 马未都评：“衣冠禽兽”最早是指官员。明代的时候，官阶是按补子来看的，文官补子上是禽类，武官则是兽类。我们今天的人对这些官阶不是太熟悉，但古代的人是非常熟悉的，尤其在官场上，一看你的官阶马上就知道你的级别。所以过去“衣冠禽兽”并没有贬义，而是一个中性的词，甚至还带一点儿褒义。 那“衣冠禽兽”这个词怎么由明初的中性甚至带有褒义逐渐演化成贬义了呢？是因为明代的很多官员行为不检，导致人们对官员失去了信心，所以对他们的评价一路走低。明末的时候，“衣冠禽兽”开始明显地转成贬义，到了清代就已经彻底变成贬义的了。 这就是词汇在使用当中词性的转换。汉语历史上有很多词发生过这样的转换，比如“落花流水”最早在唐诗宋词里，表达的是一种残春的意境——春天快结束了，花落到水里了。但是到了清代，《红楼梦》一书中把它变成另外一个意思，用来比喻被打得大败，残乱而零落的样子，跟它最早的意境完全不一样了。中国文化博大精深，它是一个活的文化，尤其在使用当中，可能会产生一些变化。有的词由褒义变成贬义，有的词由贬义变成褒义。 |
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