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〖趣说汉字〗 初，裁衣之始也
我六岁入私塾，读的第一本书是《三字经》，第一堂课是背诵第一句话：“人之初，性本善。”至于这句话是什么意思，先生不作解释，学生不敢发问。后来得知塾师不解释的道理：对蒙童来说，解释得再详细，他也听不懂。初学时就是要死记硬背，今后随着年纪增长，慢慢地就会理解。 可是，我这个人悟性较差，有些小时候硬记的东西，到了六七十岁还没能完全消化。就拿人之初的“初”字来说，我只知道它是开始的意思，至于它为什么左“衣”右“刀”？那也就是近几年读文字学著作后才弄清楚的事。 《说文》曰：“初，始也。从刀从衣，裁衣之始也。”段玉裁云：“裁，制衣也。制衣以鍼（针），用刀则为制之始。此说从刀衣之意。”[注] 吴其昌《金文铭象疏证》云：“初民无衣，大抵皆兽皮以刀割裁而成，衣之新出于刀，是初义也，故初确系从刀。”
原来，“初”是个会意字，寓意为：用剪刀裁面料是做衣裳的起始。韩愈《符读书城南》诗云：“欲知学之力，贤愚同一初。”你看，从一个“初”字即可以看出，本人“学之力”不咋的。 并非本人强调客观原因，我之所以不知仓颉造“初”字的初衷，在很大程度上是受了当下的字典词书不讲“裁衣之始”的影响。就拿《辞海》为例吧，它解释“初”字有五个义项：（1）起头；刚开始；第一次。（2）当初；本来。（3）最低的。（4）根本；从来。（5）夏历指每月的开头几天或开头十天（各义项所举例句省略）。偏偏把“裁衣之始也”这个本义一笔勾消掉了！ 陶渊明在《桃花源记》中说：“……初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。”人的长知识的过程亦然——初时知识面“极狭”，只要勤学多问，刻苦钻研，总有“豁然开朗”之时的。 注：段玉裁云：“(鍼)所以缝也。缝者，以鍼紩衣也。竹部箴下曰：缀衣箴也。以竹为之，仅可联缀衣。以金为之，乃可缝衣。今俗作針。”
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