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除夕夜吃团圆饭，几乎是每家每户的传统习惯。关于年夜饭的来历有着不少传说，其中有两则比较有趣，一是关于抵御“年”，一是有关老员外。 太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它叫“年”，人们谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。 算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来熬，称作“年关”。每到这天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜。 吃过饭后，谁也不敢睡觉，坐在一起闲聊壮胆。不吃年夜饭是熬不过年的。所以就逐渐形成了除夕吃团圆饭的习惯。 另一个来历则是相传在很久以前，有一个老员外，家里雇了一个好厨师，老员外的独生子被抓去当了兵，眼看要过年了，老员外两口想起儿子一年都没给家里来个信儿，也不知道是死是活，就成天板着脸，没一点要过年的意思。老厨师看在眼里，心里为老两口伤心，可也没什么别的办法，只想把饭做得好点儿，叫老两口高兴点儿。 除夕这天，老厨师做好了菜，正想端去，老员外的独生子回来了。这可难坏了老厨师，菜准备了老员外两口的，可这下成了三个人，端上去两盘菜多扫兴，若再做一盘吧，菜又不够，这可怎么办？想了一会儿，老厨师有办法了，他把做好的菜和剩下没做的菜堆在一块炒了一个大盘端了上去。 老员外吃一口大盘菜，觉得味道不错，就问：“这叫啥菜？味道真好。”老厨师也不知道啊！他想：您家今天团圆了，我是为了您团圆才做出这样的饭。就随口说：“团圆饭。”从此，这种饭便流传下来了，每年除夕这一天，人们就做一次“团圆饭”，表示全家团圆。 本期文字收集整理 毛晨怡 |
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