况就会知趣，不再说下去了。
（67）自非所监临，相与无他宜适，有壶榼之意，束脩之好，此人道所通，不须逆也：如果不属于自己监察临视责任之外，之间有没有利益交换关系。这类朋友仅仅是请你在一起喝酒交谊，这是人之常情，不需要拒绝他的邀请。监临：负有监察临视责任的官吏；壶榼（kē）：盛酒或茶水的容器。这里借指铺陈酒具饮酒。束脩：见前面解释。这里指下酒菜。
（68）过此以往，自非通穆。匹帛之馈，车服之赠，当深绝之：你现在和过去所交往之人，如果不是至交好友，对方如赠送马匹布帛、车辆衣服都应当坚定的拒绝。通穆：相处和睦的知交；馈（kuì）：赠送。
（69）何者？常人皆薄义而重利，今以自竭者，必有为而作鬻，货徼欢施而求报：为什么呢？因为普通人都轻看义而重视利，现在他送你这些东西，肯定都是有所企图的，是在做买卖。今日那么大方的送给你，是指望有朝一日得到回报。
（70）其俗人之所甘愿，而君子之所大恶也：这种“礼尚往来”是俗人喜欢做的事，却是君子最讨厌的。
（71）又愦不须离搂，强劝人酒：另外，酒喝过量时不要和别人纠缠，去灌别人酒。愦：精神昏乱；离搂：纠缠。
（72）不饮自已，若人来劝，己辄当为持之，勿诮勿逆也：过量时就不要再喝了。假如别人仍来劝酒，就端起酒杯做一做喝酒的样子，不要去嘲弄别人，不要去违逆别人的意思。自已：自己打住；辄（zhé）当：就应当；为持之：为对方拿起杯子。诮（qiào）：嘲弄。
（73）见醉薰薰便止，慎不当至困醉，不能自裁：感到醉意的时候就停下来，千万不要喝到大醉，以至于无法自控的地步。
【译文】
人如果没有志向，就不能被称为人。但作为一个道德高尚的君子，应该有其行为准则。应当择善而行，先确定目标，然后再行动。一旦志向确定下来，就要心口如一，至死不悔，说到做到，必定达到目标。如果身心疲惫懈怠，或者被外部事物所牵累，或者被心中欲望所左右、不能忍受暂时的疾患，不能克制细小的欲望，就会犹豫不定；一旦犹豫不定，便会做与不做二心；二心交争不定就会导致立志之前的欲念取胜。有的人半途而废，有的人功亏一篑，最终都导致失败。用这种做事半途而废的人去守城，就守卫不住；用这样的人去进攻，就会胆怯；与这样的人盟誓，他就会违背誓言；与这样的人密谋，他就会经常泄密；这样的人遇到享乐的时候，就会放纵感情；居于安逸之地就会随心所欲。因此，这样的人表面看来繁花耀目，但却不可能结果；虽终年勤苦，却一点收获也没有。这就是君子为什么要为之叹息的缘故。伍子胥作长叹时的心志，伯夷、叔齐宁愿饿死不食周粟的高尚操守，柳下惠“坐怀不乱”的执著坚贞，苏武坚守民族节操的志向，可以说都很坚定。所以说，内心里没有贪欲而平静，外表没有藻饰而接近自然之道的人，才是最能坚守理想的人！
对居住之地的长官，只要尊敬他就可以了。不要和他过分亲密，和他的往来也不宜太频繁，一定要去拜访的话，也应当注意控制时间，不宜坐的太久。若是和其他人一起去拜访，那就不要单独和他一起走在最后，也不要在他家里过夜。之所以要你这么做，是因为这些官员喜欢向人打听一些隐私，一些坏人坏事被举报揭发了，你就会被误认为是告密者遭人怨恨，你又无法辩白洗清自己。有时会讲到别人提到的一些事，你在和官员谈话时总是免不了要有所答复，陷入两难境地，实在难办。假如你少说话，谨慎守备管住自己的嘴，那就不会被人埋怨误解了。
平时做人应当处清净高远。如果有人来麻烦、叨扰，想要你为他去拼命找人办事，你应当婉拒。要让对方明白，自己从不插手这类事。如果那人的事情有冤屈或者真的很急，心里有些不忍，那就表面上拒绝他，私下偷偷给他帮忙。之所以要你这样做，是因为这样上可以预防、远离一些想要以此为借口拉拢、束缚你的人，中可以杜绝一些麻烦人士的请求，下可以保全自己一向的名声，这也是坚守志向的一个办法。
在想去做一件事之前，一定要先自己审度一下看看可不可以去做，考虑差不多了再去办。如果一件事你考虑必须这样办才合适，别人想让你改变，你应当向对方讲清为何要这样办的道理。如果他讲的有道理，你也不要因此感到羞耻，有挫折感，立即听从对方意见，改正自己不正确的想法。如果对方的理由不充分，仅仅想靠情感要求你这样办，即是他说破嘴，你也应当坚持原来的做法，这也是坚守志向的一个办法。
在钱财上不要太计较、太小气。若遇见贫穷困苦的人，你又有可能去接济他，那就应该见义勇为。假如有人跟在你身边而有所求，那你就应该反省考虑一下。假如对方花销无止境，一天比一天多，已超出“救急就贫”本身的意义，你就应当权衡轻重拒绝他。就算他纠缠不休，也应当拒绝。但在大部分情况下，如果人家来求你帮忙，一般都是因为他没有而你有，才会来求你，这种情况还是比较多的。如果你不按我说的去做，轻易就为别人竭尽所有，不忍心当面拒绝别人的请求，为对方的人情而答应他，抹不开面子，那就不是真正有远大志向的人。
语言，是君子表达自己观点的工具。当你说出对事物看法时，你对此的是非态度等都会轻易显示出来。所以说话不可不谨慎。假如你说这话会产生不好的结果，即是你想说，也应当考虑说出来恐怕有不好结果，也应当隐忍不说。事后再回过头看看，当时隐忍不说，没有产生不好后果，就知道当时不说是对的。所以能不说就不说，这样做可以保全自己。而且世俗之人传好消息很慢，坏消息倒是传得很快，又喜欢议论别人的过失短缺，平常人们都喜欢这么做。这样的人坐在一起议论是非，自然不是什么高尚的话题。（在这些嘴中），一点点小动静，一点点差异变化，都会当作大事来高谈阔论，这值得去附和吗？
人与人之间会发生一些争论，在你还未权衡好得失的情况下，应持谨慎态度，不要去参与。可以默默地在一旁观察，其是非自然会显现出来。有时小小的“是”其实算不得“是”，小小的“非”也不算得“非”，这种情况下不必介入干预。就算是有人来问自己，也可以推托说不知道。在遇到别人争论的时候也是如此。如果遇到酒会，别人开始争论而且有越吵越厉害的趋势，就应当找个机会离开而不要有任何留恋。因为这是他们将要开始争斗的前兆。如果你坐着不离开，就肯定会看出其中的是非曲直，届时就会忍不住不说话。一说话肯定会赞成一方，批评另一方。争斗的双方都会以为自己是对的，你现在说我不对这是在袒护偏私对方，这样就会对你埋怨，产生恶感。如果由于恶感对你说出狂悖侮辱的话，你即使可以正襟危坐，对此挑衅不理不睬。但受到侮辱而不去抗争，这就是大是大非了，这属于不能用“武”来捍卫“仁”，这不符合舍身取义。所以还是在听到这些人争斗时走得远远的好。何况那些喜欢争辩诉讼的，大都是小人。他们之间的争讼，谈不上什么是非曲直，只不过在一起混日子罢了，你就是同他们争赢了又算什么呢？还不如离他们远远的，自饮自醉的好。假如你有一些不愿让别人知道的私心，而对方又千方百计打探，对你无休无止的骚扰，想用这种你忌讳的私心来要挟你。你也不必害怕这些小人，为他们所要挟，让他们说去就是了。坚守正确的话语，对小人这类作为没有感觉不去理会，才算是真有志向的人。
如果不是老朋友、邻居，以及这类亲朋好友，请你到他那里去，你要找个理由推辞，不要去。摒弃外表的华美就可以让内心无欲念，自己能认识到急躁是不好的行为，就能达到安详的境界，这是最美的境界。不需要作小小的卑微谦恭，应该在大处宽容谦让；也无须计较小廉小耻，而应当保全大节。比如遇到朝廷招募时让出官位，能舍生取义，像孔融那样请求代兄长去死依约，这是忠臣烈士才有的节操。
每个人都有自己的隐私，千万不要勉强去知道别人都知道的事情。如果那人知道你知道他的私密，则将对你有所忌讳。假如你知道了不说，那就像不知道一样。如果见到别人在窃窃私语，应该起身离开，不要使人忌讳。如果别人强迫你和他一起议论，其内容都是邪恶艰险的，那就应当义正词严，用道义加以纠正。为什么呢？因为君子不应该容忍那些虚伪浅薄的话。因为事情一旦败露，那些当时在一起议论的人就会说：某某当时也知道我说的这件事（很有可能是他告的密）。所以更应当加以戒备。大凡人聚在一起说悄悄话，会什么内容都有，应当事先就有所戒备。一发现对方有说秘密的端倪就立即离开，为什么要这样呢？因为假如你偶然知道了他的私下议论，同意观点倒也罢了，如果不同意他会担心你泄密，就会想办法着将你杀人灭口。如果他居心不良，属于戏弄、耻笑别人的缺点。你也不要因为是小事就附和，因为小事会演变成大的分歧。遇到这种情况，也不要板着个脸，让对方下不了台，只要默不做声、不附和就行了。对方看到这种情况就会知趣，不再说下去了。如果不属于自己监察临视责任之外，之间有没有利益交换关系。这类朋友仅仅是请你在一起喝酒交谊，这是人之常情，不需要拒绝他的邀请。你现在和过去所交往之人，如果不是至交好友，对方如赠送马匹布帛、车辆衣服都应当坚定的拒绝。为什么呢？因为普通人都轻看义而重视利，现在他送你这些东西，肯定都是有所企图的，是在做买卖。今日那么大方的送给你，是指望有朝一日得到回报。这种“礼尚往来”是俗人喜欢做的事，却是君子最讨厌的。
另外，酒喝过量时不要和别人纠缠，去灌别人酒。过量时就不要再喝了。感到醉意的时候就停下来，千万不要喝到大醉，以至于无法自控的地步。
【简析】
这是嵇康遭友人吕安事件被逮捕后，在狱中写给儿子嵇绍的信。在这封长达近两千言的信中，嵇康没有提及自己的遭遇和狱中的情形，甚至也没有常见的绝笔书中交代后事。而是交代儿子要立志，并指教其如何才能“秉志”，尤其是生逢乱世如何避祸保身的种种办法方法。尤其是谨言慎行和如何接人待物，详细指点，，并苦口婆心一一说明为何要这样做的原因，而且是巨细无靡，细致周到。例如教育儿子说话谨慎。如果说出来不会有不好结果，就应当隐忍不说。能不说就不说，这样做可以保全自己。而且世俗之人传好消息很慢，坏消息倒是传得很快，又喜欢议论别人的过失短缺。这样的人坐在一起议论是非，不值得去附和；遇到有人戏弄、耻笑别人的缺点，你也不要因为是小事就附和，因为小事会演变成大的分歧。但也不要板着个脸，让对方下不了台，只要默不做声、不附和就行了。对方看到这种情况就会知趣，不再说下去了；与长官不要过分亲密，也不宜往来太频繁。一定要去拜访的话，也应当注意控制时间，不宜坐的太久。若是和其他人一起去拜访，那就不要单独和他一起走在最后，也不要在他家里过夜。因为这些官员喜欢向人打听一些隐私，一些坏人坏事被举报揭发了，你就会被误认为是告密者遭人怨恨，你又无法辩白洗清自己；一发现对方有说秘密的端倪就立即离开，为什么要这样呢？因为假如你偶然知道了他的私下议论，同意观点倒也罢了，如果不同意他会担心你泄密，就会想办法着将你杀人灭口；与人喝酒时已过量，别人仍来劝酒，就端起酒杯做一做喝酒的样子，不要去嘲弄别人，不要去违逆别人的意思等等。
这些处世经验，不仅巨细无靡，而且圆融稳妥甚至老道圆滑，与历史上记载的或是我们印象中的嵇康似乎有点格格不入，史称嵇康“刚肠疾恶，轻肆直言，遇事便发”。他的友人也是“竹林七贤”之一山涛赞他是“岩岩若孤松之独立”，这不仅指其外表，也包括内在的正直、孤傲。他也说自己是“直性狭中”，眼里容不得一粒沙子。平时蔑视权贵、不避祸患、仗义执言。司马昭曾欲征诏他为官，他不应；好友山涛推举他为官，他为此竟然要与山涛绝交，写下有名的《与山巨源绝交书》。面对死亡，又如此从容潇洒，以面对跪倒在地为此送行的三千太学生，以一曲《广陵散》结束生命。这不像有的论者所断定的那样：“强硬如嵇康，死也不肯屈就，死前才写与己一生完全格格不入的告子书，真是耐人寻味”。其中有原因，也有相通：
第一，这些巨细无靡、圆融稳妥甚至老道圆滑的处世办法，皆是客观存在的世态人心。嵇康以他的睿智深刻，洞若观火，他曾写过《与山巨源绝交书》，临死前却将其子托付给准备绝交、投靠司马昭的山涛，而不是一直追随他的向秀。后来山涛不付委托，一直照顾嵇绍长大成人更可见其知人知世之深。在这封家信中，作者更是对此加以总结来告诫包括自己年幼孩子的善良人们，如批评那些“临乐则肆情，处逸则极意”那些干事半途而废之人：“以之守则不固，以之攻则怯弱，与之誓则多违，与之谋则善泄”；又如“俗人传吉迟传凶疾，又好议人之过阙”，这不就是谚语所总结的“好事不出门，恶事传千里”吗；又如说送礼行贿：“常人皆薄义而重利，今以自竭者，必有为而作鬻，货徼欢施而求报，其俗人之所甘愿，而君子之所大恶也”。当今一些贪官如早一点读读这篇《诫子书》，可能不至于落得如此下场！
第二，这些人生经验中也自己一生遭遇和惨痛教训，他是在用自己以热血甚至生命践行的一生，到最后为自己不到十岁的年幼儿子提供了一个活生生的“此路不通”的警告牌。据史载：嵇康一直看不起权贵和虚伪的“礼法之士”，并将“轻肆”和辱慢表现在脸上好行动上。大将军钟会出身名门，是司马昭夺取曹魏政权的心腹，为人乖巧又阴险。《世说新语·文学》篇记载他想结交嵇康以拉抬自己的声望，但素知嵇康孤傲，怕遭拒绝。有次他揣着自己写的《四本论》去见嵇康，走到门前，还是不敢叩门，便将怀中的《四本论》从院墙扔进去，回头便走。还有一次是硬着头皮去拜访嵇康，“乘肥衣轻，宾从如云”，但嵇康却光着个脊梁在树下打铁“箕踞而锻，会至，不为之礼”。搞得钟会很狼狈。不仅如此，还拿钟会开涮，问他：：“何所为而来，何所见而去”？“（钟）会深衔之”，由此种下杀机。但就在如此险恶环境下，他仍不避厉害，挺身而出为吕安辩诬。吕安的哥哥吕巽为司马昭相国掾，原是嵇康友。吕巽奸淫了弟弟吕安的妻子，又反诬吕安不孝。嵇康闻讯后，立即与吕巽绝交并仗义执言为吕安辩诬，结果被钟会抓住机会，借吕安事件撺掇司马昭杀了嵇康。
所以嵇康在《诫子书》中告诫儿子一定要“谨言慎行”，以及如何对待长官，是以自己的生命代价换来的经验在保护这个年幼的孩子。
第三，这封家信中，不仅仅是巨细无靡，指导孩子许多圆融稳妥甚至老道圆滑的处世办法，更有坚守原则、“立身清远”的志向，而且要“口与心誓，守死无二”，坚持到底。这些种教诲，既是嵇康平时为人处事的原则，也是与《诫子书》息息相通、一以贯之之处，如“非义不言，详静敬道”；“若志之所之，则口与心誓，守死无二，耻躬不逮，期于必济”；“不须作小小卑恭，当大谦裕；不须作小小廉耻，当全大让”；“不须行小小束脩之意气，若见穷乏，而有可以赈济者，便见义而作”；“大见是非，而争不了，则仁而无武，於义无可”。并为孩子树立道德典范、学习榜样：伍子胥作长叹时的心志，伯夷、叔齐宁愿饿死不食周粟的高尚操守，柳下惠“坐怀不乱”的执著坚贞，苏武坚守民族节操的志向。之处，这些内心里没有贪欲而平静，外表没有藻饰而接近自然之道的人，才是最能坚守理想的人！这些皆是在讲究大节，是一种大智慧。嵇康从来都是嵇康。做为一个父亲，他希望自己的儿子保全性命于乱世然后多作义事；作为一个战士，他要求儿子坚守人之为人最起码的原则和底线。——“见义而作，非义不言。”从《家诫》中对儿子的诸种教诲中，我们不难看出《家诫》的背后，除了一个父亲对儿子的殷殷相劝，除了父亲对儿子的深深期许，隐藏的更多的是一个正直且充满义愤的人对这个世道的强烈抗议和更加彻底的不妥协。这就是我们几千年历史里唯一的嵇中散。
嵇康的儿子嵇绍也没有辜负父亲的谆谆教诲，他和乃父一样，是中国古代史中著名的志士仁人。据《晋书·嵇绍传》，父亲被害后，他“事母孝谨”。晋武帝太康中由山涛推荐，征为秘书丞，历任汝颍太守，徐州刺史。元康初为给事黄门侍郎，封弋阳子，迁散骑常侍，领国子博士。赵王伦篡位，署为侍中。惠帝反正，选为御史中丞，未拜，复为侍中。嵇绍人品俊美，且有才具，嵇绍刚到洛阳时，有人对竹林七贤之一的王戎说：“昨于稠人中始见嵇绍，昂昂然如野鹤之在鸡群。”尚书左仆射裴頠亦深器之，常对人说：“使延祖为吏部尚书，可使天下无复遗才矣。”
嵇绍谨遵父亲教诲，不妄与人交，且立节堂堂，颇有乃父之风。元康年间，贾谧权倾朝野，潘岳、陆云等文学之士组成二十四友，望风跪拜。贾谧慕嵇绍之名欲与之交，嵇绍竟据而不答。晋惠帝永兴三年（304），东海王司马越持惠帝讨伐成都王司马颖，在荡阴战败，百官及侍从皆溃散，飞箭雨集，时为侍中的嵇绍以身遮蔽惠帝，血溅惠帝衣，死难。事后，惠帝侍从要将衣上血迹洗净，惠帝说：“此嵇中侍血，勿去”。赠侍中金紫光禄大夫，进爵为侯。晋元帝为左丞相时，表赠嵇绍为太尉，即位后追谥曰忠穆。
宋代文天祥在著名的《正气歌》中，曾把“为嵇中侍血”作为“时穷节乃见，一一垂丹青”的代表之一加以讴歌。
嵇康 安徽蒙城嵇康亭
家训 包拯
后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家（1）；亡殁之后，不得葬于大茔之中（2）。不从吾志，非吾子孙（3）。仰珙刊石，竖于堂屋东壁，以昭后世（4）。
（《包孝肃公集》）
附：
明志 包拯
清心为治本（5），直道是身谋（6）。秀干终成栋，精钢不为钩（7）。仓充鼠雀喜，草尽狐兔愁（8）。史册有遗训，毋贻来者羞。（9）
（《包孝肃公集》）
【作者介绍】
包拯（999年5月28日－1062年7月3日），或称包文正，字希仁，庐州人（今安徽合肥肥东县人）。因朝廷曾授予龙图阁直学士、天章阁待制等衔，故人称“包待制”、“包龙图”。又因其其廉洁公正、不攀附权贵，又有“包青天”、“包黑头”等称号。
据《宋史·包拯传》和郑樵《通志》介绍：包拯是楚国忠臣申包胥第三十五代孙（）。祖父包士通是平民百姓，读书耕田。父包令仪，宋太宗太平兴国八年（983）进士，官至刑部侍郎，致仕后返回原籍，赠太保。母宣氏，赠冯翔郡太夫人。由于家境殷实，包拯从小受到良好的传统教育。二十八岁中进士，任命为大理寺评事。但包拯兄弟三人，长兄包莹、二兄包颖均早前去世，只存包拯一人所以他信守圣人“父母在，不远游”的教诲，没有就任，在家侍奉父母。后又任命为建昌（今江西永修）知县。由于父母年事已高，不愿意随他一起到江西赴任，包拯又一次放弃官职留在家里。改任监和州税，又不赴。直到仁宗天圣五年（1027）父母亡故后才出任天长（今安徽天长县）知县。由于清正廉洁，受到上司重视和世人称赞，康定元年（1040）以殿中丞出知端州。庆历三年（1043）回朝任监察御史里行走，两年后升任监察御史。庆历五年（1045）充任贺契丹正旦使，出使契丹。抗节陈词，有功于国。回国后历任工部员外郎、充河北转运使户部副使、天章阁待制知谏院、龙图阁直学士河北转运使，然后出知扬州、庐州、池州、江宁府。嘉祐元年（1056）回朝以右侍郎中权知开封府。嘉祐三年，迁右谏议大夫权御史中丞；嘉祐四年，迁给事中，三司使；嘉祐六年，任枢密副使。七月死于任上。赠礼部尚书，谥“孝肃”。
包拯为人清正廉明，立朝刚毅有政声。在监察御史任上，建议练兵选将、充实边备。在三司户部副使任上，请求朝廷准许解盐通商买卖；改知谏院，多次论劾权幸大臣；知庐州时，执法不避亲党；以往一般都是由亲王、大臣兼任。历来京官难当，一是皇权可以随便干预地方事务，二是皇亲国戚都聚集在这里，仗势欺人，无理可讲。在北宋政权存在的一百多年间，出任开封知府的竟有一百八十多人，平均每个知府的任期只有半年多。包拯在开封知府的任期内，秉公理政，铁面无私，虽然得罪了不少皇亲国戚，但是因为他行得正、坐得直谁也拿他没有办法
在开封时，开官府正门，使讼者得以直至堂前自诉曲直，杜绝奸吏，贵戚、宦官为之敛手，京师有“关节不到，有阎罗包老”之语。皇祐二年（1050），包拯升任天章阁待制，担任谏官。一上任，就将魏征给唐太宗的三道奏章写出来，呈给宋仁宗为座右铭，请仁宗虚心纳谏，分辨是非，不要搞“先入为主”，偏听偏信。要爱惜人才，除去苛刻，严正刑禁，禁止妖言邪说。不随意大兴土木此等等，朝廷亦多采纳施行。包拯对于自己的这一段经历曾做过十六字的总结：“披肝沥胆，冒犯威严，不知忌讳，不避怨仇”。
包拯尤以清廉公正，严惩贪官罪犯闻名于世。史传中传颂的有“三弹张尧佐”、“七斗王魁”、“参倒张方平”、“严惩张可久”、“抗命惩任弁”等许多惊心动魄、可歌可泣事迹：
张尧佐是宋仁宗宠妃张美人的伯父，没有什么才干，却凭借张美人的关系，官运亨通。最初，张尧佐被委任为“三司使”，身为谏官的包拯极力反对，向皇帝谏议说，像张尧佐这样的人，就连小官也没有资格做，更不用说“三司使”这样显赫的大官了。但仁宗爱屋及乌，不但不理会，反而又加封张尧佐为节度使。包拯非常痛心，继续上谏，坚持怒责张尧佐，可是仁宗仍然置若罔闻。到了第二年，更加封张尧佐出任宣徽南院使。包拯第三次向皇帝进谏，痛加陈词，甚至在朝廷上跟皇帝当面辩论起来，终于迫使皇帝罢了张尧佐的官。
三司使张方平利用自己手中的权力，假公济私。有一次，东京城一个名叫刘保衡的商人，开了一间酒坊，经营不善，欠下官府的小麦，折合现钱一百多万贯，他一时拿不出，张方平下令刘保衡变卖家产抵偿欠债，同时，又趁人之危，用极低的价格买下了刘保衡的家产。包拯获悉之后，大为震怒，认为张方平作为朝廷命官，却利用职权，巧取豪夺，罪不容恕，于是上书皇帝，弹劾张方平，张方平因此被罢官。
淮南转运使张可久，利用职权，贩卖私盐一万多斤，在宋代是一项很严重的罪行。案情揭发后，张可久被送交大理寺审理。按法例，贩卖私盐的罪行轻重，是依照查获私盐的数量来定刑的。数量越多定罪越重。张可久非常狡猾，每次贩卖私盐，数量虽多，但是转手迅速，从来不留仓储，被查获的数量并不多。大理寺在判刑时，也无计可施。包拯主张不能过分拘泥成法，要严判张可久。他说，张可久身为转运使，竟然目无法纪，公然贩卖私盐，这种罪行不能等同于一般老百姓，必须重判。在他的建议下，张可久受到严厉惩罚，被判流刑。
任弁在担任汾州知州时，利用职权，公器私用，役使一百多名兵士为他做私家工作。有的，为他织造驼毛缎匹；有的，为他做各种私人杂务。他的罪行被揭发时，占用的工役达二万三千六百多个，折合细绢一千六百余匹。根据宋朝的法律，这是一种非常严重的罪行，不仅要做出赔偿，罚铜十斤，还要充军到三千里外的边疆去。但宋仁宗体恤任弁对朝廷有功，免去了他发配充军三千里外的刑罚。包拯上书据理力争，他说，作为知州这样的大官，知法犯法，不能随便减轻对他的惩罚，迫使仁宗收回成命。
淮南转运使王逵出名的贪酷。为人又嫌贫爱富，话本小说和传统戏曲就有“王魁负桂英”。他出任地方官后，横行不法，随意增派各种名目的苛捐杂税，仅其中一次就多收了三十万贯。他把搜刮来的钱财，大量贿赂京官，谋取私利。他的吏治手段非常残忍，并且随意杀害百姓。在他任湖南路转运使时，百姓闻风逃散，纷纷躲藏到深山密林的洞穴里，逃避迫害。老百姓对他恨之入骨，可是他受到朝廷宠信，官运亨通，甚至升到淮南转运使的高职。包拯为民请命，七次上书朝廷罢免王逵，有一次他在皇帝面前慷慨激昂，力陈利害，甚至无意之间把唾沫喷到了皇帝的脸上。在包拯的不断弹劾下，王逵终于被罢免。
嘉祐元年（1056）包拯以右侍郎中权知开封府。开封知府是一个极为重要的职务，
以往一般都是由亲王、六部大臣兼任。历来京官难当，一是皇权可以随便干预地方事务，二是皇亲国戚都聚集在这里，仗势欺人，无理可讲。在北宋政权一百多年间，出任开封知府的竟有一百八十多人，平均每个知府的任期只有半年多。但包拯在开封知府两年多任期内，秉公理政，铁面无私，虽然得罪了不少皇亲国戚，但是因为他行得正、坐得直，谁也拿他没有办法。以致当时京师流传：“关节不到，阎罗老包”。
至于民间流传的还有陈州放粮、处死贪污救灾粮款的刘国丈儿子和女婿，连皇上出面说清都不准。又用龙头铡处死铡嫌贫爱富企图杀死前妻秦香莲和两个孩子的当朝驸马陈世美，以及一些明察秋毫的断案故事。
有《包拯集》。
包公任开封府尹大堂上的三台铜铡（龙头铡、虎头铡、狗头铡） 合肥包河香花墩包拯读书处的“廉泉”
【译文】
我最初患的病是痢疾，后来转成疑难杂症，恐怕好不了了。人活到五十岁死去就不能算是短命，我已经六十多岁了，还有什么埋怨的？我不再为自己伤怀，只是牵挂你们兄弟几个。射君到白帝城来，说丞相赞叹你的智慧和肚量都很大，增长的修养超过了我的期望。如果真如此，我还有什么不放心的！你努力去做吧，努力去做吧！不要因为坏事很小而去做，不要因为善事很小而不去做！只有具备贤明和德行，才能使别人信服。你的父亲德行不深厚，不值得仿效。你可以读一读《汉书》、《礼记》。时间空闲的时候，也可以将《老子》、《庄子》等诸子的著作以及《六韬》、《商君书》都看一看，可以增长人的意志和智慧。听说丞相已为你抄写了《申子》、《韩非子》、《管子》以及《六韬》，已经抄好了，但没有送达白帝城，在从成都送来的路上丢失了。你可以另从知识渊博的人那里去找来这些书读一读。
【简评】
建安二十四年（219），刘备占领汉中后不久，关羽孤军北伐，虽然水淹七军、擒于禁、斩庞德、威震华夏、围曹仁于襄阳，达到军事上的最高峰，但是荆州后方空虚，东吴吕蒙以白衣计乘机夺取荆州（主要是江陵和公安），最后关羽被吴军擒获，遭到杀害。关羽被东吴杀害以后，刘备报仇心切，竟不听诸葛亮劝告，亲自率军出征，攻打东吴，但在章二年（222）年夏被吴将陆逊在夷陵之战中打败，最终撤退到白帝城，接着病倒在白帝城的永安宫。这篇《诫子书》就是章武三年（223）刘备临死前，颁发给他的儿子刘禅的诏书。
诏书中提到“汝父德薄，勿效之”，实际上是暗自谴责自己不听诸葛亮的劝告，意气用事，倾举国之兵大举东进，结果兵败夷陵（今宜昌市），使刚刚立国的蜀汉元气大伤，从此由盛转衰。
这份诏书中提到对子女的教育有三点值得注意：一是“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”，千里之行始于足下，一切从小处做起，注意细节，因为对小恶来说，是“千里之堤毁于蚁穴”；对小善来说，是“集腋成裘，聚沙成塔”。二是“惟贤惟德，能服於人”。对君主是如此，对一般领导也是如此；三是多读书，可以“益人意智”。尤其是《汉书》、诸子等历史哲学著作。
但正如苏轼所云：“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。史称刘备知人善用、弘毅宽厚，但对自己的儿子却偏听偏信，盲目短视。听射援跑来一说：“丞相叹卿智量甚大，增修过于所望”，就立马觉得“审能如此，吾复何忧”。但刘禅实际上是个“扶不起来的阿斗”后来的史实也证明。当了皇帝后，“亲小人，远贤臣”，昏聩胡涂，整天饮酒作乐。结果弄得国破家亡，自己被俘当个名副其实的“安乐侯”。据史载，晋武帝司马炎举行宫廷宴会，故意让人奏起蜀乐，在座的蜀国老臣闻乐思念故国，皆泪下沾襟。但刘禅仍然嬉笑自若。司马炎问他，他居然说“此间乐，不思蜀”，以至落下个“乐不思蜀”的成语。今日居然有人说这是“大智慧”。如果这是大智慧，张邦昌、汪精卫也可算具有大智慧了。我倒是以为，刘备出于溺爱或望子成龙心切，偏听偏信，没有真正了解和认清自己的孩子，这倒可以为今日官二代、富二代的一个很好的借鉴和教训！
家训 包拯
后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家（1）；亡殁之后，不得葬于大茔之中（2）。不从吾志，非吾子孙（3）。仰珙刊石，竖于堂屋东壁，以昭后世（4）。
（《包孝肃公集》）
附：
明志 包拯
清心为治本（5），直道是身谋（6）。秀干终成栋，精钢不为钩（7）。仓充鼠雀喜，草尽狐兔愁（8）。史册有遗训，毋贻来者羞。（9）
（《包孝肃公集》）
【作者介绍】
包拯（999年5月28日－1062年7月3日），或称包文正，字希仁，庐州人（今安徽合肥肥东县人）。因朝廷曾授予龙图阁直学士、天章阁待制等衔，故人称“包待制”、“包龙图”。又因其其廉洁公正、不攀附权贵，又有“包青天”、“包黑头”等称号。
据《宋史·包拯传》和郑樵《通志》介绍：包拯是楚国忠臣申包胥第三十五代孙（）。祖父包士通是平民百姓，读书耕田。父包令仪，宋太宗太平兴国八年（983）进士，官至刑部侍郎，致仕后返回原籍，赠太保。母宣氏，赠冯翔郡太夫人。由于家境殷实，包拯从小受到良好的传统教育。二十八岁中进士，任命为大理寺评事。但包拯兄弟三人，长兄包莹、二兄包颖均早前去世，只存包拯一人所以他信守圣人“父母在，不远游”的教诲，没有就任，在家侍奉父母。后又任命为建昌（今江西永修）知县。由于父母年事已高，不愿意随他一起到江西赴任，包拯又一次放弃官职留在家里。改任监和州税，又不赴。直到仁宗天圣五年（1027）父母亡故后才出任天长（今安徽天长县）知县。由于清正廉洁，受到上司重视和世人称赞，康定元年（1040）以殿中丞出知端州。庆历三年（1043）回朝任监察御史里行走，两年后升任监察御史。庆历五年（1045）充任贺契丹正旦使，出使契丹。抗节陈词，有功于国。回国后历任工部员外郎、充河北转运使户部副使、天章阁待制知谏院、龙图阁直学士河北转运使，然后出知扬州、庐州、池州、江宁府。嘉祐元年（1056）回朝以右侍郎中权知开封府。嘉祐三年，迁右谏议大夫权御史中丞；嘉祐四年，迁给事中，三司使；嘉祐六年，任枢密副使。七月死于任上。赠礼部尚书，谥“孝肃”。
包拯为人清正廉明，立朝刚毅有政声。在监察御史任上，建议练兵选将、充实边备。在三司户部副使任上，请求朝廷准许解盐通商买卖；改知谏院，多次论劾权幸大臣；知庐州时，执法不避亲党；以往一般都是由亲王、大臣兼任。历来京官难当，一是皇权可以随便干预地方事务，二是皇亲国戚都聚集在这里，仗势欺人，无理可讲。在北宋政权存在的一百多年间，出任开封知府的竟有一百八十多人，平均每个知府的任期只有半年多。包拯在开封知府的任期内，秉公理政，铁面无私，虽然得罪了不少皇亲国戚，但是因为他行得正、坐得直谁也拿他没有办法
在开封时，开官府正门，使讼者得以直至堂前自诉曲直，杜绝奸吏，贵戚、宦官为之敛手，京师有“关节不到，有阎罗包老”之语。皇祐二年（1050），包拯升任天章阁待制，担任谏官。一上任，就将魏征给唐太宗的三道奏章写出来，呈给宋仁宗为座右铭，请仁宗虚心纳谏，分辨是非，不要搞“先入为主”，偏听偏信。要爱惜人才，除去苛刻，严正刑禁，禁止妖言邪说。不随意大兴土木此等等，朝廷亦多采纳施行。包拯对于自己的这一段经历曾做过十六字的总结：“披肝沥胆，冒犯威严，不知忌讳，不避怨仇”。
包拯尤以清廉公正，严惩贪官罪犯闻名于世。史传中传颂的有“三弹张尧佐”、“七斗王魁”、“参倒张方平”、“严惩张可久”、“抗命惩任弁”等许多惊心动魄、可歌可泣事迹：
张尧佐是宋仁宗宠妃张美人的伯父，没有什么才干，却凭借张美人的关系，官运亨通。最初，张尧佐被委任为“三司使”，身为谏官的包拯极力反对，向皇帝谏议说，像张尧佐这样的人，就连小官也没有资格做，更不用说“三司使”这样显赫的大官了。但仁宗爱屋及乌，不但不理会，反而又加封张尧佐为节度使。包拯非常痛心，继续上谏，坚持怒责张尧佐，可是仁宗仍然置若罔闻。到了第二年，更加封张尧佐出任宣徽南院使。包拯第三次向皇帝进谏，痛加陈词，甚至在朝廷上跟皇帝当面辩论起来，终于迫使皇帝罢了张尧佐的官。
三司使张方平利用自己手中的权力，假公济私。有一次，东京城一个名叫刘保衡的商人，开了一间酒坊，经营不善，欠下官府的小麦，折合现钱一百多万贯，他一时拿不出，张方平下令刘保衡变卖家产抵偿欠债，同时，又趁人之危，用极低的价格买下了刘保衡的家产。包拯获悉之后，大为震怒，认为张方平作为朝廷命官，却利用职权，巧取豪夺，罪不容恕，于是上书皇帝，弹劾张方平，张方平因此被罢官。
淮南转运使张可久，利用职权，贩卖私盐一万多斤，在宋代是一项很严重的罪行。案情揭发后，张可久被送交大理寺审理。按法例，贩卖私盐的罪行轻重，是依照查获私盐的数量来定刑的。数量越多定罪越重。张可久非常狡猾，每次贩卖私盐，数量虽多，但是转手迅速，从来不留仓储，被查获的数量并不多。大理寺在判刑时，也无计可施。包拯主张不能过分拘泥成法，要严判张可久。他说，张可久身为转运使，竟然目无法纪，公然贩卖私盐，这种罪行不能等同于一般老百姓，必须重判。在他的建议下，张可久受到严厉惩罚，被判流刑。
任弁在担任汾州知州时，利用职权，公器私用，役使一百多名兵士为他做私家工作。有的，为他织造驼毛缎匹；有的，为他做各种私人杂务。他的罪行被揭发时，占用的工役达二万三千六百多个，折合细绢一千六百余匹。根据宋朝的法律，这是一种非常严重的罪行，不仅要做出赔偿，罚铜十斤，还要充军到三千里外的边疆去。但宋仁宗体恤任弁对朝廷有功，免去了他发配充军三千里外的刑罚。包拯上书据理力争，他说，作为知州这样的大官，知法犯法，不能随便减轻对他的惩罚，迫使仁宗收回成命。
淮南转运使王逵出名的贪酷。为人又嫌贫爱富，话本小说和传统戏曲就有“王魁负桂英”。他出任地方官后，横行不法，随意增派各种名目的苛捐杂税，仅其中一次就多收了三十万贯。他把搜刮来的钱财，大量贿赂京官，谋取私利。他的吏治手段非常残忍，并且随意杀害百姓。在他任湖南路转运使时，百姓闻风逃散，纷纷躲藏到深山密林的洞穴里，逃避迫害。老百姓对他恨之入骨，可是他受到朝廷宠信，官运亨通，甚至升到淮南转运使的高职。包拯为民请命，七次上书朝廷罢免王逵，有一次他在皇帝面前慷慨激昂，力陈利害，甚至无意之间把唾沫喷到了皇帝的脸上。在包拯的不断弹劾下，王逵终于被罢免。
嘉祐元年（1056）包拯以右侍郎中权知开封府。开封知府是一个极为重要的职务，
以往一般都是由亲王、六部大臣兼任。历来京官难当，一是皇权可以随便干预地方事务，二是皇亲国戚都聚集在这里，仗势欺人，无理可讲。在北宋政权一百多年间，出任开封知府的竟有一百八十多人，平均每个知府的任期只有半年多。但包拯在开封知府两年多任期内，秉公理政，铁面无私，虽然得罪了不少皇亲国戚，但是因为他行得正、坐得直，谁也拿他没有办法。以致当时京师流传：“关节不到，阎罗老包”。
至于民间流传的还有陈州放粮、处死贪污救灾粮款的刘国丈儿子和女婿，连皇上出面说清都不准。又用龙头铡处死铡嫌贫爱富企图杀死前妻秦香莲和两个孩子的当朝驸马陈世美，以及一些明察秋毫的断案故事。
有《包拯集》。
包公任开封府尹大堂上的三台铜铡（龙头铡、虎头铡、狗头铡） 合肥包河香花墩包拯读书处的“廉泉”
