◆新闻背景
受近日多股冷空气影响，出现了“世纪寒潮”的说法。中央气象台首席预报员张涛表示，所谓“世纪寒潮”有些言过其实，冷空气的确带来了今冬最冷天气，加之影响范围较广，可称作“今冬最强冷空气”。
距今3600年前，当中华大地的先人们还在用甲骨文传递信息的时候，他们已经开始制作最早的天气预报了，当时的预报方法靠的是占卜。
夏商时代，人们从事农业生产，靠天吃饭的需求，让天气预报成为刚需。不过，当时人们光靠抬头看天和占卜，来观测和预报天气。当然，预报准确率就不得而知了。
在我国最早的诗歌总集《诗经》中，记录了古人们的看天经验。《诗经》中的《邶风·北风》写道：“北风其喈，雨雪其霏。”喈，风疾。霏，雨雪纷飞。意思是说寒冷北风吹到、风大，带来的雨雪也大。
经验是古人进行天气预报的主要依据。远在汉代，就已经有利用琴弦感应的湿度原理预测晴雨的事例了。元末明初娄元礼在《田家五行》一书中也说：如果质量很好的干洁弦线忽然自动变松了，那是因为琴床潮湿的缘故；出现这种现象，预示着天将降雨。
时光悠悠过了几千年，天气预报并没有成为一门系统性的实证科学，但是人们对天气现象的认识在深入。其间，宋朝科学家沈括在《梦溪笔谈》中，记录了公元1076年某一县城发生龙卷风的情况，是东亚关于龙卷风方面的最早记录，他还阐述了彩虹形成的原因，记载了“球形闪电”。《梦溪笔谈》也记录了沈括成功预报降雨的个例。
清康熙十六年，即1677年，我国才出现了连续的气象记录和专门从事气象工作的部门——“钦天监”。钦天监类似现在的政府气象部门。他们统一制作了测雨器，并且令直隶地区（相当于今天的省），逐日记录晴雨，观测雨、雪、风、雷等天气现象。这是中国历史上第一个地面气象观测网。
当中国人在黑暗中对气象科学进行摸索时，西方的气象科学在不断进步。气象，是一门典型的西学东渐的科学。
相千/文
