淬火：钢材会因为温度升高而改变结晶方式，在温度达到727～911度（因含碳量而异）以上时，变为一种称为“麻田系”的结晶，此时将火红的钢投入水或油中，因瞬间降温致使结晶来不及变回，而被固定下来，称之为淬火。该结晶体的特性是硬且脆，而且体积较原来大。通常来说，
水淬速度最快，得到的硬度较高。
油淬速度相对慢点，得到的硬度相对低些。
风淬速度相对更慢，得到的硬度相对再低些。
总之，各有各的优点，需要按钢材质的不同和对期待的结果不同而选择最合适的淬火方式。同一块钢材火红时，若未全部投入水中，只有局部泡水，则未入水部份，因缓慢降温而回复原来的结晶状态，导致硬度及体积不变，称之为局部淬火。覆土烧刃即属局部淬火的一种。由于刀身因被土覆盖，就如同未投入水中一样，经过局部淬火后，刀刃的硬度和体积都增加了，自然就往刀背的方向弯曲。
同一块钢材火红时，若未全部投入水中，只有局部泡水，则未入水部份，因缓慢降温而回复原来的结晶状态，导致硬度及体积不变，称之为局部淬火。覆土烧刃即属局部淬火的一种。
覆土部份的刀身因覆土的隔离，就如同未投入水中一样，一把直的刀身。经过局部淬火后，刃口硬度。体积都增加了，自然就往刀背（栋）的方向弯曲----反
古日本刀制刃的过程：制刃第一步，将此类条形钢料加热至赤灼而进行锤锻，反复折叠打延，少则七八次多则二三十次，每一次均锤打数十百锤，锻炼之目的在于析出原料中之杂物，使其成为质地匀称之钢，日本刀之“地肌”亦由此而来。折叠打延之法甚多，普通有“木正木、十字”此外尚有“短册、折子木、木叶”等锻法。古时无测试设备故是否成钢全凭经验与感觉。行外人无法窥其堂奥。锻炼之钢已可制刃，但日人对此并不热衷。成次类刀为“丸锻”“割刃铁”或“数打物”。此类刀无法用于实战也！欲求良刃，须将钢料与熟铁适当组合成刀。钢坚硬易折，须加柔软熟铁辅助，熟铁柔软易弯须钢铁为骨干。此种刃可称之为复合刃或套夹刃。日本刀刃之常用组合法有“三合”与“卷合”。细致者则用“本三枚合”“四方合”“五枚合”等。此外在刃易折处（茎部）特别加用铁料。将不$$质之料经不同之打延融合为一体，全刃质地均衡，可谓工艺之至。至此，刀剑初步成型经修整挫磨即可进行淬火。
古日本刀的淬火：刀剑之淬火须预为加热。加温前必须涂敷“烧刃土”于刃上，其柔软刀身作用。加热时如土层剥落将会在刀身上留下致命缺点，严重者使淬火失败。“烧刃土”各有讲究。不同流派各有秘传。刀体敷土，故加温后刀刃与刀身处出现各种刃纹。不同流派刀工因敷土方法不同，故其刀上所现刃纹各有不同。淬火对刀剑来说是决定命运的一道工序，锻冶之工艺由此而见。为便于查看加热中之刀色，多半在夜深人静时进行。万籁俱静之夜色与凝视炎炎炉火之匠师，给刀剑加上了一层神秘成份。刃体烧至正好时，便从炉中将刀抽出，入水之瞬刀工须大喝而将刃体全没水中，斯时如爆燃之响，不乏异鸣，水气蒸腾。经此淬火后，刃体硬化完成。水温起巨大作用，淬火、水温全凭口传心授。淬火后还许回火处理，将刀稍加热后让其自然冷却，对刀剑硬度无影响，刃性由此提高。将三尺刃烧至均衡一色，实非易事，尤以刀尖（帽子、釯子）十分难以掌握，故品评刀工水平以刀尖为关键。
