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元旦启用新一年的手账，对我这个年龄的人来说，于时令颇敏感，难免要用几分怀旧而喜悦的心情，默唱那祖母或母亲曾经教给自己的“九九歌”：“一九二九不出手，三九四九冰上走……”数九从冬至那天开始，过了阳历年，小寒连着大寒，北方的冬天也到了一岁最为寒冷的时候。国人不仅有新年祈愿的习惯，而且还善于通过花木花事寄托憧憬。所谓“二十四番花信风”，历代相传，说尽了文人的浪漫。有人刻舟求剑，试图逐一对应而不得要领。更多的人则认为，这是关于三月花开时节，春风频频的形象说法。总之，人们盼春迎春的心情是很急切的。 “廿四番花信，梅花风打头。”梅花先开，迎雪斗艳而有傲骨，不仅是岁时物候的标志性符号，也是研究古代气候变迁的重要佐证。梅树原本是亚热带树种，起源于横断山脉的河谷地带，以云贵和川藏交界地区为原生地。竺可桢曾重点考察梅在黄河流域的生长状况，作为判定古今气候变迁的标志之一。后来的陈俊愉，晚年编撰《中国梅花品种图志》，根据考古发掘的新材料，因为在具有七千年历史之遥的新郑裴李岗文化遗址发现了梅核、酸枣与核桃壳，说明梅树北来，在中原地区，当时已成果树品种。这是继殷墟发现梅核之后更有意义的发现，进一步证明了远古中原的湿润与温暖。竺可桢说，汉唐时期黄河流域还普遍生长梅树，但宋以后，华北因持续天寒而不复有梅。直到上世纪50年代开初，“解放后，郑州市人民政府在郑州人民公园栽种梅树已获得成功。”（《古今气候变迁考》）上世纪60年代开初出版的《鄢陵园林植物栽培》，说淮河以南可以露天植梅，支持了竺可桢的说法。现在郑州人民公园变大变美了，新世纪以来，新栽的梅树也蔚然成林。整个河南省，以京港澳高速公路和京广高铁为纵轴，单说淮河以北地区，从淮阳的龙湖风景区算起，次第北上，淮阳、郑州、安阳，黄河两岸直到豫北，目前存在三大块人工种植的梅树带。 天气真的是变暖了！老天仿佛要给才在巴黎闭幕不久的世界气候大会加鞭，元旦爆出了北极温度破了零度的消息。气候暖化的事实是逐渐形成的，还以梅花为例，北方露天植梅，不止河南，至少在北京的植物园和皇城公园，分明也已经获得成功。而张伯驹当年吟梅，《丛碧词》里有《凄凉犯》一首，其上半阕：“美人载得同归去，伊谁为缔红索。作花管领，安排纸帐，画阑楼角。霜寒忒恶。倚修竹、衣单袖薄。似明妃、胡天不惯，抱恨向沙漠。”词前小序曰：“故都寒冱，梅种难活。去岁江南归来，载取四株，种植庭前，只活一本。纸窗草荐，勤加护持，词以记之。和白石韵。” 文人在新年伊始翘首盼花信的，不止是一国一地。就在日本，现在也有梅花的忠实信徒。生前是日本笔会会长，且担任日中文化交流协会会长的井上靖，他写作的《春将至》中说：“我的幼年在伊豆半岛的山村度过，家乡的庭院多梅树，初春季节齐放白英。没有樱树，也没有桃树，只种了一片小小的梅林。也许是由于幼年时代熟悉梅树，直到过了半个世纪的现在，依然喜爱梅花。梅花，对于我，已经成为特殊的花。”日本改历后，每年阳历元旦，相当于中国的春节。元旦一过，井上靖说自己迎春的心情逐日热切，便从窗外梅树花蕾的一点点变化，从头看起。 “小寒，一候梅花。”就连赏梅之风极为兴盛的江南，苏沪杭地区，小寒时节，梅花也没有开放。杜甫诗句“梅蕊腊前破，梅花年后多”倒是准当的。可为什么古人要这么说，自以为是地给百花排队呢？清人邹一桂在《小山画谱》里说梅：“白花五出，枝叶破节，冬春间即开，得阳气之最先者也。”“冬至而一阳生”，冬至又名“一阳节”，梅花接着开放，从这个意义上说，诚为百花最先。
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