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每年，大概会有8万中国人来到澳大利亚的巴拉瑞特——这是隶属于维多利亚州、距离墨尔本150公里的小城。这个地方被称为“新金山”，100多年前，一大批中国人带着淘金之梦，来到巴拉瑞特。这里华人遍地，充满着中国风味的村落、华人公墓、废弃矿场等。除此之外，中国人在这里留下体育的痕迹：澳式足球。 1854年，一批中国人来到巴拉瑞特。他们在美国加利福利亚州有着丰富、成功的淘金经验，来到巴拉瑞特，他们继续自己的梦想。1890年，这座澳大利亚小城的2000万盎司黄金被开采一空，这些中国人陷入与自我的斗争中：留下，还是回家？ 各行各业都建立工会组织，然而对移民来说，他们很难融入这样的组织机构中。黄金开采进入瓶颈之后，留在巴拉瑞特的中国人，纷纷转行从事其他的事业，种植蔬菜、中医草药、木工家具、洗衣店等，首批闯荡澳大利亚的中国人，生活并不容易，但他们都爱上澳式足球(Australian Rules football)。 维多利亚大学的RobHess博士，他是研究早期澳式足球历史的权威人物。Rob Hess博士向人们揭秘100多年前中国人是如何成为澳式足球的先驱。1882年，Chin Kit加盟铁皮木俱乐部；1895年，Thomas Chin Chee加盟英格尔伍德；1903年，James Hing成为首位夺得澳式足球顶级联赛冠军的中国球员。然而，他也是首位“载入史册”的受处罚中国球员，因为在那个年代，他遭遇种族歧视，恶意报复对手，从而招致重罚。 越来越多的华人爱上澳式足球，在巴拉瑞特的移民社区中，华人团体和欧美团体几乎是格格不入。来到澳洲淘金的华人，大多数说粤语，他们组建两支球队：矿工队(the Miners)和园丁队(Gardeners)，每逢比赛之前，都会举行声势浩大的游行，有粤语歌手献唱，鸣放礼炮，街道两旁的华人，纷纷鼓掌叫好。 梅光达 当地时间下午两点，比赛正式开始。矿工队的队长，是大名鼎鼎的梅光达(Quong Tart)，他是1850年从广东来到澳大利亚，作为基督教徒，他操着一口流利的英语，是华人社区的领袖人物。52岁时，梅光达因为遭遇抢劫身亡，在悉尼，仍有梅光达的塑像。 如今提起梅光达，依旧是传奇一样的人物。他的经商很成功，人也极具善心，是赫赫有名的慈善家。他可以穿着苏格兰裙上街，向外国人展示中国茶文化精髓。在文化体育方面，梅光达还是新南威尔士维多利亚橄榄球俱乐部(NSW Victorian Football Club)主席，为中国人从事这项运动开创新河，做出巨大推动贡献。 矿工队和园丁队的对话，被华人集体称为天堂之战(Celestial Football Match)。学生们用刚学会的粤语加油，在5000名观众面前，比赛的结局是园丁队25比17击败矿工队，报纸上，都登载了这场比赛。 Les Kew Ming 华人对澳式足球的热情见涨，澳式足球的作用，不仅限于观赏，还为医院募捐、推动慈善事业发展。让人遗憾的是，1901年，澳大利亚“排华”势力下，巴拉瑞特的中国城成为废墟，华人只能来到墨尔本、悉尼等城市。能力出众的华人球星，加盟当地顶级俱乐部，像墨尔本队的Les Kew Ming。 Jamie Pi(左) 21世纪，是否还有中国人在踢澳式足球？澳式足球狂热球迷、祖籍新疆的Jamie Pi说：“这项运动依旧兴旺。我们一直在从事这项运动，未来也将坚持。这是我们的运动，无论别人怎么说。” |
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