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刘、关、张在桃园结拜兄弟是中国人很熟悉的一个故事，不管是通过读小说，还是听评书、看戏曲，中国人不知道桃园结义的恐怕很少。 《三国演义》第一回《宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功》是如此描写这一场面的：
这一场景对中国的传统社会影响甚深，几乎可以把它当作分析中国人如何适应陌生社会的一把钥匙。当然，《三国演义》是小说，历史真实如何，比如刘备和关羽、张飞是否真的结拜了异姓兄弟并不重要。有时候，后人虚构出来的情节被公众广为接受，更能反映出公众的一种“想当然”的价值观和处世态度。 罗贯中写《三国演义》时正值元末明初，天下大乱，群雄逐鹿，历史的形态和东汉末年黄巾起义时相似。男儿据乱世，首要的是保护好自己及家人；然后才说得上建功立业。从《三国演义》第一回中可以看出，杀猪宰牛为业的张飞饶有家产，而且在乡中威望颇高。在动荡的岁月里，他和乡里人聚众自保——这是古代熟人社会里相互扶持应付大乱的常态，如《水浒传》中祝家庄、扈家庄、李家庄结成联盟防备梁山人那样。 但是一个人如果走出故乡，进入到一个陌生人的社会里，还可以凭借什么资源呢？“桃园三结义”的故事可以回答这个问题。刘、关、张三人结拜兄弟，聚集士兵，响应幽州太守刘焉募军剿灭黄巾。这就是当下流行的“创业故事”——几个志同道合的哥们一起搞一个合伙企业，然后去互联网大潮中搏杀，以期美国纳斯达克上市，个个成为亿万富翁。 我们知道，陌生人在一起合伙创业，是有风险的，最大的风险是信任成本颇高。中国古代是农耕社会，农耕社会的特点是一个个小共同体由熟人组成，彼此知根知底。古代中国农耕社会的结构是以家族为核心，而家族又以血亲为核心。根据血缘关系之远近分亲疏，别尊卑，从而构建社会秩序。血缘关系越近，就越值得信任，相互的权责关系也就愈加重要。所以古语说“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，君臣、夫妇、父子、兄弟、朋友五伦中，君臣是靠政治权力安排的人伦关系，夫妇、父子、兄弟是婚姻、血缘结成的亲人间的伦理，这也是中国社会最基本的人伦，如果夫妇猜忌、父子相斗、兄弟反目，那就是真正的礼法崩坏了。可是，总是有一些人要走出熟人社会去闯荡外面的世界，离开父母和兄弟，那么如何寻找帮助呢？中国另一句俗语作了回答：“在家靠父母，在外靠朋友”。朋友之伦是五伦中唯一的平等而无血缘关系和尊卑关系的人伦，朋友之伦也是中国人在陌生社会中生存的最重要的人际关系。 那么，问题来了。古代信息不发达，陌生人来自天南海北，彼此存在信息盲区，即便一开始意气相投，成为朋友，但如果要在一起做事，时间一长会有利益冲突或更大的困难，对方是否可靠？用什么方式可以约束？今天的工商业社会，这个问题比较容易解决，合伙成立一个公司，根据公司法约定权利义务，出现争议付诸法律。也就是说，现代社会有公权力为陌生人的争议做出裁决。而在古代，官府是很难管好民间社会这类纠纷和争议的，那么只能民间社会自己解决。于是，陌生人凑在一起成为朋友，如果还想关系进一步，结成人生中最重要的同盟者，而又要消除彼此的信任障碍，最合适的方式就是祭告天地，结成异姓兄弟。 我把“异姓兄弟”称之为“拟血缘关系”。也就是说，虽不是血脉相连的亲兄弟，但是彼此当作亲兄弟一样对待，背叛对方就等于背叛了亲兄弟。所以有些人结拜兄弟时还要将大家的血液混到一壶酒中，共同饮下——这个仪式寓意非常明显：从此每人身上流的血混进了其他人的血，这就是同血脉的兄弟了。结拜兄弟其实就是一种郑重的合同订立仪式，只不过来监督合同执行、对违约者的处罚不是靠人世间的法律，而靠天地与神明。刘、关、张结义时的誓词“皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮”就是常见的结拜兄弟所用的“违约处罚”条款。 在古代中国，结拜兄弟的往往在码头、工厂、军队和山寨中盛行，原因乃是这些地方的人都离开了父母和故乡，成为一个个原子式的个人，如一片树叶飘零在江湖，必须和其他孤单的“树叶”抱团取暖，才可能应付一个个危机，获得安全感，进而企求有人生更大的前景。所以说，结拜异姓兄弟，即形成一种“拟血亲关系”，根本的原因是彼此的利益需要。 那么，结拜的兄弟可靠吗？多数时候彼此会有一种道德上的约束，能相互支援，甘苦共尝，但在巨大的利益分歧面前就难说了。江湖上出卖结拜兄弟的事并不少见，前几年很火的电影《投名状》就是以清末三个结拜兄弟之间的恩仇纠葛为背景的。 “四海之内皆兄弟”，是孔子的门人子夏安慰另一位门人司马牛的话，“君子敬而无失，与人恭而有礼。四海之内皆兄弟也。君子何患乎无兄弟？”强调的是人与人之间相处的友善真诚，儒家并不主张在朋友之间靠结拜异姓兄弟来分亲疏。清末湖南新化县有一位秀才邓瑶，某位县令希望和他换兰谱(载明自己生庚八字的帖子)结成异姓兄弟，他回信严词拒绝。邓瑶在《报崇海秋大令书》中批驳这种陋俗：“若其人与吾同僚。而声气通显可恃为夤缘之助，则从而兄弟之。”说白了，官场如此做就是为了互为奥援以利于升官。邓瑶毫不留情批评这种结拜异姓兄弟的虚伪，“若兄弟而途人之，反能执途人而兄弟之，有是理乎？人亦肯信之乎？”意思是说假如把亲兄弟当成路上相遇的外人，而把路上相遇的外人当成亲兄弟，天底下有这个道理么？别人肯相信么？ 《三国演义》中，刘备算是尽到了异姓兄弟的责任，当关羽、张飞被人害死后，他不顾众臣的劝阻，举全国之力讨伐吴国——这是履行“桃园结义”时的盟约。但真实的历史是否如此？当异姓兄弟合伙做生意做大了，得了天下，兄弟关系转化为君臣关系，会怎么样？朱元璋以他的行为作了回答。 【本文首发于《新华每日电讯》“草地周刊”】
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