人分五等，有庸人、士人、君子、贤人、圣人

孔子回答道：「人分五等，有庸人、士人、君子、贤人、圣人，如果能分清这五类人，那治世的方法就都具备了。」

庸人

鲁哀公问：「请问，什麽样的人是庸人？」

孔子回答说：「所谓庸人，心中无谨慎行事的观念、口中说不出有道理的话语，行事不依自己的能力，小事明白而大事糊涂，不知道自己在忙些什麽？随波逐流，不知道自己在追求什麽？这种人就是庸人。」

士人

哀公问道：「什麽样的人是士人？」

孔子回答说：「所谓士人，心中有原则，有明确计画，即使不能尽到治国本分，也必有遵循法则；即使不能集各种善行於一身，也必有自己的操守。」

士人知识不一定广博，但所知的正确。话不一定多，但所说的有理。路不一定走多，但所走的是正道。知道所知的正确、所说的有理、所走的是正道，则不拿生命形体去交易。他不认为富责是好处，贫贱是损失，这样的人就是士人。

君子

鲁哀公问：「什麽样的人是君子？」

孔子回答说：「所谓君子，言必忠信而心无怨恨，身怀仁义而不自夸，思想通达而说话不专断，信仰理想而自强不息。从容的样子看似很容易超越，但无法达到他的境界。这样的人就是君子。」

贤人

鲁哀公问：「什麽样的人是贤人？」

孔子回答说：「所谓贤人，品德不逾越常规，行为符合礼法。言论可让天下人效法，而不会伤身，道德足以感化百姓，而不招祸。虽然富有，而天下人无怨；施恩天下，而不病贫。这样的人就是贤人。」

圣人

鲁哀公又问：「什麽样的人是圣人？」

孔子回答说：「所谓圣人，品德合於天地之道，变通自如，能探究万事根本，调和自然法则，遵循大道成为自己的本性。光明如日月，变化如神灵。民众不知道他的德行，看到他也不知道他就在旁边。这样的人就是圣人。」

鲁哀公说：「好，讲得真好！」

孔子说：「好学近乎智，力行近乎仁，知耻近乎勇。知道这三点，就知道修身；知道修身，就知道如何管理别人；知道管理别人，就能够治理国家。」

鲁哀公问：「什麽是为政之道？」

孔子说：「为政之道，在於慎选良臣。」

哀公问：「当今君主，谁最贤明？」

孔子回答说：「贤明的君主我还不曾见，或许是卫灵公吧！」

哀公问：「我听说他家的门风男女长幼无分别，为什麽你说他是贤人呢？」

孔子说：「我说的是他在朝廷行为处事，而不是他的家庭事务。」

哀公问：「卫灵公处事如何？」

孔子回答说：「卫灵公的弟弟公子渠牟，智慧足以治理千乘之国，诚信足以守卫国家，卫灵公喜欢他，而且任用他。」

哀公说：「喔，是吗？」

孔子说：「又有位名叫林国的士人，发现贤能者必推荐他做官，如果那人被罢官，林国还要把自己的俸禄分给他，因此卫国没有放荡之士。卫灵公认为林国贤明，因而尊敬他。」

哀公说：「林国的确贤明。」

孔子说：「又有位庆足的士人，卫国有大事，则必出来帮助治理；国家无事就辞官而让其他的贤人被容纳。卫灵公很喜欢他，而且尊敬他。」

哀公说：「庆足这个人值得尊敬。」

孔子说：「还有位史鱿的大夫，因为道不能实行而离开卫国。卫灵公在郊外住了三天，不弹奏琴瑟，要等史鱿回到卫国，他才要回城。臣举这些事，所以才把卫灵公列为贤人。」

哀公说：「嗯，卫灵公的确是贤人。」