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石章是当代篆刻艺术的主要载体，但在古代玺印中，金、银、铜、玉却是印材的主导。自从王冕以花乳石自刻印章后，到一百多年后明代的文彭以青田石开创了石刻印章的先河，石章不仅给篆刻艺术的发展带来了活力，同时也逐步成为篆刻选材的主流。
适合雕刻的石材分大体为三大类，即火成岩和变质岩，均为地球内部妁热岩浆冲破地壳在地表冷却沉淀而形成的岩石。用于印章材料的主要是变质岩，变质岩是火成岩或水成岩石。矿物学名叫“叶腊石”。
书画使用的印章多是以叶腊石为主的石质印章，其中亦不乏名石精品之作，故在使用中更应注意保养。
使用时一定要选用优质书画印泥，如西冷印社出品的潜泉印泥等，钤印时要保证印章及印泥表面无灰尘、沙粒等杂物，钤盖时不要用力过猛，更不要在木板等硬物上使用，以防损坏印章。用后最好用软布将印章残留印泥擦拭干净，要保持印章的清洁。优质是石章要因石而异，订做锦盒盛之，以防碰撞损坏。
社会的发展，收藏石章的朋友逐渐增多，对于没有刻制印面的高档石章，其保养尤为重要，石制印章除了不必担心生锈外，其它各种材料印章需要注意是事项，都应注意。诸如光线、温度、震动、撞击等等，都会对石章产生不同程度的影响和损伤。
印章在保养中最主要的问题就是破损和风化，所谓破损是指人为所致，我们在欣赏或使用中常有不慎将印章跌落地面的事情发生，轻者破损一角，重者身首异处，使其自身价值大打折扣或完全丧失，所以石章应避免让他人接触，自己在使用时也应加倍小心为好。优质的石章最好请印家精刻成闲章后珍藏，会更具有收藏价值。为防止石章风化就必须保持石章的温润，不要把石章存放在日照充足、高温干燥的环境中，以防
自身水分的挥发。要定期为石章涂蜡或抹油，例如，寿山石多喜油，可用植物油试之，青田石多喜蜡，可用川蜡煨之，巴林石喜蜡更喜油，则二者兼可。涂抹油蜡不仅使印章圆润光滑，晶莹剔透，更能有效防止石章内部水分的挥发，避免石章风化。
只有细心呵护自己手中珍藏的石章，才能确保其自身的品味的价值。当我们欣赏着藏润雅致、温润可人的印章珍品时那一定会有放翁所言“石不能言最可人”的感觉。
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