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周恩来总理亲自定的女主角
1959年，电影《洪湖赤卫队》改编自湖北武汉歌剧院的同名歌剧。歌剧创作完成后，在湖北公演获得极大的成功，随即作为10年大庆的献礼节目进京演出。
北京演出同样轰动。北京电影制片厂抢先一步，决定把这部作品搬上银幕，并把电影的拍摄权交给了导演谢添。可是，剧组草创时期，在选择女主角韩英的扮演者的时候，出现了一个极大的变动。导演谢添给电影厂提意见决定放弃原来舞台上韩英的扮演者王玉珍，另找他人。原因就是他觉得在银幕上不漂亮。并且谢添向厂里透露，他已经有了合适的韩英扮演者。
消息传到了湖北。歌舞剧院的领导非常吃惊。王玉珍本人反而不是很在意。40多年之后，王玉珍对我们说：“当时的心态就是一切听党的安排。自己知道这个消息后，并没有如何难过，而且自己还向剧组表示，自己虽然不能演韩英，但是可以为韩英配唱。毕竟自己曾经在舞台上唱过很多场《洪湖赤卫队》。”
但是湖北方面不同意谢添的提议。一方面坚持要换，另一方面则不同意换。官司先是打到了湖北省委，然后就是国务院，最后一直到了周恩来总理那里。周恩来总理多次在舞台上看过王玉珍的演出，对王玉珍还是有一些印象的。听到了这个事情之后，周总理很是生气：“胡闹 ！这部戏是演英雄，又不是演美人，漂亮不漂亮有什么关系！”总理很少骂人，“胡闹”就是他说的最重要的话了。有了总理这个态度，导演谢添只好使用王玉珍作为这部电影的主演。
多年之后，王玉珍从武汉到了北京工作，第一次见到谢添的时候还说起这件事情。谢添告诉王玉珍，当时他选演员定的韩英扮演者是《青春之歌》中林道静的扮演者谢芳。
作为后来人，我们没有资格评价这两位艺术家的优劣。但是可以想象，假如当时按照谢添的提议，我们现在看到的肯定会是另外一个韩英。
嘴里含着棉花在唱歌
电影公映是在1961年，拍摄时恰逢三年自然灾害。整个剧组都笼罩在饥饿的气氛中。王玉珍说，当时在北京录音时，唱“洪湖水浪打浪”
这一高音句，可是由于肚里没粮，屡次唱不上去。导演没有办法只好宣布停下来，午饭后再拍。
当时每人一顿饭只有七两粮食，根本吃不饱。在饭馆吃完饭之后，这一群演员发现做米饭时剩下的米汤还在，他们便打起了米汤的主意。这一群湖北歌剧舞剧院的大牌演员使出了自己的看家本领——唱歌。最后他们如愿以偿得到了米汤，下午录音时“洪湖水浪打浪”也顺利地唱了上去。
每顿七两粮食，没有一点副食。每个人都处在挨饿地状态中。电影拍了约三分之一时，扮演刘闯的夏奎斌以及春生克虎的演员因为长期挨饿，脸上瘦得一点肉都没有，脸颊塌陷下去。为了在镜头上好看，导演让他们每一个演员在表演时两个脸颊各垫上一团棉花。因为这部作品有很多唱的内容，所以一旦演员在演唱的时候，嘴里含着棉花，会发出一些奇怪的动静，搞得大家哈哈大笑。
韩英的扮演者王玉珍本人由于长期挨饿，在电影拍摄的后期身上已经浮肿。在拍摄牢房一场戏时，脸部浮肿，不得不让化妆师把脸涂黑，好遮挡一下。
我们后来人在说到这些故事时往往只是一听了之，其实认真想一下，长时间地忍饥挨饿，对这样一群人是多么大的一种考验。电影拍摄完成，王玉珍得了250元稿费，她自己添了30元钱，买了一台”红灯“牌收音机，一直使用保存到现在。
谢添客串张副官
张副官是《洪湖赤卫队》中比较出彩的人物之一，由导演谢添扮演。在歌剧《洪湖赤卫队》中也有张副官这个角色，但是形象没有现在这么鲜明，谢添接手电影剧本时，就向厂里提出自己扮演张副官，王玉珍给我们介绍说，谢添扮演这个角色，目的是为了入党。
当时谢添已经是很有名气的导演、演员。但是他在银幕塑造的角色大多都是中间人物，没有一个鲜明的革命者的形象。谢添提出来用张副官这个角色让自己再次接受革命的传统教育。
事实上，谢添这个角色塑造得很成功。谢添在剧组中的表演也给了剧组其他演员不少提示。毕竟这个剧组中，大部分演员都是歌剧演员，没有受过专门的舞台训练。
电影已经拍摄完成40多年了，谢添也永远离开了我们。但是他所塑造的角色依然留在了我们当中。这一部《洪湖赤卫队》也成了新中国电影史上永远的经典作品之一。如今，电影中的很多角色都已故去，导演谢添也永远离开了我们。电影中的韩英扮演者王玉珍也77岁了，依然精神矍铄。记者为作节目找了她两年，而且以为她和刘闯是夫妻，老人平和地说：扮演韩英娘的演员与扮演刘闯的夏奎斌是夫妻。而王玉珍自己的老伴已经因病去世了。
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