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解缙是明初声名鹊起的才子，明朝遗老钱谦益的《列朝诗集小传》记载：“年十九举进士，倚待辄数万言，未尝起稿，善为狂草，挥洒如雨风。才名炫赫，倾动海内。” 万历时的状元焦竑，在《玉堂丛语》中这样评价他的才华：“解缙之才，有类东方朔，然远见卓识，朔不及也。”这是把他和西汉的文学家东方朔比较。 解缙为洪武二十一年考中进士。太祖朱元璋对这位青年才俊很是爱重，对他说：我和你从道义上说是君臣，从恩情上说犹如父子，你应当知无不言。他为皇帝的真心所感动，立即上了一封万言书——《大庖西上封事》，大有知无不言、言无不尽之意，言辞颇为直率尖锐。 比如解缙在万言书中说，法令屡屡更改必然导致人民疑惑，刑罚太繁苛必然导致人民玩忽。从国初至今二十年，几乎没有不变的法令，几乎每天都有错误的官员。 这话的分量很重，直击要害，却没有激怒朱元璋，这是什么道理呢?因为他讲究技巧，把责任都推到臣下身上：“天下皆谓陛下任喜怒为生杀，而不知皆臣下之乏忠良也!” 朱元璋看了这份万言书后，不但没有光火，反而称赞他“有才”，只是“年少而语夸”。 解缙是才子，行事异于常人，洋溢着真性情，人们说他重义轻利，笃于故旧，乐于引荐士人，他常常对人说：“宁为有瑕玉，不为无瑕石。”这可以看做他的自况，是一块有瑕疵的美玉，而不是一块无瑕疵的石头。 人们出于景仰，向他索取诗文墨宝，每天络绎不绝，他是来者不拒，从来没有厌倦的意思。友人提醒有些人不应当给予，他笑着说：“雨露岂择地而施哉?且人孰不可与进者?”一派名士风度。 他历事洪武、建文、永乐三朝，受到三位皇帝的刮目相看，在建文、永乐的鼎革之际屹立不倒，得以进入内阁，参预机务。解缙一生最大的功绩是他亲自主持了《永乐大典》的编纂工作。 这是中国最大的一部类书。在世界文化史上，《永乐大典》被誉为编纂最早、规模最大、内容最广的百科全书。 然而有句话说的好：文章自古憎命达，从来才命两相妨。历史总是冲突不断！你有才是吧？你受天下景仰、士林推崇？好，我就不让你如意。 永乐八年解缙人京奏事，正遇成祖北征未归，故只好觐谒太子高炽而返。于是朱高煦又乘机进诲言说：“伺上出，私现太子，径归，无人臣礼!”成祖为此震怒。 当时解缙已同检讨王到广东去了，一路上，他俩看到赣江两岸旱情严重，便上疏请凿赣江通南北，引水灌田。疏上，成祖愈怒，诏令将解缙逮捕入狱。 缙在狱中受尽严刑拷打，并株连多人。永乐十三年正月十三日，锦衣卫指挥使纪纲上囚籍，成祖看到有解缙的名字问了一句很有水平的话：“缙犹在耶?” 纪纲一贯草菅人命，深为解缙憎恨。因此，他怕成祖赦免和启用解缙，便赶回狱中，假意置酒祝贺，将缙灌醉，活埋于雪中而死。那时，解缙才47岁。 解缙被害后，家中财产被抄没，妻子、儿女、宗族都流放到辽东，一代大才命运至此，令人不得不感慨叹息。
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