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缠足是中国古代的一种陋习，即把女子的双脚用布帛缠裹起来，使其变成为又小又尖的“三寸金莲”。“三寸金莲”也一度成为中国古代女子审美的一个重要条件。 三寸金莲，最早出现于南唐，是古代妇女传统习俗的极端发展。人们把裹过的脚称为'莲'，而不同大小的脚是不同等级的'莲'，大于四寸的为'铁莲'，四寸的为'银莲'，而三寸的便为'金莲'。 过去的女孩一般在五六岁时开始缠足，其方法是用长布条将拇趾以外的四个脚趾连同脚掌折断弯向脚心，形成“笋”形的“三寸金莲”。其惨其痛，可想而知， 五代之前，即有诗文称赞女性小脚之美，五代之后缠过的小脚更是被誉为“金莲”、“香钩”、“步步生莲花”等等。文人们甚至总结出了小脚的“四美”（形、质、姿、神）、“三美”（肥、软、秀）。到清朝。缠足之风大盛，汉族女子没有不缠足的。 清朝文人李渔在其《闲情偶寄》中甚至公然声称，玩弄起来足以使人“魂销千古”，他竟将小脚的玩法归纳出了48种之多。如：闻、吸、舔、咬、搔、脱、捏、推等。 缠足似乎还有另一个目的。由于脚小不便于行走，让女人缠了足就可以防止“红杏出墙”。 缠足，在历史上也曾被禁止过。清康熙帝曾明令禁止，太平天国也曾颁布过类似法令。直到清末，海禁大开，在外来的文化和先进的知识分子不断呼吁声中，缠足的风气才非常缓慢地走向灭亡。 |
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