 李斯才华出众，辅佐嬴政一统天下，备受重用，却意欲谋权篡位，杀戮无辜；董卓才干非凡，称霸一方，却在极度膨胀的野心中迷失自我，挟天子以令诸侯；杨素为隋炀帝的江山立下汗马功劳，却过分贪图荣华富贵，引来争议。最终，这三位赫赫有名的强人都不得善终。在曾国藩看来，真正的强者在于强大自己内心，并非在胜人处求强。 彭玉麟是曾氏极为欣赏的湘军大将，他参加湘军之时，曾许下“不要官、不要钱、不要命”的“三不”誓言，性格刚强，懂得克制自己的欲望，正迎合了曾氏一直倡导的“在自修处求强”的理念。  但彭玉麟也有一个致命缺点——“在胜人处求强”，嫉恶如仇，眼睛里揉不得沙子。从另一个角度来说，这正是彭玉麟最大的性格缺陷。曾国藩对此看得很准，他曾在家书中还以彭玉麟为反面例子，告诫弟弟不要“在胜人处求强”。 事实证明，只有通过严厉自修让一个人刚强，才能抵挡住各种诱惑，并克制住欲望，从而走向成功。 曾国藩家书：  同治五年九月十二日 核心提要：故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。 唐浩明评点： 求强在自修处不在胜人处 针对九弟所说的“自强者每胜一筹”的观点，曾氏发表了自己的不同看法。他在谈到一身之强时，列举了三种不同自强模式，即北宫黝式、孟施舍式、曾子式。北宫黝、孟施舍，这两个人已不可考，曾子即曾氏家族奉为始祖的宗圣曾参。 曾子奉行的原则是守约，即遵守一个标准：倘若是自己不占理，即便对方是最卑贱者，也不去欺侮；倘若道理在自己手上，即便对方是千军万马，也勇往直前。显然，曾氏是服膺孔、孟、曾子的自强模式的，即从自修处求强，也就是说强大自己本身，强大内在的力量。  如对一个国家而言，即增强本国的经济、军事实力。实力一旦到了相当的地步，国家自然而然就强了，用不着去今天打这个，明天打那个。如对一个人而言，即增强自身的道德、才干，埋头苦干，在事业中去获得成就，用不着去忌妒别人，打击别人。 在曾氏看来，专在对付别人方面下功夫的人，不是真正的强者。因为此种做法招怨招恨，强不了多久，即便强到能让别人奈何不了你，也不是正道，也不值得称赞。 |
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