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在北京天安门广场上，有一对用汉白玉雕刻的华表。华表柱身雕刻的蟠龙流云的纹饰，上部横插着一块云形长石片，一头大一头小，远远望去，好像直插白云间。 华表又被称为“恒表”，它的历史可追溯至尧舜时代。相传古代帝王喜欢在交通要道德十字路口等地方设置一些木柱，称为“诽谤木”（或华表木），以供老百姓把批评意见写在上面。在秦代，用来记载善恶之事的“华表木”被取消，而到了汉代又得到回复。  随着封建帝王的专制统治不断加强，人们发表意见的民主权利越来越少，华表记述帝王善恶的功能逐渐丧失，而仅仅作为街心路口的路标存在，后来又演变成一种石雕艺术，上面雕刻着云龙花纹，象征着皇权，并且起一种装饰的作用。 天安门前的一对华表，每个柱头上部都有一个蹲兽，头向宫外；天安门后面的那对华表，蹲兽的头则朝向宫内，也就是面朝北。据传说，华表柱头的蹲兽叫 ，性好张望。天安门后面的华表上 头朝宫内是提醒帝皇不要沉湎于纸醉金迷的宫延生活，要注意体察民情；天安门前的华表上面向南的 名叫“望君归”，提醒皇帝出巡时间不可太长，要及时回宫里，因为宫里还有许多重大的事情等着他去处理。 除天安门外，北京其他一些地方也有华表，如在原北京图书馆、北京大学校园内及十三陵大红门内侧等处，也都有用汉白玉雕成的华表，不过那些华表都只是一种装饰物。 |
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