电视剧《西游记》（六小龄童版）成为收视率之王的根本原因，还在于故事。
半年前，我就一直在思考其故事中能赢得高收视率的因素，本来觉得已经找的差不多了，正要就此写篇随笔。凑巧的是，最近阅读《《作家之旅》（Christopher Vogler）之后，这本书又给了我至关重要的启发：古今中外所有的故事，都遵循着古代神话模式，而所有的神话故事基本上就是同一个故事，都可以用“英雄之旅”的视角来解读。
看过《作家之旅》之后，我用“英雄之旅”的视角检测已经看过的各种故事，我发现的确如此。而且我还发现，那些准确地符合了“英雄之旅”原型的故事，都无一例外地能赢得更多的受众。
《作家之旅》中，常常以《绿野仙踪》和《星球大战》作为讲解“英雄之旅”的例子，因为这两个电影最符合“英雄之旅”故事原型。而我在测试“英雄之旅”理论时，发现《西游记》竟然惊人地符合“英雄之旅”故事原型。
所以，我将把阅读《作家之旅》之前已经想到的因素，再结合“英雄之旅”故事原型，对《西游记》高收视率的原因做一分析。
在所有合格的故事中，主人公的外部目标和内在需求的清晰性都至关重要。若这一标准没有达到，故事则很难合格，就不可能赢得更多的观众。
唐僧、孙悟空，乃至八戒和沙僧，他们的外在目标毋庸置疑地是到雷音寺取得真经；而他们的内在需求也十分明确，就是获得救赎。唐僧是要拯救大唐百姓（其实，还有唐僧自己也不知道的一种救赎，他是如来的座前尊者被贬到凡间，他的西游英雄之旅，还可以获得个人的救赎，回到如来座前成佛）；而孙悟空的内在需求，则是可以换掉罪人和在野神仙的身份，成为真正的职业神仙，并摘掉头上的紧箍咒。八戒和沙僧的内在需求也都是为了再回天界。
完整的故事设计，其主要人物一定要有人格缺陷，他们的缺陷会给自己带来旅途上的灾难或困境，并因此转变和成长。西游记也符合这点，比如唐僧不能识别真相，这给他及他的团队多次带来灾难和困境；孙悟空的好斗和傲慢，八戒的好吃懒做等，都曾给英雄之旅带来过灾难。
主要人物如果只有目标而缺少内在需求，以及没有明显缺陷，则人物会显得扁平，不仅缺少味道，削减观众的代入感，其参与的冲突也不会有十足的张力。
在很多“团队共同面对外界冲突”的故事中，有些作者都会忽略团队的整体目标，为了形成阴谋化悬疑化的情节，不惜让团队某主要人物另有目标，有些还干脆不为小团体设置核心人物。而西游记则没有这种毛病。整个团队的整体目标明确，团队有唐僧这位核心人物，他指出根本方向。虽然八戒时有分家散伙的行为，但这仅属于八戒个人短暂的“拒绝召唤“，一旦上路，他除了西去取经，并未另立的目标。
2、主要人物的经历，完全符合“从正常世界踏进非常世界”的故事原型
在中国古代长篇故事中，一般都会对主要“书胆”人物做小传交代。在《西游记》中，唐僧和孙悟空无疑是主要书胆，所以这两位人物都有自己的小传。“大闹天空”和“江流儿一家的悲欢离合”这两部分，虽然极其精彩，篇幅也很大，但只能视为“西游英雄之旅”的铺垫，即先向受众展示他们的正常世界，以便和之后的非常世界形成反差，同时还高效率地介绍了故事背景。
“西游英雄之旅”真正的开始，还是从唐僧离开长安之后。故事终于把一个肉身凡胎之人，从正常的人间社会给扔进妖魔遍地的非常世界。而另一位书胆孙悟空，自从被唐僧解救之后，他再也不是那个正常世界里独来独往的自由者，而是要顶着紧箍咒，时刻小心护卫没有缚鸡之力的唐僧，无疑，他也是从正常世界被扔进了非常世界。
更为明显的是另一位主要人物八戒，他在高老庄呼风唤雨，享受着人间的快乐，但是自从进入取经团队，之后的各种惊险事件，和他的高老庄生活形成了巨大得反差。
在“英雄之旅”故事原型中，冒险召唤和拒斥召唤，是前后两个必不可少的步骤。
《西游记》基本上有这两个步骤。
大唐众生面临灾祸，必须找到解救办法，观音菩萨给出答案，必须有人开始冒险之旅取得真经，这是对唐僧的冒险召唤。
冒险召唤中，必须确立赌注，而且赌注越大越好。而在西游记的冒险召唤的赌注里，是整个东亚大陆人民的福祉。
拒斥召唤，在孙悟空这儿表现的很明显。当一贯独来独往追求自由的他，遇到了唐僧之后，他进入了个人的非常之旅，而且要不停地面临两难选择，打妖怪则唐僧不允许，离开唐僧，则个人的救赎难以实现；但在一开始，他还是有了一次拒斥召唤，即离开唐僧，前往龙宫找龙王聊天。
拒斥召唤的步骤中，人物一般表现为犹豫或恐惧，但很快他会在反方给出的更大灾难前，被激发出复仇意志，或在鼓励和支持中迎接挑战。
西游记中，孙悟空先是被龙王鼓励，而之后，他被更大的灾难“紧箍咒”完全带入了英雄之旅。
在“英雄之旅”故事原型中，除了必须的步骤之外，还有必不可少的人物原型，如导师、信使、伙伴、边界护卫等。在所有的故事里，导师必不可少。
西游记中，明显有一位导师“观音菩萨”。按照《作家之旅》或《千面英雄》的理论，导师的功能是帮助英雄做好面对未知的准备，提出建议、指导和给以魔法装备。但同时，导师还有一个功能，就是在英雄背后温柔地踢上一脚，把他踹进未知的冒险中去。
观音菩萨前后几次给唐僧建议，并为他装备魔法和宝物，对孙悟空也行使着同样的功能。所以说，西游记里，明显的具备“导师”这一必不可少的功能人物。
从导师那里领取了魔法，并被导师踹进未知世界之后，英雄之旅正式开始，并进入第一道边界。
在电影的结构中，进入第一道边界即是第二幕的开始，很多时候，荧幕上会明显出现迥异于第一幕的自然景观，甚至是出现界碑等标志。而在西游记这种长篇故事中，意味着将要马上遇到真正具有魔力的妖怪。实际上也是如此，唐僧和孙悟空两人在进入第一道边界前，他们虽然遇到些小麻烦，但基本上还是老虎、劫匪等正常世界的对手，而一旦孙悟空带上紧箍咒，师徒两人完全履行了之前的故事步骤之后，进入第一道边界，马上就遇到了真正的妖怪——非常世界的非常对手。
孙悟空在第一道边界之前，因为遇到的都使在实力上不成比例的对手，而他又很快被紧箍咒制住，在唐僧的眼里，他到底有何本领，他们师徒二人是否能够顺利取经，还需要经过考验。
打败黑风怪是对孙悟空的第一次考验，唐僧需要知道他究竟有何本领，观众甚至于孙悟空本人，也都面临疑问，在对战真正妖怪时，孙悟空是否能够胜任，因为他之前毕竟也是一位在野的妖怪。
然后，就是遇到伙伴，具有不同性格，且人格有一定缺陷的伙伴，如八戒、沙僧和只能做马的小白龙，这一点和《绿野仙踪》完全相像。
伙伴完全聚齐，之后的吃人参果事件，可以视为对整个团队的考验。而且这个考验中，还具有另一个功能，因为唐僧吃了人参果，而他的肉体成了更为沉重的包袱，故事扣子由此完全系紧。
“唐僧肉”开始成了妖怪们抢夺的稀有补品，在故事扣子被完全系紧之后，接下来的英雄之旅就要接近最深的山洞了。只有如此，故事张力才会有递进感。
在电影或舞台剧中，接近最深的山洞，意味着进入或接近对手的总部，此时需要和边界护卫交手，或干掉主要对手的保镖。但是在西游记这种长篇故事中，他需要干掉各种来历各种本领的妖怪，经历各种磨难，有时甚至是导师故意设置的障碍和考验。
在英雄之旅中，不可或缺的功能人物原型，除了导师、伙伴、敌人、信使等之外，还有变形者和骗子，这两种功能人物，在西游记中可以说被利用的最为充分，这一点有目共睹，不再举例细说。
这几个阶段，在英雄之旅中，必不可少。而“返回的路”在电影或舞剧中，意味着开始了第三幕。
西游记中，以上四种都有充分体现。如报酬即取到的真经；返回的路，即是他们在返回途中，仍需要再次遭受磨难，甚至真经也面临被毁；复活意味着他们已经得到净化，个人身上的缺陷总算得到完善或改变；携万能药回归，和西方故事中取得能拯救大地的圣杯一样，取经团队终于携着能拯救大唐百姓的真经而回归。
以上除了“人物目标和需求”之外，其余内容都是以“英雄之旅”测试西游记故事。可知西游记完全符合这一神奇的故事模式，而只要符合这种模式的，几乎没有例外的都会获得较高收视率或票房。除上述原因之外，西游记的还有其他几个好的因素。
取经四人组中，至少有三人的性格可谓天壤之别。即孙悟空的“动”区别于唐僧的“静”，孙悟空的好斗区别于唐僧的“仁慈”；孙悟空的“不食人间烟火”区别于八戒的“食色性也”，唐僧和悟空的“勇猛向前”区别于八戒的“自私退缩”。
而在人物的外部形象上，孙悟空的精瘦区别于八戒的肥胖，悟空的快捷区别于八戒的迟缓；唐僧的慈祥区别于沙僧的凶恶。
沙僧特色较少，这可能有两个原因，一是可能作者力所不逮，实在不能再给他更多的特色；二是可能作者有意为之，以沙僧的沉默寡言和无特色，如相声中捧哏高手一样，反衬其他三人的特色。我更倾向于承认第二种。
让内心需求十分强烈的主要人物奔向目标，然后在其必经之路上设下灾难性的阻碍，这势必会引发强烈的冲突。而西游记完全符合这种经典的冲突模式。
身份错认在所有的喜剧中，都是最经典有效的喜剧手段，很多喜剧作家在写作时，总是千方百计制造身份错认。
西游记中，因为主要人物有变化神通，所以它本身已具备了最能制造身份错认的先天因素，随时都能利用身份变化制造喜点。
取经团队的性格差异本身已具备性格喜剧的因素，而八戒个人的性格更有着经典的喜剧性格。在所有的喜剧作品中，他和莎士比亚所塑造的福斯塔夫，在性格上极其相似。可以说，猪八戒在世界喜剧史上，也是首屈一指的喜剧人物。
作为连续剧，它每一集或两集就有一个独立成章的故事，追剧的观众即使漏掉一两集，也并不影响持续观剧；而一两集形成一个故事，因故事已较早就交代好了主人公的总体目标和需求，所以每个故事可以尽快进入实质性冲突，故事简明可辨，特别适合理解力不强的儿童，和记忆力不强的老年观众。
还有故事之外的一个因素。就是西游记中演员的造型和表演，基本上是继承了舞台戏曲中的造型和表演，而这些都已经完全深入人心，观众可谓从小就经过这这种审美培训，能以最快的速度对孙悟空等人物产生代入感。
虽然不是所有的优秀故事都完全吻合“英雄之旅”故事原型，但这种神奇的故事原型，的确是赢得广大受众的基本保证。
《西游记》获得高收视率的根本原因，在于它符合了“英雄之旅”的故事原型，在它这个经典例子中不难发现，只要人物的外在目标和内在需求明确，故事进程中只要具备那十二个经典的节点，以及具备了应有的功能人物原型，冲突和喜点很容易召之即来，在这种基础上，故事并不需要太复杂，便能赢得更多的受众。
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