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友人赠核舟
作者 矫友田
数年前，一位朋友从南方出差归来，给我捎回来一只用橄榄核雕刻的核舟。这件作品无论从构思还是刀工上看，都显得有些稚嫩。我想，它很可能是由一位年轻核雕艺人雕刻的。但这丝毫没有影响我对它的喜爱。闲暇之余，经常会拿在手中把玩。
或许，就是因为这枚核舟，引发了我的兴趣，开始研究它。
橄榄核雕件主要有挂件、串珠、摆件、念珠等。橄榄核雕艺人们，多喜欢用乌橄榄核作为创作的材料。因为这种橄榄核颗粒大、质地紧密、色泽较深，所以在雕成之后，一经把玩，其表面就会变得光滑、发亮，容易上包浆。慢慢地，便会由黄色变成褐色，再由褐色变成暗红色，最终会把玩成乌黑的紫檀色。而朋友送给我的那枚核舟雕件，便是以乌橄榄核雕刻而成的。
苏州是橄榄核雕艺术的发源地，因此苏州的核雕作品更具特殊的收藏意义。据说在苏州曾经有一位殷姓的核雕师傅，他在雕刻罗汉头像雕件的时候，只需吃准5刀，即鼻头一刀，眼睛两刀，耳朵两刀，一枚罗汉头像雕件便会栩栩如生地展现出来。
曾经途经苏州，特意挤出时间去搜寻橄榄核雕件，结果却未能如愿。对我来说，这不能不是种遗憾,或许，这也表明从事橄榄核雕的艺人已经越来越少了。
以后，每一次去旧书市淘书时，我总会到附近古物摊儿上搜寻一阵，希望能够寻找到它们的影子，以弥补心中的那个遗憾。
去年冬天，我在一个摊点上，意外地发现了一串用橄榄核雕刻的罗汉头像手串，刀工异常细腻。可能是因为我当时的表情过于兴奋，被那名摊贩觉察出来，他一开口便要价300块钱。之后，经过一番讨价还价，最终以260元钱成交。
那串罗汉头像手串，是由8枚橄榄核雕件构成。其中两枚是陪珠，上面雕刻着简洁的吉祥花纹。另外6枚，分别是神情各异的罗汉头像，或恼怒或欢笑或惊呼，每一枚都雕刻得生动逼真，令人爱不释手。
我喜欢收藏那些小小的橄榄核雕件，并不是为了日后经济上收益，只是被它们那种灵性而奇巧的魅力所吸引。
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