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水墨写意是宋元以来兴起的一种中国画画法。宋代画家梁楷、法常等开创了写意画的先河，一直发展到明清时代，出现了以徐渭、沈周、陈淳、八大山人、石涛等为代表的水墨画写意大师，八大山人借古开今独树一帜绘画作品，使其成为划时代的“造极”人物。试想，绘画史上如果没有八大山人会是一部什么样的绘画史？可以说，他是中国花鸟画史上的一座仰之弥高的珠峰。 八大山人（1626—1705），名朱耷，江西南昌人。清初与弘仁、髡残、石涛并称为画坛“四僧”。作为明宗室后裔、宁王朱权九世孙，至崇祯十七年（1644）明亡以前他一直居住于南昌。他可以说幼承庭训，祖上都善书画，从小就受到这种家学熏陶，他聪明早慧，据说8岁能作诗，11岁能画青绿山水，能悬腕写米家小楷，20岁为诸生。八大山人19岁的时候，李自成率领的农民起义军攻进了北京城，皇帝朱由检吊死在煤山上。明朝灭亡之后，东北的满族进入山海关，打败李自成，建立了清朝。八大山人一下子由一个贵族王孙变成了平民。他抱着对清王朝十分愤恨和不满的态度，在奉新县耕香庵落发为僧。后来又隐居到进贤县介冈及永丰县睦冈等地。为僧期间，他潜心习禅，以诗画会友。那时所作书画现在有三十余件存世，这一时期的绘画就是他早期的花鸟画。在水墨写意画中，有专擅山水、人物和花鸟之别，八大则山水、花鸟兼而善之。其友邵长蘅撰《八大山人传》曰：“山人工书法，行楷学大令，鲁公能自成家，狂草颇怪伟；亦喜画水墨芭蕉、怪石、花、竹及芦雁、汀凫，然无画家町畦。人得之，争藏卉以为重。”可以看出，那时他的花鸟画就引起一些人的注意了。 八大山人的花鸟画远宗五代徐熙的野逸画风和宋文人画家，也受到明代的林良、吕纪、陆治的技法影响，又有陈淳、徐渭写意花鸟的粗放画风，一度发展为奔放淋漓的大写意画法。他擅用象征的手法，对所画的花鸟、鱼虫进行夸张变形，甚至将鸟、鱼的眼睛画成“白眼向人”，以此来表明他孤傲不群、愤世嫉俗的性格，作品奇特的形象和简练的造型，鲜明的主题，独辟蹊径地创造了一种前所未有的花鸟画画法。
我们看到现存最早的八大山人花鸟画是己亥（顺治十六年，1659）34岁时所绘的《传綮写生册》（台北“故宫博物院”藏）和康熙五年（1666）作的《墨花卷》（北京故宫博物院藏）。从这些作品里可以明显地看出他承继了明代沈周、陈淳、周之冕、徐渭的水墨花鸟画传统，并多模仿痕迹。但是画中所表现出的兀傲之气，不拘一格的大胆剪裁，不求物象的完整性，却已预示着他未来的发展。 八大山人的晚年潜心书画使他心境平静，在画艺上精益求精。所画松鹤、桐鹿，展现的是返璞归真的童心和延年益寿的一种心态。所绘苍鹰、芦雁，则突出地反映了他在水墨写意法方面所达到的精致细密程度。 纵观八大山人一生中的绘画成就，大道至简是八大花鸟画最突出的特点。“简”就是“少”，用他的话说是“廉”。少，一是描绘的对象少；二是塑造对象时用笔简捷。少，也许很多人都能做到，但是少而不薄不贫不单调，少而有味有趣，能给人一个无限的想象空间，这是难以令人做到的，八大却具备了如上的要求。首先是他在用笔用墨上的功夫。他的用笔由方硬变圆润，饱和墨汁与运笔的方法相结合，一下笔就给人以浑厚丰富之感。他是第一个充分主动利用生宣纸特性以加强艺术表现力的画家。生宣纸的吸水能力强，容易使墨汁扩散，这本来是缺点，而八大却把它变为长处，不但为水墨写意画开辟了一个广阔的前景，而且也创造了人们对水墨写意画的新观念。
其次是经营位置形象的塑造。八大的花鸟造型不是简单的变形，而是形与趣、巧与意的紧密结合，所以我们在欣赏时，就不会感到单薄。他在绘画的布局上特别讲究少许物象在二维空间中摆放的位置。充分利用纸张的空白处，即前人所谓“计白当黑”。与此同时，他充分调动题跋、署款、印章在布局中的均衡、对称、疏密、虚实等的作用。他不像有的画家那样，先画好画，然后在恰当的位置题款和押印，而是有总体的规划设想，使每一点在布局中都能起到举足轻重的作用。在八大的作品里，我们触目就能看到一条鱼，一只鸟，一棵树，一朵花，甚至一笔不画，只盖一方印章，便都可以构成一幅完整的画面，可以说少到不可再少了的程度。前人所云“惜墨如金”，在中国绘画史上，只有八大才真正做到了这点。康熙三十三年（1694）所作《花鸟山水册》（上海博物馆藏），第一幅仅画一只雏鸡。那毛茸茸的小鸡，古往今来那么多人画，也没有画过他。小鸡置于画面中右偏下，这一位置的重心，将画面分割成四大块空间，每块空间的大小都不一样，平衡而有变化。由于小鸡头部方向朝左，小鸡的动态像刚学走路的小孩，蹒跚得十分可爱。瞪着大眼战战兢兢地警惕着前方，好似不远处有什么声响传来。这只小雏鸡我们可以理解为它刚出蛋壳，表示出对这个世界的惊异与恐惧；也可以理解为走失了群体，找不到妈妈和回家的路，感到孤独而害怕。题诗在右第二大块空间中，使空荡的背景顿时活跃起来，视觉上起到突破平衡和内容丰富的作用。他的题跋写道：“鸡谈虎也谈，德大乃食牛，芥羽唤僮仆，归放南山头。”意思是说鸡谈老虎也在谈，讲的是一种魏晋南北朝流行的清谈。本事大得可以把一头牛都能吞掉，比喻那些有权有势的人都说自己如何如何，好似他们可以控制这个世界。“芥羽唤僮仆”，古代斗鸡的时候，在鸡的尾巴中拴一个装芥末的袋子，它一斗一抖的芥末气味就很大，鸡一呛就向前冲，这句话意思就是说人世间充满了斗争。“归放南山头”，就说我是一只归放南山头的小鸡，我是一只不愿意争斗而追求平等的小鸡。这幅画给人以极大的启发，诗书画印都得到了完美的统一，画面如此简单，内涵却如此深邃。需要细细的体会才能感受到它的力量。所以有时候少画，反而思想的容量更大，这就是笔简而意繁，言有尽而意无穷的效果。
八大山人，前承古人，后启来者。他的影响和声誉早已在世界显现，英国汉学艺术史家迈克尔·苏立文这样评价他，“他的天赋在简笔扇面画中表现得最为淋漓尽致，怒目而视的小鸟栖息在无尽的空间之中，而在另一幅画中，鱼一样的石头和石头一样的鱼都是通过寥寥几笔完成的。这是最'无羁’的墨戏。然而，八大山人的画并不是空虚的笔墨游戏，看似简单的风格实际上把握了植物和动物的精华。”齐白石老人曾有诗曰：“青藤（徐渭）雪个（八大山人）远凡胎，缶老（吴昌硕）当年别有才。我欲九泉为走狗，三家门下转轮来。”可见其倾倒到如此程度。那么，今天倾倒其艺术作品的人更是不可胜数。 (本文选自《大匠之门4》 来源：北京画院) |
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