|
小时候做错了事，我们总爱这样辩解：「我只是跟大队…… 他们是老大，着我怎么做，我便怎么做。」
老师或父母必有气没气地训斥：「难道人家叫你去死，你也跟着去死？」
究竟甚么时候应当顺从（conform） 大伙儿和朋辈，以融入他们的圈子，甚么时候则应按自己的判断拒绝，宁愿被骂「自我」或被排斥？这是每个人从小就要面对的两难问题，也是心理学里一个热门的研究题目。
记忆中我对conformity 的最早认知，来自年长八岁的大姐姐 ── 附和她、学习她的一举一动，可以博取她的认同和欢心，随时会获得赏赐如零食、跟她出外玩。不过，爸妈常责备她没做好榜样，令弟妹有样学样，她委屈地说：「我可没要求他们跟着我啊。」
然后，她会私底下对我们发怨言：「人做你又做。」还有，「跟人尾，食人屁！」
入读小学后，我很快发现顺从朋辈是生存之道。班中女同学就只得九个，虽然我很讨厌她们的八卦嘴脸，和幼稚的游戏，譬如每天小息时，大伙儿都躲在女厕里玩「狐狸小姐几多点」，但我感到有一股无形压力逼我跟她们一起玩。
在地板半湿和异味阵阵的女厕玩耍，我委实接受不了。唯怕被批评为不合羣，我只好站在较通风的门口做拉拉队，搞点气氛，装作投入。同校就读的弟弟知道我的苦处，时不时特地过来「探监」，送我一包「烟仔饼」，同情地慰问一句：「你好好照顾自己吧…… 我要去玩跳飞机了。」
中学转到了一所女校，又要适应新同学（特别是小学直升上来的羣组）的小圈子文化，以寻求认同。行为上的 conformity 包括相约上厕所；也有价值观的 conformity，例如大家聊天时，我总是心不在焉，她们批评：「你听了我们每个人倾诉心事，自己却置之度外，这是不公平和自私。」
我的郁结终被一位英国来的英文老师逐步解开。他经常指出我们没有独立和批判的思想，做事不加思索，人云亦云。有一次他出了一道作文题《是否所有老人家都值得备受尊重》。一般的作文题都很浅显，只须卖弄一点文采，引用一两句圣言古训，就能轻易过关。这次我也随便写了一些连自己也嫌弃的陈腔滥调：「『家有一老如有一宝』，老年人为香港贡献一生，我们当然要尊敬他们」云云，东拉西扯至规定的三百字篇幅便交卷。文章批改回来，老师的二百字评语吓了我一跳。他说，他的大厦老看更每次看见他这个老外，便会用粗言秽语来诅咒他，充满了种族歧视，连他的香港女朋友也被侮辱为妓女、汉奸。他问，这样的老人还值得尊重吗？
他在课堂里，从不间断地要求我们做人要有原则，用理性明辨是非，由脑袋指挥行动。他说了一件往事：十一岁时，他班中有同学不见了钱，班主任说如果下课后还找不出偷窃者，大家都要留堂。他当场抗议，说自己清白无辜，没有理由被罚。最后，同学在自己书包里找回了钱，但他却被罚留堂，还要见家长，只因他挑战老师的决定。
我觉得他太酷了，但总认为，西方社会才较接受有原则和独立思维的人，我还是尽量跟随大多数好。想不到，类似情景出现在我入读大学的第一个学期。宿舍总监召集全层楼学生，说有人不见了钱，并提出如果三天之内没有人自首，所有人便要夹钱赔偿当事人。我不满于这样的处理方案但又不敢反驳；我想，那时只要有人率先抗议，我自会扮演最拿手角色，即在旁发出低频率的支持声音。
奇怪，平常意见多多的美国人，竟默不作声。总监见没有异议，准备散会。我颤抖着举起手来，说：「我没有做错事，为何要被罚钱？你们没有认真查办，便如此草草了事，只会鼓励更多人偷窃，也降低大家看管财物的警觉性，因为不见了东西，自会有全层楼的人来负责赔偿。要么就报警，我无论如何不会奉献一分一毫！」
说毕，其它人表示支持，总监最后也收回成命。我体验了生平第一次带着原则和勇气拒绝跟随大队，寻回自己的真实感。
朋辈认同、社会规范、权力利益等带来的 conformity 压力，程度可大可小，在非常时期承受它更是保命之道。然而，面对大队，应否跟、如何跟，都是一个选择、一个判断、一个挣扎，与聪明才智无关。如果盲目跟错了人、押错了注，唯有关起房门号哭一场、失眠数晚，好好面壁思过：为何不讲原则、缺乏判断力？反省自己的 followership 问题，还须审视个人修为、内涵和质素，不应推卸到带头人的 leadership。
深思熟虑之后，选择走自己的路也罢，顺从大队也罢，最起码，那是自己理性独立且有尊严的决定。就算跟大队去死，也不至于死得不明不白。
|
