( 原创于2014-4-21 )有人称这里是国家保护区，更多的人称这里是国家公园，但我从英文（White Sands National Monument）名字判断，叫美国白沙国家保护区较为合适。美国把次于国家公园一级的景区称为“National Monument”，并不是这里的风景不够国家公园的级别，而是因为这里四周都是军事基地和导弹试验场，经常因为试验导弹而关闭，不便于作为国家公园对世界自由开放。
 图1、夜幕降临前的白沙国家保护区 我们通常所说的沙漠，沙子的成分是石英，一种坚硬的硅晶体。说白沙国家保护区是世界奇观，因为这是世界唯一的由白石膏风化所形成的沙漠。巨大的波浪状石膏沙丘覆盖了大约300平方英里的沙漠地区，在强风的驱驶下，一直在不断地移动，变化。
 图2、夕阳下来到白沙保护区 白沙国家保护区位于美国西南的新墨西哥州，来到这里，要经过严格的证件检查。事先旅游公司就发了通知，要求带上护照等证件。到了检查站，上来两名军人，分别从前排和后排检查我们的证件。美国公民不用带护照，驾照就是身份证，你只要自报是美国公民就行。但对于持绿卡的以及外国公民，只带驾照就不行了，必须带上绿卡或者护照。  我们的司机是韩国人，他只带了驾照，对美国军人自称是美国公民。不知什么原因，其他自报美国公民的，都没事，但对司机却产生了怀疑，把他的驾照拿走核实，并命令我们的车靠边。车里极为安静，连最爱讲话的导游都保持沉默，没有人知道会发生什么问题。过了一会儿，军人过来，一边把驾照递给司机，一边教育他，“你是绿卡，出门要随身带着绿卡。”大家这才舒了一口气。
 图4、沙丘上的游客 天色已晚，夕阳下车开进了沙漠，就像进入白茫茫的雪地里，实在是太奇妙了。敦煌地区的黄色沙漠我去过，也有幸在犹他州见过独特的粉红色沙丘，但从来没有看到如此雪白的沙子。整个景区只有我们这些晚到的游客。捧起一把沙子，白的耀眼，白的让人心醉。
 图 5、孤独的摄影者 管理这个景区也不容易。景区开出几条道路通向沙漠深处，遇到有风的天气，沙丘不断移动，能很快掩盖道路，因此要经常清理道路上的沙子。我们去时道路刚刚被铲沙车清理过，白沙被机器推到路边，样子和积雪没什么差别。如果单把照片贴出来，不注明是白沙，许多人会认为是积雪。
 图7、白沙被推到路边，样子和积雪没什么差别 沙丘形状相似，极易迷失方向。散客进入景区，必须登记名字和车号，出来的时候再注销。公园管理处要求游客如果不宿营的话（宿营必须经过批准），最好在太阳落山前离开白沙。天黑以后，管理人员会开车亮着大灯，深入景区各个角落仔细搜寻。 
图8、夜幕下的沙漠很容易迷路 靠近军事基地也有方便之处。听说有一对情侣，男方带着女友来到这里，本想浪漫一下，在白色梦幻世界里向女方求婚，不料乐昏了头，狂奔之后远离道路和标志，迷路出不来了。好在事先有登记，管理部门开车来找，苦于他们已经深入沙漠腹地，无法找到。最后由附近的军事基地出动黑鹰直升机搜救才脱险。  图9、离开沙漠的小汽车 导游带了四个塑料滑沙板，说，来到了这里不滑沙是最大的遗憾。如果没带滑板，在游客中心花12美金可以买到一块。我们立即响应，我是第二个尝试者。导游很高兴，说她带了这么多旅行团，只有我们团里有敢于尝试滑沙的年长者。
 图10、滑沙美姿 滑沙滑道坡度一般45°为好，最好是利用别人用过的滑道，沙子已经压实，滑动起来省劲。坐在滑沙板上，两手抓住板边，开始时，双脚要蹬沙给力，然后身体微向后仰，随着下滑速度的加快，体味到瞬间快感。
图11、坐在洁白的世界里 坐在这洁白的世界里，享受着着无边无涯的安宁，能忘记所有的烦恼和忧愁。残阳白沙，茫茫天地，寂静空旷，风轻沙白，时间好像瞬间静止了。
 图12、一对情侣融化在远处雪白的沙丘里 抬头望去，灰色的远山在白色世界的边缘十分醒目，沙漠里的植物增添了生命的气息，一对情侣融化在远处雪白的沙丘里……不由得想起齐秦的歌《狼》: “我是一匹来自远方的狼，走在无垠的旷野中，凄厉的北风吹过，漫漫的黄沙掠过……”
图13、我们的车 夫人脱了鞋子，想让脚感受与沙子接触的快感，不料沙子却是刺骨的冰凉。这里昼夜温差很大，太阳快落山了，沙子正迅速失去太阳留给它们的温暖。白沙在夕阳的照射下，光影不断变化，生出一种迷离的美。夫人的心灵被激活了，在沙丘上做起了瑜伽。
图14、在沙丘上做起了瑜伽 你也许会感到很奇怪，这些沙子是怎么来到这一地区的。石膏沙是由柔软的钙酸盐组成的，很容易在水中溶解，被河流带到大海。所以一般情况下，石膏在沙丘中是很少见的。这里形成石膏沙漠，是由特殊的地理环境造成的。2亿5千万年前，这一地区曾经是一个内陆海，随着时间的流逝，内陆海的海水渐渐地消失了，而钙和硫磺却留了下来。这些矿物质形成了石膏岩。
图15、通向沙漠深处的脚印 七千万年前，地球外壳向上隆起，形成了两大山脉。后来地壳裂开，处于两山脉之间地区下沉，形成了一个半圆形的碗，这就是著名的杜拉萨盆地。大约24000年前，这一地区的雨量很大，雨水填满了杜拉萨盆地，形成了奥特罗湖。从山上冲下来的雨雪携带着石膏冲进了奥特罗湖。
图16、夫妻合影 图17、沙丘波纹上的爬虫痕迹 沙丘创造了一种极端的自然环境，植物与动物为了生存而艰难地抗争着。有四百种动物生活在白沙公园，许多是鸟类和昆虫；有爬行动物，包括响尾蛇和蜥蜴；还有哺乳动物，包括野兔、狐狸和山狗。动物在炎热的白天大多躲在地下，只是在晚上凉快时出来，我们能看到的只有它们的脚印。
图18、动物的脚印 有些爬虫类动物为适应环境而改变自己的颜色，例如生活在这里的蜥蜴已经变成了白色。有一小部分植物具有特殊本领，能在被移动的沙丘埋葬后快速地生长出来。每年有五十万人到此参观，公园严禁游客移动或者毁坏任何植物、动物。
图19、顽强的沙漠植物 这里有四种类型的沙丘：一种是圆顶沙丘（Dome dunes），形状就像倒扣过来的碗，体积小移动快，每年可以移动搬运12米，植物很难在它们上面生存。第二种称为横向沙丘（Transverse dunes），形状像长带子，高度可达18米，数个横向沙丘往往连成一片，是游客的主要活动场所，许多孩子喜欢在这里戏谑滑沙。
图20、横向沙丘
图23、温馨的霎间 在停车场，有厕所和休息的亭子，每个亭子旁边都有烧烤炉和垃圾桶，游客不能随地丢下任何垃圾。但总是有不自觉地游客乱丢饮料瓶，夫人看不下去，当上了义务清洁员，把塑料瓶捡起扔到垃圾箱里。美国的环保风气很浓，在这里生活久了，自然培养出保护大自然的责任感。
图24、停车场上的厕所和休息的亭子 新墨西哥州是美国航太、核工业的头号重镇。分布在白色沙漠地区有四个军事基地：白沙导弹试验场、霍洛曼空军基地（ Holloman AFB ）、白沙太空基地（ 1982 年太空穿梭机哥伦比亚号在此降落）和霍洛曼高速试验场，白沙景区在其中只占据微小一隅。人类第一颗原***的试爆场所就在白沙地区。
图25、每个亭子旁边都有烧烤炉和垃圾桶 白沙导弹发射场是导弹和太空技术测试基地，测试每周大约进行两次。景区有公告：“发射导弹的时候游人止步”。霍洛曼空军基地是 F117A隐形轰炸机的大本营，这里还有美国空军主力制空战斗机 F-22 。霍洛曼高速试验场在20世纪50年代曾试验人类耐受高速极限，美国一位实验人员达到最高时速 653 哩，经受 43G 的冲击，全身而退，受到英雄式欢迎。
图26、义务清洁员 我正在照相，一位团友对我大喊：“快看，军用飞机！”我什么都看不见，飞机早过去了。或许是美国最新式的无人机？今年2月7日，隶属美国空军第82中队的QF－4型无人机在霍洛曼空军基地进行飞行训练时，坠毁在白沙国家保护区。由于要进行飞行试验，白沙国家保护区已事先关闭，坠机事故发生后，该保护区继续关闭了一段。
图27、红色情侣
图28、夜幕下远处的群山
图29、亲近大自然 |
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