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我国古代建筑大都是土木结构的院落形式，不如今世钢筋水泥房屋那么严紧。为了挡风，古人开始制造屏风这种家具。除了挡风之外，屏风还是建筑物中可以移动的精巧断隔，有的在床后安置屏风，亦作倚靠或挂置什物之用。屏风历来是我国室内的主要器具之一。紫禁城太和殿（俗称金銮殿）正中的宝座上，设有雕龙髹金大椅，椅后摆着雕龙髹金屏风。这样陈设，不仅可以御风，又能增加御座的庄重肃穆气氛。由于屏风常摆设在室内明显的位置上，人们在屏风本身的美化和装饰上下过许多功夫，因此它逐渐发展成为我国传统的具有实用价值的著名手工艺品之一。
屏风是中国古代居室内重要的家具和极强地美化环境的装饰品，它代表了主人的审美情趣、文化和社会地位及财富。其形制、图案及文字均包含着大量的文化信息，既能表现文人雅士的高雅情趣，也包含了人们祈福迎祥的深刻内涵。当然它还凝聚着手工艺人富于创意的智慧和巧夺天工的技能。 作为一种实用性家具，随着被广泛和普遍地使用，它的种类也不断增多，明清时期屏风从实用性向装饰性过渡,屏风已不再是简单屏蔽之物，而是演化为极具装饰功能的艺术品，更富于观赏性，内涵也极为丰富。屏风与古典家具相互辉映，相得益彰，浑然一体却又起到分隔、美化、挡风、协调等作用并呈现出一种和谐之美、宁静之美。 在我国屏风的使用虽然已有几千年的历史，但留存的实物甚少。1972年湖南省长沙马王堆一号汉墓出土的屏风，可说是现在见到的我国最早最完整的屏风实物。这是一具彩绘漆插屏，木胎，长方形，通高62厘米。屏板72厘米，宽58厘米，厚2.5厘米。
屏风有插屏和围屏之分。插屏多是单扇的，围屏则由多扇组成，少则二扇，多则十二扇，制作屏风，一般采用木板做画，雕刻，或以木料为骨，蒙上丝织品作为屏面，用石、陶或金属等其他材料做柱基。屏面饰以各种彩绘，或镶嵌不同题材的图画，也有全素的屏风。帝王贵族们使用的屏风，用材尤其珍贵，做工精细，画面丰富多彩，瑰丽夺目。
城宫殿里每个殿堂上的宝座后面，几乎都设有屏风，如“紫檀嵌黄杨木雕云龙屏风”“乾隆牙雕山水人物染色围屏”“雕龙髹金屏风”等都是清代极为珍贵的工艺品。屏面上的纹饰更是巧夺天工，美不胜收，有浮雕的云龙纹，有镶嵌和刺绣的花鸟、山水、人物等各种图案。它们是我国古代屏风的精品，集中反映了我国手工艺的高度水平。
边座嵌珐琅宝座屏风 [清乾隆] 横360cm，通高315cm
以下这具围屏由5扇组成，下承八字形三联须弥座，高235厘米，宽厘米，须弥座高厘米，中屏宽53厘米，高165厘米，侧屏宽48厘米、高155厘米，边屏宽46厘米、高145厘米。 屏风上装五联高浮雕纹饰屏帽。上部边牙下垂，下部边牙与座相连。屏帽、边牙饰以花叶和折枝莲、变形莲瓣纹、番枝莲、变形勾莲纹、宝相花、缠枝莲纹装饰。三联须弥座颈部一周对应雕刻368瓣莲瓣纹饰，下部满工缠枝宝相花、折枝莲花纹饰。五扇屏心分别雕刻清康熙帝命宫廷画师焦秉贞绘制《耕织图》中的浸种、耕、灌溉、布秧、采桑等十幅画目，其中男女成人和儿童共计三十六人。五扇屏心所雕刻的《耕织图》是以康熙三十五年(1696)，清圣祖爱新觉罗.玄烨命宫廷画师焦秉贞绘的《耕织图》为蓝本，并在尊重和严格安照原作基础上进行雕刻制作而成的，以木雕的艺术形式展现了康熙朝《耕织图》的风貌特征。此围屏整体造型稳重大方，堪称清乾隆时期家具艺术的精品。
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