古代最先有铭文“中国”的青铜器
1982年12月25日，我国发行了《西周青铜器》特种邮票，其中第一枚“何尊”是1963年在陕西省宝鸡市贾村镇出土的西周时期青铜器，现藏宝鸡市博物馆，为我国古代最先有铭文“中国”的青铜器。
何尊为盛酒器，约铸于3000多年前的周成王五年（公元前十一世纪）。因为此器自铭为何所造，故名“何尊”。何父是周文王的旧臣，为周王朝宗族，造此器特为记载周成王诰赏的荣宠。此尊高38.8厘米，口径28.6厘米，重14.78公斤，上部为喇叭形圆口，下部呈方形，周壁四条扉棱从口部延伸到底部，通体以兽面纹为主，饰以云雷纹衬底。尊内底有铭文12行，计122字。内容记述：成王五年，开始勘察地形，营建成周，成王祭祀武王，并诰诫宗小子，训毕，赏何贝三十明，何因以铸尊。其中写道：“唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：余其宅兹中国，自之薛民。”即因武王在克商以后，决定在洛阳建都以统治全国。由于何尊有明确纪年，又有关于营建成周的记述，与历史文献相印证，是研究西周历史最早期的重要文物，从中可以看出“中国”一词西周初年就已出现，这件何尊就成为铭记有“中国”一词的最早期的青铜器。
“中国”一词古今含义有所不同。春秋以前，大小诸国数以千计。那么天子所居之“国”，即“京师”则称为“中国”，或将处于地理中心位置的“国”称为“中国”，又因华夏民族多在河南省黄河两岸建都，故称其地为“中国”，与“中原”“中州”之意相同。后来华夏民族活动范围逐渐扩大，将黄河中下游一带也都称为“中国”，直到19世纪中叶以后，“中国”则专指我们国家的全部领土，不作它用，现在为“中华人民共和国”的简称。青铜器中何尊铭文中的“中国”，当然是古义“中国”，是指营建成周的洛阳。
