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作者/文秋 编图/刘利 校对/刘利
桑叶是桑科植物桑的干燥叶。初霜后采收，除去杂质，晒干而得。
钟赣生主编的全国中医药高等教材《中药学》中记载：桑叶，味苦、甘，性寒。归肺、肝经。功用1、疏风清热。用于风热感冒，温病初起；2、清肺润澡。用于肺热咳嗽，燥热咳嗽；3、清肝明目，治疗肝阳上亢，头晕头痛，目赤昏花。此外尚能凉血止血，用于血热妄行的咳血、吐血等。
桑叶作为发散风热药为大家所熟知，但是它有一个功效却鲜有用者，那就是止汗。
最早《神农本草经》就有记载，桑叶“主除寒热，出汗”，《本草经集注》亦有桑叶“主除寒热，出汗。”后叶天士《本草经解》中记述更详细：桑叶“气寒，味苦甘，有小毒。主除寒热，出汗。”叶士认为桑叶气寒，禀天冬寒之水气，所以入足太阳寒水膀胱经；得地中南火土之味，所以有燥湿的作用，入手少阴心经、足太阴脾经。汗是心之液，膀胱经行一身之表，汗经过膀胱气化而出。桑叶入膀胱经又有燥湿之性，所以能止汗。
宋·洪迈《夷坚志》中有这样一则典型案例：严州山寺有一游僧，形体羸瘦，饮食甚少，每夜就枕，遍身汗出，迨旦衣皆湿透，如此二十年无药能疗，期待尽耳。监寺僧曰：吾有药绝验，为汝治之，三日宿疾顿愈，其方单用桑叶一味，乘露采摘，焙干碾末，每用二钱，空腹温米饮调服。或值桑落时，干者亦堪用，但力不如新采者，桑叶是止盗汗之药，非发汗药。《本经》盖谓桑叶主治能除寒热，并除出汗也。恐人误读作发汗解。故表而明之。
被称为京城“四小名医”的魏龙骧先生文章中说到，他偶阅《夷坚志》中桑叶止汗的记载，认为这是出于小说家的故事，所以没有重视。后来遇到一个夜汗严重的病人，经过仔细辩证论治，开出了非常符合病机的两个经方，桂枝汤和百合滑石代赭石汤，又想验证一下桑叶是否有用，所以只是在方末嘱病人同时吞服桑叶末。后果真效果非常。但是严谨的魏老仍认为处方中止汗之功乃辩证准确，经方特效的结果，小小桑叶或许没什么作用。没过多久，又遇到了几个夜汗的病人。为了探究清楚，魏老只开了桑叶一味，效果惊人，无不应手。
如此一味好药，桑叶止汗的功效不知为何后来逐渐不为人重视，或许因为配伍严谨、行之有效的经方在大家心中奠定了一个不可撼动的地位，而单味中药的独特效用为人所不肖。魏老希望后学者可以以他为鉴，不要重经方而轻中草药的特效。最后用魏老幽默又深刻的反思结尾――魏老因忽视了桑叶之功而惭愧，认为如果桑叶有知，会指责他说“尔老医，何贵桂之赫赫，而贱桑之默默。同一药也，其幸功者居首位，实力者止末席，何遭汝之歧视，乃至于此。”
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