◎王家年
艾叶绿是寿山石中最为稀有和珍贵的品种,被印人誉为“寿山三宝”之一。其石色如同艾叶般翠绿。艾叶绿是名贵上品，质地温透精绝，它的颜色更是浓艳鲜嫩，翠绿无比。
艾叶绿，不透明至微透明，常见为黄绿色，深绿色如同艾叶者很少，最为珍贵。深绿色品种产出无规律，无准确产出矿脉，极少产出，故大多数人只闻其名而不谋其面。
艾叶绿以入印为主，也有把玩小件，产于辽宁的称老坑，浙江青田和福建寿山亦有少量出现，称为新坑。特别是老坑艾叶绿印石，包浆浑厚，老气毕显，石质较软，在阳光下略透明，呈现出一汪浓绿，中间有分布均匀的白色点状结构，局部分布点片状艳绿色，为印石增加了生命的活力。
质地明净凝腻，富有光泽，古人形容其色泽如老艾叶，绿中透出黄味，其绿色较淡者则别称艾背绿。不过古时的艾叶绿石到底出产于哪里无从查考。现在研究寿山石的专家对艾叶绿石的产地有不同的看法，有人认为出产于月尾矿洞，有人认为出产于黄巢矿脉。认为艾叶绿石出产于月尾矿洞者，对“五花石坑”艾叶绿的理解是泛指五颜六色的寿山石矿坑，并非指某个特定的矿洞；并且认为寿山石中月尾石的绿色最富特色，至今仍有色如艾叶者。
艾叶绿石出产于黄巢矿脉的理由是，这个矿区相距寿山村十数里，历史上出产了不少党洋绿、鸭雄绿等上乘冻石，细腻洁润，透明度强。因为村民认为黄巢山是党洋村的“风水之山”，不能破坏，禁止开采，所以清朝以后这个矿洞绝产，以至此后很难见到所传之艾叶绿石。古时寿山石的品种较少，清朝之前尚未分类，文人雅士多以色泽来区分石种。由于交通不便，当时的文人很难上寿山矿区考察，对矿洞的具体位置不可能明确详尽，所以对于“五花石坑”在哪里已没有考证的必要。艾叶绿石在明代之前，能称第一，可见其质地与色泽必属上乘。然而就月尾石总的品质而言，与其他寿山石相比，品相只能居于中等，除非古时月尾洞曾出产过特别的好石，否则要称第一的可能性很小。历史上黄巢矿脉确系出产了不少上乘的党洋石，而色如老艾叶之石尚无实物传世。所以，认为艾叶绿出产于月尾山或黄巢山者都未有足证。如今人们将月尾绿中色泽如艾叶者称为“艾叶绿”，为了与古时的“艾绿”有别，称之为“艾叶绿月尾石”。
明代寿山石以“艾绿”为第一，可见古人十分推崇艾叶绿，尊之为寿山石之首。现今田黄石尚有，而艾叶绿矿已绝，艾叶绿被挤落而屈为寿山石第二。
