译言网 | 人类社会扩张与神灵信仰的关系

你畏惧吗？要非常畏惧才行，因为我们的文明也许就靠它了。

复杂的现代社会已成长繁荣，这也许要归功于我们对道学、全知、尤其是对带有奖惩的神明充满畏惧。

这是以人类学家本杰明·普拉奇为首的加拿大哥伦比亚大学研究小组的总结，他们与一系列宗教和社会团体成员进行了一场巧妙的游戏。

不管你是基督徒、印度教徒、佛教徒、灵论者还是祭祖者，信奉者们对超自然存在的报复充满畏惧，而这样的畏惧能帮助促成模范行为。

从世界各地八个不同社会团体中，普拉奇的研究小组抽选了591个带有宗教信仰的实验者，他们的背景各不相同，有狩猎采集者、园艺种植者、雇佣劳动者以及小型企业家。在与同宗教的陌生人利益冲突时，他们会采取什么行动？

作弊通行证

游戏中有两个罐子，参与者们通过掷骰子决定将钱放在哪一个中。其中一个罐子里的钱会回到参与者或者自己的团体里，另一个罐子里的钱会送给与他们不相识的同宗教信仰者。

不过游戏允许参与者作弊而不受惩罚。他们作弊的次数其实就代表了他们在多少程度上受到自我利益的驱使、并损害远方同教中人的利益，从而说明他们对于共同敬拜的神明到底有多畏惧。

随后，参与者们被问到对自己神明的看法，普拉奇和他的同事这样总结：“那些收集越多硬币给同宗教陌生人的参与者，更加认可自己神明的说教行为，认为神明知晓人类思想和行为并会加以奖惩。”

相比较之下，带有畏惧感的信奉者们送给同教陌生人的钱是信奉随和神明的参与者的5倍，后者通过作弊而私吞获利。

普拉奇认为这很好地证明了畏惧建立社会凝聚力。

说教神灵

普拉奇认为，“说教、奖惩、无所不知的神明应该是推动了合作和公平，这超越了组内分配”，那些畏惧神明的社会繁荣起来并驱赶了其他的社会。实际上，这也部分解释了为什么说教神明的宗教无处不在。

牛津大学的进化生物学家多米尼克·约翰逊同意这一观点，他说：“可以想象，神明信仰帮助促使、维持大型陌生群体之间的合作，小社会因此发展成大社会。”

约翰逊提到，我们日益认识到说教神明在人类学和进化史上的作用，这篇论文具有“重大的贡献”

约翰逊认为，像理查德·道金斯这些无神论者的学术辩论，普拉奇的研究结果就是一剂良方。宗教并不是社会的毒药，宗教在进化适应中应运而生，提供给社会“一个推动合作的有力方式”。

也许就像普拉奇说的，21世纪那些需要广泛社会配合的问题，还需要宗教的力量。他还特别举出《教皇弗兰西斯联合梵蒂冈解决环境问题》证明自己的观点。在《去年教皇通谕》中，教皇抨击了“集体自私行为”，“我们已经成为随意滥用自然资源的始作俑者”，上帝在守望，也在审判。