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“杰利·巴克尔，是你吗？”她说。“真高兴在这儿遇到你。今天在这一带很难叫到车。” “能拉您我很荣幸！”杰利说，“您要去哪儿？” “帕丁顿车站。”女士说。 我们到了车站，进入能避雨的地方。女士站在车旁和杰利说了一会儿话。我发现她曾是波莉的女主人。 “冬天赶车怎么样？”她问杰利。“波莉去年很担心你的咳嗽病。” “她担心是因为我得在各种气候条件下长时间工作。”杰利说。“不过我适应得不错。再说要是不照顾马，我会很失落的。” “可是你有妻子和两个孩子，把你的健康耗费在这项工作上是错误的，”女士说，“还有很多地方需要好车夫、好马夫。什么时候你打算不再干这活儿了，就告诉我。”她往他手里放了点东西，“这是给孩子们的钱。” 杰利谢了她，然后我们就离开车站回家了。 * * * 对于马夫和他们的马来说，圣诞节和新年是不算休息日的。人们去聚会、跳舞，我们的活儿都比较晚。有时车夫和马匹不得不等上几个小时，冻得发抖。 圣诞节那一周，我们有很多晚活儿。杰利的咳嗽加剧了。新年前夜，我们把两位先生送到西区一座房子，他们叫我们11点来接。“你们可能得等上几分钟，可是不能迟到。”他们中的一个说。 杰利正点到达，我们等着。风很冷，又下着雪。杰利把我身上的一块盖布拉高罩住我的脖子，他自己则走来走去，试图保持温暖。 十二点半了，杰利按门铃问那两位先生是否还想要车。门房答道：“噢，是的，他们还会需要你。” 一点了，门开了，两个男人走了出来。他们坐进车里，什么也没说，只告诉杰利到哪儿去。路有三公里远，到下车时他们也没有为让我们等了这么长时间而说句抱歉的话，反而因为杰利让他们付超时等候费而生了气。我们挣的真是辛苦钱。 我们回到家时，杰利连话也说不出来了，他咳得厉害极了，但他还是给我刷洗了一遍，以确保我温暖、舒适。 第二天早上到很晚还没有人来马厩，最后只有哈利来了。他把我们收拾了一遍，又喂了我们些吃的，却一言不发。上午晚些时候他又来了一趟，这回多莉也一起来了。她哭着，从他们的交谈中，我发觉杰利病情很危险。 两天过去了，只有哈利和多莉来马厩。第三天，车站的格兰特先生来了，哈利正站在马厩里。“我不进屋了，孩子，你父亲怎么样了？”他问。 |
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