人到老人，身材容貌不可避免地都会发生一些改变，老年人的身高会比年轻的时候要矮不少，就是俗称的缩水。老人缩水本是一种自然的生理现象，但是身高下降太多的时候就要警惕是否患上了骨质疏松病，患上骨质疏松的老人容易发生骨折，这时候就一定要注意钙质的补充与吸收了。
人到老年，身体内各器官功能退化，骨质疏松也悄然发生。很多老年人身高变矮的罪魁祸首也正是骨质疏松。据统计，80岁以上老人90%都患有骨质疏松。当老人的身高比前1年降低2厘米，或是比年轻时低了3~5厘米，就需要警惕是否患了骨质疏松症。
骨质疏松为何会造成老人身高变矮呢?原来，人的躯干由脊柱支撑，椎体骨主要由松质骨组成，骨质疏松也最容易发生在松质骨。当松质骨内的骨小梁变薄、减少、消失甚至形成空洞，骨骼的强度、抗压的能力大大减低，椎体骨的承重机能会减退。这时在不经意中，时常会发生一些微小的骨折，比如老年人在做一些扭转身体、弯腰持物等动作时，突然感到腰痛，就可能发生了脊椎的压缩性骨折。甚至自己的体重都有可能使椎体受压变形、短缩。如果每个椎体缩短0.2厘米，全部24节椎体就可缩短4.8厘米。
另外，连接椎体的椎间盘可因老化而蜕变脱水，椎骨间的空隙变窄，使身高又矮了一些。由于椎间盘变薄，抗压能力减弱，椎体在受到即使轻微的外力时，都容易发生骨折，这样椎体进一步缩短，如果骨折反复发生在多个椎体上，人的身高可缩短5厘米左右。
骨质疏松的发生并不是一朝一夕形成的，是经过多年积累而成。在50岁左右(女性绝经期)，骨骼的老化就已经开始，随着体内激素分泌的减少，骨代谢发生紊乱，通过饮食或补钙进入人体内的钙质，不再向骨头中输送，骨头中的钙质反而开始向血液中流失。钙质停留在血液中，也很可能造成体内结石，危害人的身体健康。
防治骨质疏松也不能单纯地服用钙剂。近年医学科学家研究证实：决定钙吸收入骨是一个复杂的过程，需要体内各种器官及激素调节。同时老年人由于各种机能的老化，许多器官功能减退，导致钙的代谢出现异常，发生骨质疏松。所以要预防和治疗骨质疏松必须从老年人的骨钙代谢入手，从各个环节增加钙的吸收利用，减少钙的流失，建议找有经验的医生进行综合防治。
