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大狗机器人被美军抛弃
理想是美好的,但现实是残酷的。由 DARPA 出资、Boston Dynamics(属于谷歌)开发的军用版机器LS3(又称 AlphaDog)经过美国海军陆战队的实际测试后,决定不予采用了。这台由汽油引擎驱动的机器驮兽,设计目的是为了能帮助背负大量的设备,但又要能拥有接近人类的越野能力;然而虽然这些它都能成功做到,但实际使用后,它的缺点也显现了出来。据美国海军陆战队战争实验室发言人 Kyle Olson 解释:在试用过后,我们发现因为机器人本身的限制,让我们难以找到使用它的潜在可能 -- 测试的队员将它看做一个很大声,且会泄漏他们位置的机器人。
除了大声之外,如何在战地维修受损的机器人也是个问题。目前研究已经转向更为安静的电动版本,但如此一来可以携带的重量就大减了。同为战争实验室的地面战争部的 James Pineiro 表示:目前我们倾向将它看做一个侦查用的工具。然而,现在的机器人并没有足以做为侦查工具使用的自主性,虽然可以在多种地形上活动,但还是要由人来操作。现在测试用的机器人都已经退役,并且暂时没有继续发展的计划。美国海军陆战队还在测试其他的无人载具,但重心已由前线转移到侦查和补给任务上了。 会爬墙的迪士尼机器人?
虽说现在的机器人越来越聪明,但要是不算会飞的无人机的话,剩下的那些只要遇到墙的阻拦,行进路线依然会受阻。为了解决这个问题,Disney Research 和 ETH Zurich 想出了一个办法。他们最新的 VertiGo 机器人原型机可以靠身上的两组翻转螺旋翼产生垂直于墙面的下压力,直接爬上墙面,即使其接触的表面凹凸不平,它也一样可以紧紧贴住,轻松移动,有视频有真相哦!不过,Disney 目前还没有确定 VertiGo 何时能真正投入使用,但可以预见的是,它在诸如机器人搜救、侦察等领域中应该可以施展一番拳脚呢。
乐高不再只是玩具
大家对乐高的印象可能更多数还是存在于乐高玩具,作为一个可以说专门为孩子设立的品牌,乐高也跟上了时代的脚步,推出了自己的智能产品。
乐高的 Mindstorm 系列是学习机械学和编程的好工具,但相对来说它比较创意导向,并不适合在教室里做为教学工具使用。所以乐高为教室环境推出了 WeDo 2.0,八年前推出的 WeDo 的续作。之前的 WeDo 是通过 USB 连接电脑做控制,而在新版中则是增加了通过蓝牙连接平板电脑的可能,而且中控主机也可以通过蓝牙控制马达、感测器等,可以看出八年来科技的进步。
学生们除了在平板上用拖拉的方式下指令给机器人之外,WeDo 也提供了多项基本的科学实验,可以通过 WeDo 的协助来完成。例如借由设计一台垃圾车来学习回收、或是学习生物学和授粉 -- 只是这两个要怎么通过乐高来教学我们就搞不懂了。一般的乐高不便宜,WeDo 2.0 自然也不例外,每间教室大约要花 US\$2,000 左右。WeDo 2.0 目前先在美国和英国提供,支持 Android 和 iOS 的手机、平板,再加上 PC 和 Mac。Chromebook 支持则将在 2016 年后半到来。 Parrot神级无人机
Parrot是世界上最前端的智能开发公司之一,去年推出了多款机器人,无人机是招牌产品。今年刚开始,又推出了一款炫酷吊炸天的无人机新品。Parrot 在消费级的无人机市场上已推出了多款不错的产品,在今年的 CES 2016 上,他们就来展示一款仍在原型阶段的新型号 Disco。它的售价和上市日期都没有定下,但开发的目的就是以更简单的使用界面和操作方式,让入门玩家和休闲的使用者能享受无人机的乐趣。操作有多简单?只要像扔飞盘般,轻轻一扔就可以起飞了。
新的 Disco 仍然是通过跟 BeBop 同样的 Skycontroller 和 FreeFlight 3 应用程序控制,同样支持以头戴式显示器显示影像,让使用者有着第一身的飞行体验。Disco 的最高飞行速度为 50MPH(约 80 kmph)、有效控制距离最多为半径 2 公里,可换式电池可在完整的充电(约一小时)后提供飞行 45 分钟的续航力。所采用的可分离式机翼设计,让 Disco 更便携,也方便在出现损伤时只需更换相关部件。一如其他的无人机,Disco 内建各种感应设备,包括陀螺仪、高度计、磁强计、空速皮托管等,用于计算环境、速度和距离。像是自动落地和一些飞行花式也是依赖以上的数据和设备来帮助的。下面的一段视频更立体的让大家去看看这款无人机的性能。
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