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（转自魏晋南北朝吧）
士族起源与永嘉之乱后的士族区分
一、士族的起源
东汉以来，朝廷以经学取士，学者皆以经学传授子孙，以便入朝为官，随着经学这门学问代代相传，也逐渐形成了名门望族。随着世家豪族势力的急剧发展，到了魏晋之际，就形成了一种士族门阀制度。
曹魏时期，曹丕采用陈群等的建议，创制九品中正制，其办法是，在朝廷选择贤能与有识鉴的官员，担任其本州、郡的中正官，由中正官负责查访散居各地的同籍贯的人事。中正官是依据是人的族谱家世、德性、才能评定人才优劣，定为九品，据以作任官的标准。九品中政治初行时，尚能秉持曹操用人“唯才是举”的原则，不分门第高卑。但逐渐因中正官多由高门子弟担任，他们在评选时不免偏私，所以制度到后来，中正官被门阀把持，只推选门阀子弟，加速世族阶级发展，造成“上品无寒门，下品无世族”的现象，遂形成严格的姓氏等级制度，许多世家大族因而产生。 
西晋确立了品官占田荫户制，西晋太康元年（280年），晋武帝颁布占田令“以名占田”，分王室、官员及平民三种。王室：王、公、侯，应以封国为家，但可在京城有房屋一栋。大国国王得郊田15顷、次国得10顷、小国得7顷。官员：依照官员的品第准许其占据一定面积的田地、荫客数及荫户数；平民：人民向国家登记户口，并呈报所占田亩数。占田令规定男子一人占70亩，女子30亩。这一制度赋予各级官僚贵族按官品高低占有免税土地和免役人后的经济特权。
高门士族凭借九品中正制和占田荫户制，垄断了中央和地方的文武要职，占有广大土地，并且有免除赋税徭役、荫庇亲属宗族、收揽门生故吏、享受荫客给客赐吏卒等种种特权。这些特权都是世袭的，所以高门士族形成了以家族为单位，世代居于统治阶级上层的一个高贵的特殊等级，垄断着政治经济和文化。
士族为了保持其高贵的等级和既得利益，特别重视郡望、婚姻和流品，以区别门第的尊卑。司马懿家族乃出身世族河内司马氏，故常维护世族之利益。门第愈高，官职愈高。永嘉之乱五胡乱华后，东晋司马氏定鼎金陵，在江南立国时，有赖于世族门阀之支持，更受朝廷之重视。
二、永嘉之乱后的士族区分
南方士族
 王导画像
侨姓：永嘉之乱后的江南，从北方南迁的士族，多居朝廷要职，势力庞大，他们自视甚高，仍以中原望族自相标榜，号称侨姓。侨姓当中最显赫者为琅琊王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏、兰陵萧氏等。
吴姓：自孙吴以来，原先在江南当地的名族，称为吴姓，以吴郡吴县（今江苏省苏州市）的吴郡朱氏、吴郡张氏、吴郡顾氏、吴郡陆氏（号称“吴四姓”）为首。
一开始，江南最具权威的是，义兴周氏及吴兴沈氏，号称江东二豪，甚至有所谓“江东之豪，莫强周、沈”的说法。但后来，周氏、沈氏与东晋官方关系交恶，涉入了政治风波，逐渐被吴四姓超过。会稽虞氏则以会稽郡为郡望而兴盛。
大体来说，吴姓地位被侨姓压抑，略次一等，且两者之间的芥蒂甚深。即使同为侨姓世族又有渡江早晚之分。例如：东晋之初，吴郡的人以上国自居，常称南下的北方人为“荒伧”、“伧父”等，意为出于边鄙地区的粗野之人。而刘宋以后，渡江较早的北人反而以“荒伧”来称呼晚到的北人。
梁武帝末年，侯景曾请婚于琅琊王氏、陈郡谢氏两家遭辱而生怨隙，当侯景南下攻陷金陵之后，旋即大肆杀掠门阀士族。侨姓门阀除兰陵萧氏以外，在侯景之乱后，已经不再兴盛。
北方世族
虏姓（胡姓）：北魏孝文帝推行汉化政策，命令鲜卑人说汉语、改汉姓，以洛阳所在河南郡为郡望，河南元氏、河南长孙氏、河南宇文氏、河南于氏、河南陆氏、河南源氏、河南窦氏等贵族为首，由鲜卑贵族，摇身一变为汉姓的世族，人称孝文汉化。
孝文帝出行图
郡姓：郡姓是北魏孝文帝定姓族后对所有入于门阀士族行列的汉人士族的总称。随着北魏政权的分裂，郡姓分裂成两支：
山东郡姓：经东魏到北齐，仍然保持汉代讲经学、重儒术的传统，叫做山东郡姓，以太原王氏、范阳卢氏、清河崔氏、博陵崔氏、陇西李氏、赵郡李氏、荥阳郑氏为大姓。在唐朝，此七族合称七姓十家。
关中郡姓：经西魏到北周，再由隋而唐，在宇文氏的以关中文化为本位政策下，渐趋胡人化的士族，就是所谓关中郡姓，以京兆韦氏、河东裴氏、河东柳氏、河东薛氏、弘农杨氏、京兆杜氏为大姓。
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