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古代人能活到八九十岁的寥若晨星，称“耄耋”之年，被视为“国瑞”。这些老人，乐观通达，老而弥坚，其中还有许多大器晚成者。
姜尚（约前1143----前1021年）名望。字子牙，俗称姜太公，河南汲县（今卫辉市）人，周朝初期著名的军事家。因其先祖帮助大禹治水有功被封于吕，以地为姓，故又称吕尚。他满腹才学，但怀才不遇。曾经在朝歌城里宰牛卖肉，在孟津接头开店卖酒，一直到七十多岁，壮志难酬。他听说西方周文王思贤若渴，便到陕西岐山寻找机会，栖身于渭水磻溪，终日以垂钓为事。太公钓鱼，钩是直的，钩上不挂鱼饵，也不沉到水里，并且离水面三尺。有人说：“老先生，你这样钓鱼，一百年也钓不到一条！”太公说：“我不是钓鱼，而是钓王侯！”太公奇特的钓鱼方法，终于传到周文王姬昌那里。
姬昌先后派一名士兵和一名官员去请太公，太公不予理睬，姬昌斋戒三日，沐浴更衣，带着厚礼，前往聘请。姬昌请教治国兴邦的良策，太公当即提出了“三常”之说：一曰“君以举贤为常”；二曰“官以任贤为常”；三曰“士以敬贤为常”。姬昌大喜，说：“我先君预言‘当有圣人至周，周才得以兴盛。’先生就是这位圣人吧？”太公年近八十文王，建立了不朽的勋业，辅佐文王、武王，灭掉商朝，堪称千古一相。
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