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导语：《人类健康启示录》是新稀宝推出的大型健康专题，记载了人类历史上发生的灾难性疾病和重大污染事故，如：SARS病毒、癌症村、切尔诺贝利核事故......提醒人们勿忘伤痛，关注生命健康。 拉夫运河位于纽约州，靠近尼加拉大瀑布，是19世纪为修建水电站而挖成的人工运河，20世纪40年代因干涸遭废弃，后被美国一家电化学公司买下用来倾倒工业废弃物，1953年，该公司将充满毒废弃物的拉夫运河转赠给当地的教育机构，由此埋下了“史上最严重的固体填埋污染事件”的祸根。 一、废弃的运河成为工业垃圾场 19世纪90年代，一个名叫威廉.拉夫的人来到纽约州，他出资计划修建一条连接尼亚拉加河上下游的运河，并在运河中修筑水力发电设施，以满足城镇居民的用电需求。当时，威廉打算把那里打造成一座最美丽、最吸引人的小镇。
然而事与愿违，因为资金的问题，威廉.拉夫不得不中断了运河的修建，这个乌托邦式的构想只留下了一条3000英尺的长沟。起初，荒废的“拉夫运河”是当地儿童戏水的池塘，后来变成市政当局和驻军倾倒废弃物的垃圾场。 1942年，美国一家电化学公司——胡克化学公司购买了这条914米长的废弃运河，当作垃圾场倾倒大量的工业废弃物，此后的11年时间里，胡克公司向河道内倾倒了2万多吨化学物质，包括卤代有机物、农药、氯苯、二恶因等200多种化学废物。 1953年，胡克公司将充满毒废弃物的拉夫运河填埋后，转赠给当地的教育机构，并附上关于有毒物质的警告。后来，纽约市政府陆续在这片土地上开发房地产，盖起大量的住宅和一所学校。到了1978年，拉夫运河社区已经有近800套单亲家庭住房和240套低工薪族公寓，以及在填埋场附近的第99街小学。 二、昔日的繁华社区被伤病阴霾笼罩 拉夫运河社区一度被美国政府认为是城镇发展的典范，那里风景优美宜人，是富人区中工薪阶层的小天地，然而好景不长，从1977年开始，那里的居民不断患上各种怪病，孕妇流产、儿童夭折、婴儿畸形、癫痫、直肠出血等病症也频频发生，昔日的繁华社区逐渐被伤病的阴霾笼罩。
洛伊斯.吉布斯是一名家庭主妇，她和家人于1972年搬到拉夫运河社区，刚来的前几年一切都还算正常。但在1976年，连续大雨造成地下水位上升，埋藏的化学废物开始渗透出来，严重时房屋底层还会出现油污和各种颜色的污水，地表花草慢慢枯萎，小动物以及宠物莫名死亡，但当时的人们并没有警觉。 1976年的年底，吉布斯5岁大的儿子迈克被诊断出肝病、癫痫、哮喘和免疫系统紊乱症，她不明白，迈克小小年纪怎么会患上这么多奇怪的病。直到有一天，吉布斯偶然从报纸上得知，她所居住的小区曾经是堆满化学废料的垃圾场，于是她开始怀疑儿子的病是不是由以前的化学废料造成的。 吉布斯随即联络一些姐妹进行调查，看其他家庭是否有相似的遭遇，调查结果让她们大吃一惊，社区里的很多家庭都曾出现过流产、死胎和新生儿畸形、缺陷等情况，此外，许多成年人体内长出了肿瘤。后来，她们终于从当地报社记者那里打听到：从1942年到1953年期间，胡克电化学公司在拉夫运河社区下面掩埋了2万多吨化学物质。 这一事实的揭露令小区居民震惊不已，他们感到彷徨失措、惊恐不安，不断走上大街游行示威，要求政府立即进行调查，并作出合理的解释和相应的措施，一些居民甚至直接提出了搬离拉夫运河社区的请求。 三、纽约州卫生部被迫疏散部分民众，并立即执行清理计划 在媒体的关注和居民的质问下，纽约州卫生部对239户家庭的空气进行了检测，并对最靠近运河的庭院的土壤进行了检测，确定了危险化学物质的存在。1978年4月，当时的纽约卫生部部长罗伯特.万雷亲自前往视察，他看到以前埋在地下的金属容器已经露出地面，流出像重油一样又黑又稠的液体。
1978年8月2日，纽约州卫生部发表声明，宣布拉夫运河处于紧急状态，命令关闭第99街学校，建议孕妇和两岁以下的小孩撤离，并委任机构马上执行清理计划。但是政府仍然拒绝对小区居民进行疏散，他们担心这样做会让纽约西部所有的人都以为自己居住的地方被污染了，引起更大的社会恐慌。 针对孕妇和两岁以下小孩撤离的建议，纽约州卫生部无法科学地证明他们对特定年龄的界定是否正当，这也许会让更多的小孩处于危险之中。在公众的巨大压力下，纽约州卫生部于1978年8月7日宣布同意疏散239个家庭，不管这些家庭的孩子年龄有多大。 1978年10月，卫生部开始清理垃圾场。一条排水沟建成，以排除渗透进小区的化学物质。垃圾场表层铺设了一层粘土，以减少雨或溶雪的水渗透。运河北部一线的下水道和小沟渠也被清扫，但已穿越社区和住房的废物依然存在。 四、卡特总统下令整体搬迁 在污染清理初期，大约还有660户家庭住在拉夫运河社区，他们没有得到疏散的安排，只能继续向管理者、联邦当局和卡特总统施压，希望扩大疏散区域。不久，一份由志愿科学家和居民开展的健康调查报告出炉：在1974年到1978年之间出生的孩子，有56%存在生育缺陷，搬进拉夫运河社区的妇女流产概率增加了3倍，患泌尿系统疾病的风险也增近3倍，很多孩子同样被这些疾病感染了。
而纽约州卫生部调查的结果是：该地区居民的出生残障、流产、癌症和基因性疾病比率超高，例如：1979年年初，拉夫运河社区的17名孕妇只有两个正常分娩，有4个流产，2个死胎，9个新生儿有生理缺陷。 触目惊心的数据迫使政府必须采取进一步的行动，纽约州卫生部于1979年2月8日发布了第二道疏散命令，针对对象是孕妇和所有家庭中2岁以下的孩子。和先前的情况一样，该命令让未列入疏散计划里的居民更加不安。 拉夫运河小区的居民逐渐意识到，必须团结起来给州政府施加压力，政府才会有所行动。于是，吉布斯召集居民成立了拉夫运河业主协会，由她担任该协会的主席。义愤填膺的居民扣留了美国环保署代表作为人质，要求白宫答应帮助他们解决问题，疏散居民，并宣布这里是重灾区。 与此同时，各路媒体也纷纷发表文章谴责政府，宣称支持居民的行动，呼吁政府就污染事件尽快做出解释，并妥善解决。几天后，居民们终于得到了回应。卡特总统颁布了紧急令，允许联邦政府和纽约州政府为拉夫运河小区660户人家进行暂时性的搬迁。 五、受害居民获赔30亿美元 拉夫运河社区的居民凭借团结和努力，最终撤出了污染重灾区，但拉夫运河污染事件并没有因卡特总统的全体搬迁命令而宣告结束。事发之后，小区居民纷纷起诉排放化学废料的胡克化学公司，但当时没有相应的法律规定，胡克公司又在多年前就已经将运河转让，并附上了有毒物质的警告书，诉讼屡遭失败。
直到1980年12月11日，美国国会通过了著名的《综合环境反应、赔偿和责任法》——又名《超级基金法》，这桩案子才有了最终的判决。根据这部法律，胡克电化学公司和纽约州政府被认定为加害方，共赔偿受害居民经济损失和健康损失费30亿美元，这是联邦资金第一次被用于清理泄漏的化学物质和有毒垃圾场。 此后的35年，纽约州政府花费了4亿多美元处理拉夫运河里的有毒废物，尽管这样，依然有人声称该地还有大量未被清除的有毒物质，如今的拉夫运河社区早已没有当年的熙攘，运河两边竖着隔离绳索，禁区周围尽是一片萧条的景象，只有老住户才会想起这里繁华的过去。 六、划时代的影响 拉夫运河事件是人类历史上最典型的固体填埋污染事件，它催生了具有划时代意义的《超级基金法》，该法案最重要的条款之一，就是针对责任方建立“严格、连带和具有追溯力”的法律责任，不论潜在责任方是否实际参与或造成了场地污染，也不管污染行为发生时是否合法，潜在责任方都必须为污染负责。
自《超级基金法》出台以来，美国列在国家优先目录上的364块“毒地”得到治理，有关环境赔偿法规和对已搬迁污染企业“秋后算账”的措施，大大的促进了企业对环保的重视。在付出了惨痛的代价之后，美国从上世纪80年代开始着手修复地下水污染，推动了相关技术的发展。据1977年的历史资料显示，美国当时有18500座垃圾填埋场，将近一半对水体产生污染。 另外，洛伊斯.吉布斯的维权之路堪称美国传奇，她不畏权势，敢于和一个资产上亿元的跨国公司以及纽约州政府作斗争，通过法律途径成功的捍卫了受害居民的正当权益，不仅体现了公民的责任感，甚至在某种程度上改变了历史。 拉夫运河案对世界的影响主要体现在垃圾处理上。20世纪后，工业发展加快了城市化的进程，垃圾的生产量和成分都有了质的变化，如何清除不断出现、并且越来越多的垃圾成为令人头疼的问题，很多企业、集体为了节省开支，将污染物简单填埋，一些毒害物质会滞留在环境中，对人类以及其他生物的健康造成长久的威胁。拉夫运河案既是对人类的警告，也提醒排污企业不要企图瞒天过海，一走了之。 据估计，目前全球每年产生100多亿吨垃圾，而且还在逐年上升，现阶段主要依靠填埋、堆肥、焚烧以及海洋倾废进行处理，但不论采用哪种方式都存在安全隐患，减少污染不仅要提高垃圾处理技术，更要增强每个人的环保意识，从根本上控制污染源，只有企业自律，民众自省，国家自强，空间有限的地球才有希望。(文章出自新稀宝，转载敬请注明) |
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