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清代的银两有实银和虚银之分。所谓实银即有实物，如前述的各类银锭这一形式。所谓虚银两是“徒有其名，并无实物”，是实银的价值符号，只规定其名称，重量和成色，并按照当地的习惯规定其行用方法，属中央或地方、政府或商民所共认的一种通行标准银。 明清以来，白银一直是主要通货。清代从顺治元年至宣统三年（1644—1911年）的二百六十八年中，银两始终是国家收支的货币单位。虽然制钱是最广泛的通讯货币，但国家收支仍用银两为计算单位。 清光绪年间（1875一1808年），朝廷设厂制造七钱二分银币为国币单位，但国家预算，仍然采用银两。不同的是，清政府对制钱的铸造是有统一规定的，而银两的铸造却采取放任的政策。对银两的重量成色都没有作出统一的规定，以致在各个地区的范围里，形成了各种各样的银两流通市场。椐民国初年中国银行统计，全国各地通用的平砝就有一百七十多种，至于那些区域性的平砝更是不胜计数。这种情况是与中国政治经济统一发展的要求相悖的。一方面，清政府对于钱粮规定于库平银为户部出纳单位，以漕平银为漕折征收的单位，以关平银为海关税收单位，这种规定使得银两本身就难以得到统一。另一方面，某些地区的商品交易的成色、重量上用统一的标准铸造出来。这一矛盾，导致了作为实银价值符号、计算单位的虚银两的产生。 虚银两的种类和名目是很多的。前有纹银，后有九八规元、炉银、洋列银、行化银、海关银等。 纹银，是康熙年间（1662—1722年），清政府法定的一种银两的标准成色，属虚银中最早的一种，成色约为九三五点三七四，即每一千两纹银含有九三五点三七四两纯银。习惯是每百两纹银须申水六两等于足银。 九八规元，又称规银，是上海地区用作商品交易的银两计算单位。相传源于南市的豆行交易。南市即原上海县城，是清末民国初年商业金融中心，集中有众多的钱庄和银炉。旧时牛庄豆商与上海豆行交易甚繁，道光年间（1821——1850年）现银缺乏，豆商欲得现银，不惜以九八折算。以后豆行交易据此为列，形成习惯。 道光二十二年（1842年）十一月，中英签定《南京条约》，规定上海为通商口岸。之后，中外商贸活动日益繁荣，但在外贸商务往来中是用西班牙本洋结算的。咸丰初年，本洋停铸后，流入上海的本洋日渐减少，引起价格暴涨。到了咸丰三年（1853年），沪市本洋的市价，其增涨部分已超过法定价格的百分之八十以上。此后尽管有些回落，但本洋已失去作为中外贸易中的本位货币的地位。 咸丰八年（1858年）秋，由上海的外国银行及商界共决，将来往帐目，一律改为九八规元结算，直至一九三三年废两改元才结束其本位货币的使命。 九八规元，以重五六五点六五英厘的漕平一两为标准，以成色一000的库平银的九四四为标准。以百分之九十八除之，换算各得实际成色为零点九二六一二，即规元一千两之中，有九百二十六两又一分之二的纯银，上海市场实际授受的规银是二七宝银，但交易起来则按九八规元计算。 炉银，又称过炉银，是营口铸造现宝的炉房所发，附有三个月期限的一种对人或对物的薄记信用。咸丰八年（1858年）中英天津条约开营口为商埠。随着东三省与南方和外国贸易日益兴旺，营口成为东三省的金融中心。凡由外省或外国商人来东三省交易其所携货币，必须先汇给炉银，再由炉银兑换为当地通用钞票方可交易，颇为不便。本埠商人平时收入的零散外省银块，也不能运往外埠购物，只能将这些银块请铸造元宝的炉房改铸营银，但因请铸者过多，一时无法应付。为便利商家，在收银过秤之后，将铸宝的银两中扣去亏损及手续费，折成银宝份两，先给予营宝凭条一纸，使商家可凭条在市面交易。 后来商务日繁，商家以银炉凭条简捷，甚觉现银授受不便，每每与各炉房开立往来户，有现银即存入炉房。既无银亦得请求立户发条，致使各炉房遂渐立于调剂金融的地位。凡一切交易及现银借贷，仅凭口头通知炉房，彼此记一收付帐，交易即了。每年以三、六、九、腊四个月的初一为结帐扫现之期，即所谓“卯期”。欠炉银者必到卯时需用现银还帐。其在平时，则所欠炉银每千两只纳二两“小利”，故商人都喜用之。可见，用过炉银作交易媒介与通货有同样的功效，同时它也是一种存款，与欧洲中世纪汉堡银行和阿姆斯特丹汇兑银行所流行的“银行币”有相似之处。 洋列银，为汉口所通用的一种虚银两，是为外国商人来汉口通商时所定之列，故名。汉口在未开埠以前，银色杂乱，无一标准。及至开埠以后，银炉及公估局相继成立，商贸活动频繁。始有平色划一的“估宝”——即二四宝。而外国商人不熟悉内陆的习惯，要求汉口各业商人依照上海九八规元之列，以洋列一千两折算估宝九百八十两为标准。相沿成习，成为一种假定划一的虚银两。其成色以零点九八零二七二的“估宝”九八兑而已。 行化银，天津通用专属记帐用的虚银两。与九八规元、洋列不同的是，行化银实际授受的现银，是“白宝”——八宝。而行化银的成色较低于“白宝”，白宝五十两，可作行化五十两四千使用。故以白宝折合行化，平均每锭约申水四钱，白宝的成色为二八宝银，行化的成色约等于二四宝银。 封建社会产生了各地度量衡的差异，与各地所铸宝银成色的不一致，是复杂银两流通制度的根源。而各地有各地所通用的标准银两，甚至一地有几种不同的银两同时并行。导致这一复杂银两制度又带有浓厚的封建区域性。 鸦片战争以后，虚银两这种划一的银两计算单位因众多商埠的开放、内外贸易的繁荣而产生和发展，在一定程度上起到了平衡调剂银两的流通作用，甚至在广泛的商贸活动中成为一时的本位货币，表现出银两流通制度开始逐渐趋于统一。它对清代的经济发展起到了推动作用。然而它的产生也更增加了清代银两制度的复杂性。各地平砝的差异，宝银种类的繁多，以及所产生的各种虚银两并不能跨越银两流通中封建区域性的范围，在银两流通上仍然存在着难以克服的困难和不便。 |
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