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根据现今的恒星演化理论，正常恒星质量的下限在 0.05 M⊙（M⊙：太阳质量）左右，低于此限度则不足以引发核聚变，而木星的质量还不到 0.00096 M⊙ 。不过，木星也能发出一些不可见的红外辐射。
木星在天文学上一般被归类为“次棕矮星”（Sub-brown Dwarf），它们的质量在 <1~13 mj="">棕矮星”（Brown Dwarf），它们的质量在 13~80 MJ 之间。大于 13 MJ 的棕矮星可产生氘核聚变，大于 65 MJ 的棕矮星可进行锂聚变，产生有限度的光和热，但仍然无法进行氢核聚变。只有大于 80 MJ 的星体才可能成为真正意义上的恒星，它们一般称为“红矮星”（Red Dwarf）。
如果想脑补木星变成恒星以后是什么样，那么强烈建议你去读克拉克的《太空漫游》四部曲（Space Odyssey）的第二部《2010》，当然之前最好先读完第一部《2001》。顺便一提，《2010》的电影版很渣，完全无法和《2001》电影版相比，但读完原著后也不妨一看。
============================= 注意！以下是剧透部分！============================= 
在克拉克的《2010》中，木星被神秘外太空力量制造的冯·诺依曼机（黑石）改造成一颗新恒星，从而使木卫二上已经萌发的生命得到发展壮大的机会。木卫二也成为抢先登陆的中国飞船“钱学森”号的魂断之地，以及后来人类力量的禁地。尽管是在科幻作品中，克拉克仍没有忘记强调：因为木星太小，它作为恒星的燃烧时间只有短短的一千年。
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