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当今世界上毒品泛滥，已成为举世嘱目的社会第一大公害。各国政府和人民都在积极寻求对策禁毒，“珍惜生命，远离毒品”成为世界性的呼声。今年六月份，是虎门销烟一百六十二周年纪念的日子，六月二十六日，又将迎来新世纪第一个世界禁毒日。在这样的时刻，鹭江出版社隆重推出蔡敦棋先生的长篇历史小说《林则徐》，是一件很有意义的事情。
中国人民曾经长期饱受毒品之害，也有与毒品进行坚决斗争的光荣历史。一百六十二年前的虎门销烟，就是其中最壮丽的一幕。小说《林则徐》以真实的历史事实为依据，为我们生动地叙述了民族英雄林则徐爱国忧民的一生，再现了他在禁烟运动中的叱咤风云，刻画了这位禁毒先行者的光辉形象。作品在思想、艺术等方面取得的成就，我不再多说，只简略就中国人民与鸦片斗争的禁毒史谈点看法。
鸦片，是用植物罂粟果实中的汁液制成的毒品。罂粟原产于西亚阿拉伯半岛、南亚印度等地，早在唐朝中期，就由阿拉伯商人传入中国。但罂粟在传入的最初八、九百年里，并没有造成大的危害。这是因为当初很少有人吸食，罂粟主要作为观赏花卉和药用植物。罂粟子可以用于治疗泄痢等症；宋人笔记中曾记载，著名词人辛弃疾就是用陈罂粟治好了重病，所以明朝大医家李时珍的《本草纲目》中介绍了罂粟的药性，并将生鸦片记入药方。
由于罂粟子和生鸦片的药效；人们在很长一段时间里，将鸦片视作药材，并征收税款。明万历十七年（1589年）开始征收鸦片税，清初沿用明制，仍然将鸦片作为进口药材收税，一直到嘉庆元年才停止。这反映了当时人们对鸦片的危害不甚了解，为后来鸦片的泛滥提供了便利。鸦片贩运者于是多以药材为托辞，吸鸦片者也以治病为幌子。对鸦片征税，后来竟变成一种重要的敛财手段。鸦片战争前夕，许乃济上奏要求驰禁，重新按药材课税，就是妄图以此解决当时的银荒问题。鸦片战争后，请政府被迫开禁，以重税“寓禁于征”。民国时期，各地军阀勒种罂粟，靠“特产税”维持庞大的军费开支。这种不顾人民死活勒取钱财，无疑是饮鸠止渴，促成了鸦片的泛滥成灾。
当然，鸦片之害是有吸食者才成灾的，在清朝嘉、道之后才成为严重的社会问题。中国人吸食鸦片，始于明朝中后期，这可能与明代中叶烟叶开始在中国流行有些关系。明末，人们开始将鸦片与烟草混在一块吸食，成为嗜好。不过当时吸食鸦片者还是很少见的，主要在沿海闽、广一带，后来慢慢传入内陆。明末清初，上海县乡下的曾羽玉日记中提到，他少时只听说过福建人吸鸦片烟，清初就已经亲眼目睹，以后吸食的人不断增多。当时台湾与南洋往来频繁，南洋吸食鸦片的方法，首先传入台湾人中间。康熙二十五年海禁废除后，这种新式的吸食方法又传入闽粤地区，然后逐渐传入内陆，很快在各地扎下了根。乾隆年间，内陆已经出现了专卖鸦片的烟馆，吸食的人数随之上升，嘉庆、道光朝渐至泛滥。这从鸦片进口数量的递增可以清楚反映出来：（康熙朝以前，每年为几十箱，到乾隆三十年（1765年）约为两三百箱，一百余年增加了四、五倍。以后迅速上升，嘉庆元年（1796年）为四千多箱，增加了近二十倍，到鸦片战争前夕的1836年，达到近四万箱，又增加了近十倍。）据估计1836年时，全中国的吸烟者已有一千二百五十万人。
随着鸦片由沿海渗入内陆，烟案增多，吸毒人数攀升，鸦片的危害引起了当局的注意。于是有了禁烟之令。清政府首次明令禁烟是在雍正七年，也就1729年。乾隆中期之后；鸦片输入速度明显加快，禁烟令也越来越频繁。乾隆四十五年（1780年）重申禁令，嘉庆元年（1796年），下诏停止了自明万历以来对鸦片按药材征税的办法，不再以药材输入鸦片。随后嘉庆一朝发布禁令二十多次，而道光皇帝登位后，几乎年年下令查禁。1823年制订官吏失察鸦片烟的惩罚条例，1829年命令来华贸易的商船具结，保证“永不夹带鸦片”，并于1830年开始了全国性的禁烟运动。然而问题不仅没有得到解决，反而越来越严重，一些官僚甚至对禁烟失去了信心，在清廷内部就禁、弛引起重大争议。林则徐就是在这样的危难时刻，走上禁烟运动的历史舞台。
林则徐出生于福建福州，这里正是鸦片传入中国的前沿地带，也是鸦片最早泛滥的地方。他早年又关心民间疾苦，遍察民风，对鸦片之毒很早就有了深切的感受。林则徐认为鸦片其实是“谋财害命”，担任两湖总督时，就极力推行禁烟，取得了很好的成效。当朝廷就禁、驰征求意见时，他不顾权臣的反对，连续上奏，赞成重治吸食的主张，促成了道光皇帝下决心严禁鸦片。1838年底，林则徐被任命为钦差大臣，赴广州查禁外来鸦片，主持了震惊中外的虎门销烟壮举。
这样，道光年间的禁烟运动，在1838年到1839年达到了高潮。这是中国第一次大规模禁烟，内陆各省破获了大量贩、种、制、吸鸦片案件，取得了可喜的成效。而虎门销烟，无疑是这次禁烟的最高峰。虽然后来英国发动了侵华的鸦片战争，以坚船利炮破坏了禁烟运动。但虎门销烟显示了中国人民反对鸦片的决心和勇气，打击了国内外鸦片烟贩的嚣张气焰，为后来的禁烟禁毒提供了宝贵的经验教训，在禁毒史上具有承前启后的重要作用。此后，禁烟成为共识，分别只在禁烟的措施不同，有人提出了各种禁烟主张，推行种种禁烟禁毒措施，积累了许多行之有效的经验。如郭嵩焘在鸦片弛禁20余年后重提禁烟主张，并于卸任后在家乡自行组织禁烟公社，其他如张之洞、洪秀全、孙中山，作为不同的代表，都提出了自己的禁烟主张，并付之实践。全国性的禁烟，先后有1906年到1917年清末民初的禁烟，以及从1935年开始民国政府推行的“二年禁毒、六年禁烟”运动。这两次禁烟虽然有着很大的局限，但都取得了一定的成效。1919年英国停止了由印度向中国输入鸦片的政策。后来由于北洋军阀的勒种和日本侵略者对华推行毒品政策，才使这两次大规模的禁烟运动功败垂成，烟毒不久又死灰复燃。禁烟运动直到建国初期，在党和政府的组织下，发动广大人民群众，才最终禁绝，一举洗刷“东亚病夫”的耻辱。
回顾中国人民与鸦片艰苦而卓绝斗争的禁毒历史，无疑会激励我们今天坚决与毒品作斗争的决心。鸦片曾给中国人民带来了空前绝后的沉重灾难，一部血迹斑斑的中国近代史，就是一部饱受鸦片毒害的沉痛历史，也是一部中国人民奋起抗争、长期禁烟禁毒的历史。从十九世纪三十年代，到二十世 纪五十年代，烟毒肆虐中国近一个半世纪。从1729年清政府开始禁烟，到1952年基本禁绝，历时二百二十多年。其间不乏有识之士，他们大声疾呼，身体力行，与烟毒进行了不屈不挠的斗争。正是有了象林则徐这样的禁毒先驱，他们不计个人荣辱得失，与毒贩毒枭英勇斗争，才会取得禁烟禁毒的最后胜利。今天，全世界许多地方的国家和人民仍在饱受毒品之害，近几年来，吸毒在中国又有死灰复燃的迹象，“珍惜生命，远离毒品”的呼声再一次在中华大地上响起。在这样的时刻，鹭江出版社推出长篇历史小说《林则徐》，并向国家禁毒委员会赠送书籍，无疑有助于我们的禁毒事业。虎门销烟是人类禁毒史上空前的壮举，林则徐这位中国禁毒运动的杰出先驱，已经得到了中国人民乃至世界人民的敬仰。一九九七年，联合国决定在美国纽约开辟林则徐广场，树立铜像，以纪念他在人类禁毒史的重大贡献。缅怀这位禁毒先驱的丰功伟绩，就是要让我们从沉痛的历史中吸取教训，认清毒品的巨大危害，提高警惕，以史为鉴，彻底扫除毒害。
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