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人这样用，是用了一个典故，详细地说则是用了“马齿”的语境义和借用义。“马齿徒增”语出《谷梁传僖公二年》：“荀息牵马操璧而前曰：‘璧则犹是也而马齿加长矣（荀息牵着马握着璧往前走并且说：‘璧还是原来的样子，可是马齿增加了。’）’”这说的是春秋时晋国用美璧骏马贿赂虞国国君，借虞国的道路出兵攻打虢国。打下虢国之后回师就灭了虞国，同时要回了当初贿赂虞国用的美璧骏马。晋国大夫荀息拿到璧牵到马之后就说了引文的话。“璧”没变样，只是马增长了牙齿。后来人们就借“马齿”的增长指人的岁数增加。由于在这个典故中，“马”并没有起到帮助主人的作用（语境义），只是白白地增加了牙齿（俗话叫“岁口”），所以当人感到自己只是增加了岁数而没有取得什么成就时，就爱用“马齿徒增”感叹自己；当然，如谦称自己没有什么成就，也用此语。如柳亚子《赠少屏》：“鹏飞未遂冲霄志，马齿徒增歧路悲。”此中的“马齿徒增”即指岁数已然增加，但在事业上还在彷徨歧路，没找准主攻方向。 此外，作为虞君，从“马齿徒增”中应该吸取的教训是：一，没有长远的眼光，不听从臣子宫之奇进谏；宫之奇早已看出晋国的阴谋。二，贪小利而吃大亏，为一璧一马而亡了国。 |
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