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所有宠物都会变老，人类“老年”年龄的界限随着寿命的延长发生着变化，宠物犬也是一样。随着宠物食品的普及，宠物犬寿命较过去延长了3-5年，而且宠物犬还会因为品种、体型的不同，使得“老年”的年龄界限各不相同，标准如下：巨型和大型犬5岁（含）以后就步入老年，中型犬6岁（含）以后步入老年，小型犬会相对迟一些在7岁（含）以后进入它人生中的老年阶段，因此，我们所指的老年狗狗，准确应该定义在5-7岁（含）以后的这个阶段。这就是为什么很多老年狗狗食粮上会印着“适用于5岁和以上”的道理。 一.老年狗狗容易出现哪些健康问题？ 1.胃肠道消化能力下降是狗狗步入衰老期的明显表现。它们对食物的消化吸收能力下降，有一些食物吃进去以后，会不容易消化，胃肠蠕动功能的下降甚至会引起便秘。 2.视力减弱、模糊和视力障碍是狗狗步入老年的普遍特征。进入老年后，狗狗比较容易出现眼部疾病，如白内障、结膜炎、干眼症等，老年狗的眼部疾病很常见，如果发现老年狗眼睛内有颜色的变化、出现异物、眼球形状发生变化，请尽快看兽医，严重的会导致宠物犬的视觉模糊，甚至是失明。 3.老年犬容易紧张，常有老年性多尿的症状。随着内脏器官的老龄化，肾脏和泌尿道都易出问题，多尿就很有可能是因为肾脏疾病引起的症状之一。 4.老年狗狗口臭、口水过多、口腔疾病频发也是衰老的表现之一，我们经常可闻到老年狗口腔中有一股浓烈的怪臭味，还有不自主流口水，这都是因为它们进入衰老期无法自控的，有的老年犬还会出现牙齿脱落、牙周病等一系列口腔问题。 5.被毛干燥、容易脱毛，反复出现皮疹等也是老年犬的一大特征。老年狗的被毛很容易干涩，并伴有掉毛、脱毛、皮肤肿块等皮肤疾病，这些是我们常常忽视的问题。 6.肥胖也是老年狗狗很容易出现的，尤其是对于那些特别容易出现肥胖症的宠物品种。进入老年后它们不那么活泼好动，更喜欢懒懒的呆着，运动量减少而出现肥胖。体重超重会引发一系列疾病，比如糖尿病、心脏病甚至是癌症等，而这些疾病都是缩短它们寿命的刽子手。因为懒于运动，还会衍生出骨骼问题、关节问题等，关节炎、髋关节病会随之而来。 7.老年犬会因为年龄的衰老而记忆力减退吗？答案是肯定的，老年犬随着岁数的增长，记忆力、认知力都在衰退。我们把它称之为“宠物老年性认知功能障碍”，这是狗狗衰老的明显征兆，由此老年犬会出现一些奇怪的行为，比如毫无缘由的发怒、吠叫，来来回回的踱步等，这些都提示着你的狗狗步入老年阶段。 二.老年狗狗在食品营养方面需要特别注意什么？ 老年狗狗是需要特殊对待的群体，它们面对各种老年病和器官老化困扰，除了疾病上的保健和治疗，在这一特殊阶段的营养保健也尤为重要。那么具体要注意哪些呢？ 年迈的宠物犬，无论是嗅觉还是味觉灵敏性都有所降低，这就要求宠物食品的气味应当具备更好的诱惑力。一般而言，中老年宠物常会表现出对食物兴趣不高、食欲不振，或者厌食等，老年犬的宠物食品应注意气味儿的提升来提高采食量，但尽量避免一些刺激性的味道，因为强烈的刺激性气味儿会让宠物嗅觉进一步麻痹，最终老年宠物会因为嗅觉失灵而丧失基本的生存能力。 基础蛋白含量以及可消化蛋白质来源对老年宠物非常重要。老年犬的胃肠道消化能力减弱，极易出现消化不良或营养吸收障碍，需要在食品中添加优质的蛋白质来源，比如各种新鲜的鱼肉、鸡肉等，蛋白质含量水平也应该设定在一个恰当水平。也有一种说法，认为蛋白质不能过高，蛋白质过高会加重老年宠物肾脏负担，原本老年犬的肾脏等器官就面临功能退化，摄入过高的蛋白质会诱导肾脏更积极工作，以此来消化多余的蛋白质，从而造成肾脏新的负担（此结论存在争议，未经论证）。当然，蛋白质摄入不足也会导致老年狗营养不良。即便是蛋白质营养水平均衡了，还要注意它的消化力，老年犬可适度补充益生菌、益生元等肠道菌群制剂，防止出现老年便秘以及老年腹泻。除此外，可通过补充膳食纤维，适当的粗粮，或者富含粗纤维的麸质食材，来刺激老年狗狗胃肠蠕动，达到预防便秘的目的。 目前老年宠物食品没有食品营养标准，老年宠物因为缺乏运动，很容易肥胖，所以老年狗狗食品的脂肪水平应适中。根据当前最新的宠物营养理念，有专家提出低脂老年宠物食品概念，在AAFCO中只列出了“成犬”的脂肪含量为5%，并未对“老年犬”进行单独细分，但仍然建议脂肪含量尽量低一些，高脂肪将是老年宠物很多疾病的罪魁祸首。在脂肪总量中，不饱和脂肪酸的添加占比对宠物健康非常重要，对于宠物而言有3种非常重要的必需脂肪酸：亚油酸、α-亚麻酸（Ω3，DHA的前体）、花生四烯酸。宠物犬可以通过亚油酸合成身体需要的花生四烯酸，这部分不饱和脂肪酸的添加是必不可少的。 宠物步入衰老期，主要指的是细胞老化，以及各项器官老化，在研究实验中发现，采食含有抗氧化剂食物的老年狗，比不采食的狗能够完成更为复杂的任务，减少了认知能力下降、行动缓慢和过度的舔舐等症状，而且降低了老年疾病发生。在“是否能更好地识别家庭成员”的对比测试试验中，采食富含抗氧化剂食物的宠物犬也表现出众。 老年犬在事物认知能力上是逐渐衰退的，以上结论为我们提供了宝贵的老年犬营养建议，给上了年纪的狗狗喂食一些富含抗氧化剂的食物，将会提高它们的认知度！实验对“灵活性”也做了对比测试，得出采食富含抗氧化剂食物的老年犬也比一般老年犬的灵活性更好。老年宠物还需要通过补充必需脂肪酸，如Ω3和Ω6来延缓宠物大脑神经的衰老，从而推迟老年宠物“认知障碍”的过早出现。 老年犬容易出现的还有左卡尼汀缺乏症引起的心肌病、骨骼肌病、心律失常、高脂血症以及低血压等，这也是老年宠物健康一大威胁，因此可以在食物当中添加红肉中的瘦肉来预防这类问题的发生。 老年狗关节与骨骼疾病是最为普遍的问题，根据美国兽医的普遍反映，老年狗狗都会有一些关节上的疾病，犬到了老年不喜欢动，一方面是容易疲惫，另一方面是关节和骨骼有了一些毛病，使它们年迈的身体不愿意再去活动，从而导致骨骼关节问题的恶性循环。针对这点，老年狗狗食品中特别设计加入了一些氨基葡萄糖和硫酸软骨素，对延缓老年狗狗的关节问题有一定效果。所以给老年狗狗喂食老年犬专用狗粮是一个不错的选择。
作者简介：王天飞 科普作家、中国宠物食品专业委员会委员、高级宠物营养师、宠物营养师职业发起人、百度百科宠物行业特聘专家、国内知名宠物行业刊物特约专栏作家、多家宠物食品企业技术顾问，中国宠物营养师职业教材——《好狗粮是怎样炼成的》、宠物营养类畅销书《乱吃害死狗和猫》、《王牌宠物课堂》作者，中国宠物行业最佳著作奖获得者。 |
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