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事实上，过分理想化的处世准则和托克维尔自己的思想形成了某种悖论。在《旧制度与大革命》中，托克维尔单列一章，专门讨论“到十八世纪中叶，文人何以变为国家的首要政治家，其后果如何”。托克维尔认为，这些十八世纪的文人大多从纯理性与自然法中汲取法则，生活远远脱离实际，“由于根本没有政治自由，他们不仅对政界知之甚少，而且视而不见”。托克维尔虽然对于这些文人缺乏政治经验表达了“历史的同情”，但是他仍然对他们提出了相当严厉的批评：“那些明天就要成为牺牲品的人对此全然不知，他们以为，借助理性，光靠理性的效力，就可以毫无震撼地对如此复杂、如此陈旧的社会进行一场全面而突然的改革。这些可怜虫！”然而，虽然在思想上托克维尔已然“接地气”得多，但是在行动中尚未“脚踏实地”，他对现实的政治准则表现出了某种程度的“视而不见”。 七月革命是托克维尔前半生最为重要的分水岭。作为一个成年人，作为一个法官，他必须要做出政治立场的选择。从现实角度看，向奥尔良王朝宣誓效忠是保住工作的最好办法，也是影响时局的唯一手段，而且托克维尔认为奥尔良王朝或许能给法国带来新的希望。个人利益与爱国主义指向同一个方向，原本是两全其美的好事，但托克维尔却陷入了深深的焦虑。因为从家族背景看，托克维尔家族有着深厚的正统主义传统，而且绝大部分亲戚朋友都忠于波旁正支，如果向奥尔良效忠，则意味着背离正统主义。对波旁王朝的怀念出于家族的情感，但与托克维尔的理智产生了冲突。事实上，在波旁正支复辟之初，托克维尔是衷心拥护的，让他产生了“关于中庸适度的、受到信仰、道德和法律支配的自由的思想”。只是好景不长，复辟王朝的统治手段越来越倾向于专制，让托克维尔感到心灰意冷。正是因为如此，托克维尔才痛苦地做出了选择，但他对路易—菲利普并没有好感。他接连写信给女友玛丽和兄长伊波利特，表达内心的痛苦—肯定会有人认为他是为了一己之私而背弃原则。托克维尔两边不讨好，正统派视托克维尔为叛徒，而奥尔良派视之为趋炎附势者而轻视他，这在很大程度上使他的政治生涯屡受挫折。尽管年轻的托克维尔力排众议、自主抉择，但是看不清眼前道路的他选择了暂时逃避，于是才有了去往美国的伟大旅行。书生对时政的影响或许“百无一用”，但是书生可以“曲线救国”。 托克维尔真正参与到地方选举已是而立之年，此时他已是大名鼎鼎的《论美国的民主》的作者。一八三六年初，母亲的过世令托克维尔感到悲伤，但是他在遗产分配中获得了“托克维尔”的城堡、土地和村庄，这一刻他变成了完整意义上的“托克维尔之人”。再加上托克维尔新婚不久，真有种“小乔初嫁了，雄姿英发”的得意豪情。然而不幸的是，托克维尔虽然在学界已经名声大噪，但是在政界还只是初出茅庐。一八三七年托克维尔第一次成为下议院的候选人，尽管他全力以赴谋求一个席位，但出师不利。这次失败或许有外部条件的限制，一方面选民们依旧质疑他的贵族出身，另一方面他的对手—波利多尔·勒马鲁瓦也利用这点来宣传，再加上他父亲和兄长明显表现出的正统主义，使得事情雪上加霜。 相比于这些因素，托克维尔的主观意愿与行动显得致命得多。他不希望自己囿于某个党派的偏见，而失去自由和自尊。一八三七年三月二十二日，他写信给英国友人里夫说：“人们都殷切地希望我成为一个有党派的人，而我决不这样。”当时的首相是其表兄莫莱，这本是利好的消息，但是托克维尔因其“幼稚和缺乏经验”，反而让局势发生了完全的逆转。当莫莱听说表弟要成为候选人时非常高兴，而芒什省的地方长官领会了这种暗示：他建议瓦洛涅的选举人支持托克维尔。可是托克维尔丝毫不领情，他对那些（他认为是）靠腐败手段进入下议院的人感到失望，所以当他听说地方行政长官的行为时，他就写信给莫莱，拒绝一切官方支持：“我希望能够聪明而自由地支持政府，如果我经由政府进入下议院就无法这么做……我希望能以一种独立的姿态进入下议院。”莫莱对此大为震惊，他声明自己在正直诚实地寻求支持者：“选择是有必要的;孤立并非独立，我们或多或少依赖那些选举我们的人……首先，它是一个政党，由那些跟我们想法一样之人所组成，他们相信支持我们并打败敌人是最有利于国家的。” 但莫莱知道无法达成所愿，于是在当天发出命令，无情地反对托克维尔的候选人资格，“因为在选举中没有中立”。托克维尔死后，他的终生好友古斯塔夫·德·博蒙评论说：“像大多数年轻的政治家那样，他认为自己应该成为一个独立的成员，根据自己的良知投出每一票，不受政党考虑的束缚。他后来发现了自己的错误。”当时，年轻气盛的托克维尔不但没有这种体悟，反而因莫莱苦口婆心的劝告而感到愤怒。他甚至给莫莱写了一封冗长而愤怒的回信，在信中或多或少地与之绝交。托克维尔不肯“随波逐流”的正直气节虽然令人感佩，但正是他追求独立的理想导致了他第一个严重的政治错误，也理所当然地导致了一八三七年的失败。十七世纪上半叶，西方政坛普遍兴起了现代的政党政治，在许多方面都表现出“先知气质”的托克维尔对这点似乎有些后知后觉。这也体现在他的《论美国的民主》之中，他对美国政党制度有意无意的轻描淡写让后人感到颇为遗憾。之后，莫莱与托克维尔仍有通信往来，前者并没有放弃争取表弟的希望，而后者也意识到自己做得太过分了，托克维尔急切地抓住橄榄枝并解释了自己的疑问和犹豫，但他仅仅是要求莫莱的仁慈中立。最终，托克维尔还是在选举中落败。 一八三九年，莫莱再次解散议会，重新选举下议院。托克维尔借此机会东山再起，这次选举出奇的顺利，托克维尔以三百一十七票对二百四十一票战胜勒马鲁瓦。一方面，勒马鲁瓦由于欺骗政府而失去了政府的支持;另一方面，托克维尔做了充分的选举准备，得到了瓦洛涅当地居民的认可。托克维尔的正直诚实得到了应有的回报，他的政治热情也愈发高涨。在致词演说中，他提到自己的感激之情、爱国精神，并表明自己跟政府和所有政党保持独立。就是在这样一种精神状态中，他开启了自己的议会生涯。 |
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