引力波，你可以做什么？

我们已经能够利用各种频率的光波观看物体的形状，已经能够利用各种波段的声波倾听物体的声音，我们似乎已经不需要什么别的手段来更好地了解物体了。但是人们还看不见黑洞、看不见星体的内部、也看不见被尘埃遮蔽的星云中央和宇宙大爆炸时的宏伟场面，这个宇宙人类无法看清的东西太多了。我们能不能像看一个玻璃球一样看黑洞、我们的地球和月亮，能不能听到137亿年前那最震撼的宇宙大爆炸声响？

　　人类为了寻找地外智慧生命，曾经用各种各样的电磁波和声波向太空发送我们地球人的各种信息，其实这样的信息载体究竟能够穿越时空多远，是很值得怀疑的，在日常生活中，我们的电磁波和声波太容易被物体阻挡了。而在浩瀚的宇宙中，我们的电磁波望远镜要穿透一颗星体几乎不可能，所以迄今所获得的关于宇宙天体的信息，都很难直接显示出天体内部的真实情况。

　　引力波的横空出世，将让人们观察物体的角度发生革命性的改变。如果利用引力波观测，这个世界将变得更加绚丽和热闹，所有的问题也更加透明而明晰。引力波能够让人类的感觉触及宇宙事件的每一个角落和细节：耀眼的超新星爆炸不再是哑剧，它从引力波中传来爆米花一样的声音；中子星的碰撞、黑洞的创生像一场高昂的大合唱；你甚至能听见宇宙炸开、但光子都还没有跑出来之前那阵空前绝后的轰响。光波让我们的视觉贯穿时空，而引力波则让我们听见过去和现在，那是又一种多么奇妙的时空穿越呀。

　　比起电磁波来，引力波更能畅通无阻，通过无处不在的时空网络，任何物体的运动都在向外传递它最丰富的信息。如果用引力波来发射电视信号，高高的电视塔和通讯卫星都会成为过去。也许宇宙中的地外智慧生命早已通过引力波来通讯了，但是我们人类没有一个相应的“信箱”可以接收到它们特殊的信件。在宇宙中，引力波更能够直接告诉我们超新星爆发时内部所发生的很多情节；我们一直看不透的黑洞，在引力波望远镜面前也许就透明得如同一只美丽的玻璃花瓶，要了解那神秘的奇点也许不再完全依靠想象了。

　　但是更奇特而实用的，应该是人类可以凭借引力波的波动做“冲浪运动”了。引力波震荡时，可以将空间拉伸和挤压，使时空距离变长或者缩短。你坐在中国上海家中的餐桌旁，依赖定向发射的一阵引力波，你忽然就落在了美国繁忙的纽约公司里。这个速度比眨眼还快，因为引力波以光速传递时空的形变。

　　也许你不知道，“制造”这个宇宙的真正力量还是引力波。宇宙大爆炸后，能量与物质完全均匀分布，没有一种力量打破这种均衡，就不会启动能量凝聚成大块原子、尘埃、恒星和星系。是与爆炸同时产生的时空涟漪扰动了宇宙，使物质碰撞、堆积，反过来更大质量的星际物质加剧了时空网络的扭曲，物质的演化开始循环加速了。

　　从光速不变原理的萌芽，到逐渐完成一个弯曲空间的宇宙构想，最终又认识到波动时空这一宇宙的本真，爱因斯坦的这一段光辉历程不但为人类构建了一套前所未有的伟大相对论，也为人类发掘出了一座引力波的伟大宝藏。我们不能完全想象得到引力波的神奇用途，但是它带给我们的每一种想象与期待，都是从未有过的迷人和壮丽。利用引力波，将是人类最伟大的创造，而为人类展现引力波神话的先驱爱因斯坦，将成为最伟大的为人类盗取真理火种的现实中的普罗米修斯。